“長孫七娘子約我來此，是為了那對夜明珠嗎？”亭中，常歲寧於石凳上自行坐下後，開門見山地問。
長孫萱倒未坐下，微有些訝然地看向那少女。
片刻後，倒也從容點頭：“正是。”
她看著坐在那裡的少女，抬眉道：“你那對夜明珠我很喜歡。”
她顯是有意借這似要爭搶之言來試一試對方的態度，但不料對方很平靜地道：“我也很喜歡那對珠子，我喜歡的東西從不拱手讓人。”
長孫萱定定地看著那少女——所以，這就要與她直言宣戰了嗎？
此刻又聽那少女語氣隨意地說道：“但我只喜歡珠子。其它的我都不喜歡，也不想要。”
長孫萱怔了一會兒，對上那雙並無敵意的眼睛，她微一揚唇：“我不要珠子，我只要其它的。”
常歲寧拿“如此甚好”的神態點頭：“那便要看長孫七娘子和貴府的本領了。”
長孫萱不置可否，站在那裡將信將疑地看著她：“你當真不與我爭？”
常歲寧糾正道：“要與長孫七娘子相爭之人不是我，也不會是其他任何太子妃人選——”
長孫萱眼神微動：“我當然知道。”
真正與她相爭的是聖意。
“可如今聖意在你。”她望著那張平靜坦然的姣好臉龐，問道：“爭與不爭，由得了你嗎？”
“由得了。”少女點頭，語氣篤定又輕鬆。
這頗自大的回答叫長孫萱又是一怔，而後有些好笑地問：“你知道自己在說些什麼嗎？”
常歲寧也很好笑地反問：“那你還問我？”
長孫萱訝然一瞬，繼而抿嘴一笑，這次是真的笑了。
旋即，她也坐了下去。
“我之所以問你，是因料定你會答，你很是身不由己。”女孩子的語氣莫名平易近人了些，“如此我也好試著幫一幫你啊。”
“那倒不必了。”常歲寧道：“若叫聖人察覺我與你們長孫氏裡應外合，我便要有大麻煩了。”
長孫萱輕“啊”了一聲，點頭：“這倒也是。”
她輕一聳肩：“那我便愛莫能助了。”
又道：“但願你口中的‘由得了’是真話。”
常歲寧只笑了笑，未有深言。
偏與她面對面而坐的少女卻像是開啟了話匣子，此刻上半身微傾向她，又壓低聲音問：“你當真不想做這太子妃嗎？還是你自認爭不過我，才放棄了這念頭？”
常歲寧搖頭：“當真不想。”
長孫萱確定了面前的少女不曾撒謊，便道：“也是，當太子妃很麻煩的。”
“不過我不怕麻煩。”長孫萱微揚著下頜，眼中有神采閃動：“我自幼便想著，將來可以像長姑母一樣母儀天下。”
這一刻，女孩子流露出了從未示於人前的坦率與天真。
她對外向來只有端莊矜貴，天真的一面皆被藏在了長孫氏嫡女這光鮮體面的外衣之下。
她沒什麼真正交心的好友，與那些貴女往來不過是為了維持人際關係而已。
許是今日見到的少女與旁人都不一樣，同對方說起話來分外舒服，莫名叫她有了傾述的慾望。
說罷才回過神來，自己竟連母儀天下這種鬼話都冒出來了？
長孫萱自覺失言，面上微熱，略有些不自在地警告道：“你可不許笑話我。”
守在亭外不遠處的長孫萱的女使一直留意著亭中情形，此刻見得自家女郎神態，不禁感到費解——女郎怎還嬌嗔上了呀！
常歲寧：“人活在世，有真心想做之事是好事，有什麼好笑話的。”
相反，她覺得身為女子可以大大方方說出自己嚮往高處的“野心”，是一件很灑脫倜儻的事。
認真瞧了瞧她，長孫萱不由道：“沒想到你還挺討人喜歡的呢。”
支著耳朵在聽亭中對話的長孫家女使聞言更是瞠目——女郎怎還表白上了呀！
