榴火？！
常歲寧又定睛看了看，很快確定自己不曾看錯。
那分明就是榴火！
她意外至極。
榴火還在！
當年她離開大盛時，曾將榴火安置於玄策府內交由老常他們照料。
之前，她曾向阿點試探過榴火是否還在，卻得了阿點搖頭，很失落地說榴火已經不在了。
她便只當榴火已經去世了。
須知馬兒的壽命通常不過二十多年，而榴火又是戰馬，曾跟著她受過不少傷，或因此離去得稍早些——
她本已接受了榴火離世的事實，卻沒想到，此時竟會突然在這芙蓉園內見到了它！
一時間，只若又逢舊友，失而復得。
但眼下此情此景，未曾留給她太多欣喜感慨的餘地。
眼看馬背上的明謹已經急紅了眼，常歲寧瞭然。
倒難怪敢尋她阿兄比馬，原是仗著有榴火在。
但榴火再好，他自身無能，騎術不精，難以駕馭，便難發揮出榴火真正的實力。
蓋因真正的廢物，總有著化神奇為腐朽的能力。
如今也就是榴火上了年紀，性子熄了些，不如從前性烈，換作十餘年前，他怕是連爬上榴火馬背的可能都沒有。
“駕！”
明謹面現惱色。
什麼先太子殿下的戰馬，什麼不輸赤兔，他看根本是徒有虛名誇大其詞！
他本瞧著這馬老了老了些，看起來也仍然威風，可誰知真正跑起來，竟連常歲安騎著的那匹破馬都追不上！
“今日若害本世子輸了，看本世子不將你扒皮拆骨！”
“啪！”
他揚起鞭子重重甩在馬兒身上，沉喝道：“駕！”
榴火嘶叫一聲，往前奔去。
此時一人一騎恰經過常歲寧前方不遠處，她幾乎看到了榴火因老邁而開始發白的眼圈與口鼻。
常歲寧攥緊了拳。
“呸，自己不如人，跟馬撒的什麼氣……”姚夏啐了一口，再看向領先的常歲安，微鬆口氣：“常姐姐，看樣子要比完了呢，只剩最後半圈，常郎君贏定了！”
然而明謹豈有可能眼睜睜看著常歲安得勝。
他原本依仗著有榴火這匹傳聞中的神駒，想著必然能“堂堂正正”地贏過常歲安一回，什麼武將之家，他就是要讓常家顏面掃地，且要讓對方輸的挑不出說辭來！
可現下……
明謹咬了咬後牙。
今日是他提出了這場賽馬，這麼多人都在看著……他是非贏不可的！
他不單要贏，還要好好教訓教訓那小賤人的兄長！
身下的馬在被他抽了一鞭子後，顯然快了些，是以他又一馬鞭甩過去。
同時，他勐地拽緊韁繩，強行將馬兒微偏移了位置，正衝著前方的常歲安——
明謹眼中浮現志在必得的冷笑。
不是戰馬嗎，戰馬應當很擅長傷敵吧？
此馬體形尤為健碩，只要撞上去，那常歲安連人帶馬必然不敵！
隨著他再次一夾馬腹，被強行偏離了前進路線的榴火嘶鳴出聲。
這聲馬鳴響徹馬場。
榴火乃戰馬出身，身上有尋常馬匹沒有的殺伐煞氣，又因體型格外優越，在芙蓉園一眾被馴服過的馬匹間亦是極具威懾的存在。
隨著它這聲嘶鳴，常歲安身下的馬匹似乎意識到了危險，忽然焦躁不安起來。
“歲安兄當心！”
“常郎君快躲開！”
此時許多圍觀之人皆意識到了不對，其中與常歲安相熟的子弟，如崔琅等人便連忙高喊提醒。
“我呸！”崔琅惱罵道：“倒與那昌淼不愧是表兄弟，都是輸不起只會使陰招的下作玩意兒！”
偏馬匹跑得甚急，距離所剩不多，眼看便要撞上歲安兄，料想便是神仙來了——比如他長兄在場，卻也根本來不及上前阻止！
完了，這下歲安兄危矣！
他也只能事後再替歲安兄出氣了！
在崔琅心中常歲安已然涼了一半。
常歲安自是聽到了那些提醒的聲音，但此刻他身下的馬匹甚是狂躁，他一時急著控馬，實在無法顧及更多。
其身後正快速逼近的明謹眼角揚起，已是勢在必得。