又聽那常家娘子很不謙虛地道：“喜歡我的人向來很多。”
想到那些傳言，長孫萱狐疑地看著她：“那是因為不喜歡你的全被你打跑了吧？”
常歲寧輕“啊”了一聲：“這麼一說好像也是。”
長孫萱便掩口笑出了聲來。
常歲寧也有點喜歡這位長孫家的七娘子。
說起來，她在做李效時，與長孫家也算積怨頗多，長孫家有意扶持三皇子，便視“她”這個太子為死敵，明槍暗箭未曾有一日停下過。
但“她”生來也並非就是名正言順的嫡子儲君，或許生母位份低微的“她”，才是那個不自量力先出手相爭之人。
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長孫家對“她”使過許多手段，而她和彼時與她綁在一起的明後，手上也並不乾淨。
在她眼中，政治之爭無對錯，各憑本領而已。
況且在與長孫氏和三皇子的相爭中，她是贏的那一個。
只是後來才漸知，她從來都不是替自己贏的。
而一朝天子一朝臣，如今她已不是李尚也不是李效，對面前這小姑娘便也沒什麼牽連敵對之心。
“話說回來，你既無意太子妃之位，也無需同我試探什麼……那為何還答應來此處見我，便不怕我對你不利嗎？”長孫萱此時有些好奇地問。
“在此時此處對我不利，便等同是對自己不利，我想長孫家教出來的女郎，應不會連這點利害關係都想不透。”
長孫萱“哦”了一聲：“那我便當你是在誇我了。”
她在做長孫家的女兒這件事上，一向都是很合格的。
“至於為何來此，原因有二。”常歲寧道：“其一是因我不想樹無謂之敵，與其不清不楚，不如當面說開此事，也當結個善緣了。”
結善緣？
長孫萱抿嘴笑道：“這善緣你算是結上了。”
旋即又不免有些惋惜：“但可惜，咱們現下不適合做朋友。”
她雖的確喜歡這常家娘子，對方是甚少讓她覺得頗投緣、想要靠近之人，可她並不至於被這份好感衝昏了頭腦。
二人此時的立場矛盾而尷尬，若走得太近，對彼此都不是好事。
“但日後說不定會有機會的。”她看著常歲寧，眼底含著期待的笑意。
常歲寧也含笑點頭：“是啊，說不定會有機會。”
局勢總是變幻莫測的，日後之事誰也說不準。
“那你來此見我的第二個原因呢？”長孫萱追問。
“其二麼……”常歲寧道：“因鄭國公夫人邀我前去說話，去她那裡恰好經過此處，便順道來見你了。”
長孫萱：“？”
合著她為這次見面準備良多，對方卻只是順道來見她一見？
“你未免太不將我當回事了吧？”女孩子有些不滿。
“見敵人才需要格外當回事，你我又不是敵人。”
“噢，這倒也是……”
……
同一刻，鄭國公夫人段氏處，除了與母親同住的魏妙青之外，前來請安的魏叔易也在。
“……我有一個雖然狡猾卻可趁虛而入的好主意！”魏妙青眼睛發亮地道。
聽得這格外誠實的“雖然狡猾”與“趁虛而入”等字眼，魏叔易看向妹妹：“怎麼個狡猾與趁虛而入？”
“阿兄不妨去與聖人說，咱們魏家與常大將軍府私下早已有議親之舉，如此既能幫常娘子解了燃眉之急，兄長也能……”
“胡說些什麼。”魏叔易好笑地打斷妹妹的話：“此事莫說常娘子同意與否，單說我之身份，便做不得此事。”
魏妙青皺眉：“為何？”
“我乃天子近臣，得陛下器重信用，需守此君臣之義。”魏叔易道：“此事縱旁人做得，我卻做不得——”