常歲安那匹馬已經怕了，氣勢上就輸了，而他身下這匹戰馬無論是體形還是氣勢都佔上風，照這個速度來看，撞飛對方不在話下！
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比馬嘛，磕磕撞撞在所難免。
他又不曾在馬匹上做什麼手腳。
況且是對方的馬突然畏懼不前，他只不過是閃避不及而已！
也在此次賽馬之列的昌淼，見此一幕，眼中閃現興奮之色，就差出聲叫好了。
他還算剋制，但一些圍觀的紈絝子弟，卻看熱鬧不嫌事大地叫喊了起來。
也有人起鬨地吹起了響哨。
一時間，場上馬蹄聲雜亂，揚塵翻飛，議論叫喊聲嘈雜。
而說來繁雜，這一切卻是同時發生，不過只在短短片刻間。
姚夏驚叫著捂住了眼睛，根本不敢去看常歲安即將被撞飛的情形。
同一刻，有少女屈起了食指，湊到了唇邊。
一聲清亮利落的哨聲響起。
所有人的目光此刻都聚集在那即將相撞的人馬處，這哨聲在本就起鬨聲無數的四下，並未引起任何人注意。
但這哨聲於榴火而言，卻是世間最醒耳的存在。
縱已十數年未再聽到過，但這自它還是一隻小馬崽初認主起，就已學會聽懂的聲音，在經過多年的沙場磨合之下，早已刻進了骨子裡，不可能忘得掉——
一瞬間，它如同一名失去方向的將士，忽然得到了可奉行的軍令，服從執行是最基本的本能。
不同的哨聲代表著不同的命令，此刻這命令是讓它立即回去。
榴火幾乎是頃刻間便停下了往前的動作，它依靠訓練有素的能力和健碩的四肢穩住身軀，然而明謹猝不及防之下，卻被這巨大的慣力勐然甩飛了出去。
明謹根本來不及做出反應，人已經“撲通”一聲重重摔趴在地。
四下頓起驚呼聲。
這突如其來的變故也讓後面的昌淼來不及反應，而他騎著的也是一匹少見的快馬——
就在明謹疼得咬牙切齒，勉強從趴地的姿態將身體翻過來時，昌淼的馬眼看已經來到了他身前。
二人均大驚失色，昌淼急急勒馬。
馬匹被迫拽停，勐地仰起上半身和前蹄，卻無法後退，須臾後那揚起的前蹄落下，便踩到了明謹。
因有昌淼竭力控馬之舉，這馬蹄踩下去的力道相對而言便不算太勐。
若踩在四肢軀體之上，疼是疼些，但想來不至於造成過於可怕的傷害。
但……
有一隻馬蹄落在了明謹雙腿兩股之間。
啪。
剎那間，明謹好像聽到了什麼東西碎裂的輕響。
而後，他童孔劇顫，眼角好似頃刻間裂開，渾身抽縮著發出了殺豬般的痛叫聲。
“啊——！”
“表兄！”
昌淼趕忙跳下馬來。
明謹已經面色雪白，疼得側縮成一團，雙手緊緊捂住兩腿中間的位置。
昌淼見狀嘴唇一顫：“……？！”
而他來不及去扶明謹，視線見那匹棕紅大馬如電般衝來，便趕忙往一側避開。
但還是稍晚了些，那匹馬比方才在他表兄身下時的速度快了太多，他縱有避閃的動作，仍被撞到了一側肩膀摔飛了出去。
榴火並未停下。
其餘的子弟見狀驚散躲避。
一時間，馬場之上混亂到了極點。
姚夏怔怔地看著場上過於混亂的局面。
常家阿兄沒事……
明家世子有事！
她只是短暫地閉了一下眼，怎就看不懂了呢？
“女郎快跑！”一旁的女使抓著姚夏往一旁去，驚慌道：“那匹馬怕是發瘋了！”
那樣壯碩的一匹馬，被撞上一下不得去半條命！
“常姐姐！”跑之前姚夏下意識地伸手去抓常歲寧。
然而就在她的手指將要觸碰到少女的衣袖時，卻見那少女非但沒有後退，反而抬腳迎上了前去。
榴火是在找她。
方才那哨聲雖讓榴火停了下來，但這過分久違卻又突然出現的命令同時也極易使榴火失控。
榴火橫衝直撞，已奔出了馬道，眼看便要撞上一道月青色的身影。
那是榮王世子。
他因體弱之故並不精騎射，他本在馬場不遠處的湖邊吹笛，是因聽聞了明謹與常家郎君賽馬之事，才來了此處。
面對那疾馳而來的戰馬，他惶然後退，卻因動作太急而摔倒在地。
“世子！”
貼身內侍心驚肉跳地朝他奔來。
眾人見狀色變。
姚夏驚叫出聲。
天爺，她又想閉眼了啊啊啊！
可她不能！
因為她的常姐姐已經快步跑上了前去！
“寧寧！”常歲安見狀飛奔而去，邊緊張地喊道：“寧寧不可！”
雖他還不知那馬的來歷，但此時看那匹馬顯然不是尋常馬匹！
雖然這麼喊多少有點置榮王世子於不顧了……
但肯定是他妹妹更要緊啊！
可妹妹並不聽話。
眾人只見那少女一路跑上前去，迎著那狂奔而至的馬匹，竟是提身而上！
一時間，眾人只瞧見那少女的碧山色襦裙與輕紗披帛翻飛，她動作輕盈如一隻入雲之鶯雀，卻偏穩而有力。
她的動作與時機好像都把控得一絲不差，因而竟當真在馬匹狂奔的情況下躍到了那馬背之上！
上馬之後她立即握住韁繩，同時俯身壓低身子，雙腳緊緊控住兩側馬鐙，渾身如一張繃緊的弓，率先保證自己不會被立即甩落馬下。
此舉惹起驚聲無數。
那馬匹格外健碩，將馬背上的少女襯得愈發單薄弱小。
這樣肉眼可見的力量懸殊，讓人很難樂觀看待接下來之事。
果然那馬匹反應激烈，被少女強行調轉方向後繼續嘶鳴狂奔，速度如雷電，顛得那少女一側髮髻散落開來，繡鞋也被甩掉一隻。
常歲安嚇得已發不出聲音，唯有就近拽了一匹馬，當即躍上馬背去追妹妹。
但那匹馬實在太快了！
“大都督，那……那好像是常家娘子！”
因聽聞有人擅自帶走了榴火，剛趕至此處的崔璟見狀面色微變。
“大都督，這可怎麼……”元祥一句話還沒說完，只見身側的錦袍青年已快步朝最近的馬匹而去。
此刻，那馬上的少女已改為了一手握韁繩。
她將身子俯得更低，另只手去環住馬頸，像是將它抱住。
“榴火——”
“再跑下去，我可沒命了。”
“你縱是不小心弒主，也得依軍規處置。”
是它熟悉的動作，語調也是熟悉的，只是那聲音因劇烈的顛簸而有些高低起伏不定——
馬鳴聲響起。
馬蹄聲慢下。
因馬匹狂奔而揚起的煙塵漸漸消散間，那原本俯身在馬背上的少女慢慢坐直了起來。
她髮髻散開了一半，濃密烏髮半垂墜，赤金南珠釵搖搖欲落，卻不給人半分狼狽之感。
她身下的馬匹越來越慢，幾乎是溫馴地載著她走來。
本欲迎面將榴火截下的崔璟，此時停了馬，就這樣坐在馬背上，看著那一人一騎緩至。
這次他又做了一件多餘的事，這次他仍未幫上她什麼忙。
但這次，好像……哪裡有些不太一樣。
看著那少女乘馬漸近，此一刻，他好似又聽到了呼嘯的風雪之聲。
他第一次見榴火時，便是在那個雪天。
他第一次見到那樣健碩威風的馬，它有鐵蹄，有盔甲，像是一位氣勢凜然的將士，載著它的主人自風雪中而來，而後靜立，與它的主人一同看向他。
正如此時此刻，它與那馬上的少女一同看向他——
崔璟無聲握緊了手中韁繩，眼底似也有風雪聲湧動。
“寧寧！”
常歲安的聲音將他拉回了現實。
那少女已經下馬。
很快，許多人朝她跑來，詢問她可有受傷。
崔璟靜靜看了那少女片刻，確定了她的確沒有受傷之後，抬腳走向不遠處，彎身撿起了那只藕色的繡鞋。
他下意識地抬手拂去其上灰塵草屑。
而後走回到她面前，遞與了她。
“多謝崔大都督。”常歲寧接過，由喜兒替她穿上。
崔璟的視線再次落在了榴火身上。
它好像得到了某種安撫，再無躁動之氣，卸下了一切攻擊性，就安安靜靜地站在那裡，守在那少女身邊。
這時，有一聲顫抖著的怒吼響起。
“來人……給我剝了那匹瘋馬的皮！”