“陛下又不是非得讓常娘子做這太子妃不可，又不是沒有旁的人選了！”魏妙青心一橫：“不然你去告訴聖人，我願意去做這太子妃！”
那就她來換常娘子好了！
魏叔易：“……”
別太喪心病狂了。
他端起茶盞：“且不說非是你想換便能換的，縱然當真換得了，常娘子也不可能同意此等荒謬之事。”
“這也不行那也不行，你連試都不試，問都不問，怎知一定行不通？”魏妙青將怒其不爭寫在了臉上：“阿兄白生了這聰明腦袋，精明傲氣過頭了，做什麼事都要算計來算計去！”
段氏只是坐在那裡扶額。
自女兒迷上了常家娘子後，此事已無需她開口，女兒儼然成了她的嘴替。
“算計？”魏叔易聽得忽而一怔，他算計什麼了？
“可不就是處處算計嗎？算計在聖人面前的得失，算計常家娘子的回應，還要算計若被常家娘子拒絕後的自身顏面……阿兄，真正喜歡一個人不該是這樣畏手畏腳，只在原處算計得失的！”
他倒是憑著那點聰明勁兒將一切都算得清清楚楚了，可除了原處打轉能有什麼用處？
魏叔易眼中仍有好笑之色：“那你說說，喜歡一個人，當如何？”
“喜歡一個人就該將自己的真心和誠意全押出去，先叫人家看清了心意再說！”
魏叔易愈發覺得好笑了：“你這分明是賭鬼之舉。”
“那總好過阿兄做膽小鬼，連將心意擺出來都不敢！”魏妙青氣道：“我看阿兄為了這點顏面得失，守著自己從阿孃肚子裡帶出來的心高氣傲，怕是能將這心意藏到七老八十！”
“你這都是哪裡學來的歪理——”
“這可都是我為了阿兄在話本子上現學的，現下看來，倒是白費功夫了。”
“往前倒不知你這般好學。”魏叔易垂眸去吹茶，慢悠悠地道：“況且，我何時說過我心悅常家娘子了。”
魏妙青氣結：“阿孃，咱們往後乾脆別管他了！”
“叫他自己悟去。”段氏瞥兒子一眼：“待會兒歲寧到了，如何說如何做，且看他自己如何選。”
魏叔易似未聽到，只靜靜吃茶。
然只他自己知道，他心中並非如表面這般不為所動。
此時，有女使傳話，道是常家娘子到了。
段氏面上對待兒子的嫌棄之色一掃而光，忙讓人將常歲寧請了進來。
段氏屏退了女使，才低聲問起了常歲寧：“……關於那未來太子妃的傳聞，歲寧你如今可有什麼打算沒有？”
她問的隱晦，但眼底的關切是不加掩飾的。
就算拋開兒子這一層，她與這小姑娘格外投緣是真，縱是做不成兒媳，她如今也是真正將人當做了自家孩子來看待的。
今日喊兒子來，也並非就是為了所謂“趁虛而入”，而是真正想幫著一起出出主意。
“打算已經有了，對策也定下了。”常歲寧含笑道：“夫人放心便是。”
“這麼快便有對策了？”段氏既訝然又安心許多：“如此再好不過。”
魏妙青也跟著鬆口氣，同時悄悄看向自家兄長——哼，兄長還猶猶豫豫呢，殊不知連出力的機會都沒有。
“我便知道……”魏叔易含笑看向常歲寧：“區區小事豈能難得倒常娘子。”
常歲寧深以為然地點頭：“是啊，區區小事。”
再不濟，她現下去將大致剛喪失了繁衍權的明謹揪出來再揍一頓，轉頭去做姑子應當也能脫困。
類似的辦法還有很多，總之只要她肯自損，此事便困不住她。
但因為她有一位格外真摯無保留的朋友，得以有了更周全的辦法，現下無需自損便可脫身了。
對上那雙輕鬆的眼睛，魏叔易心中莫名生出兩分未來得及參與的空落之感。
他有心想要問一問她打算如何解決，或許，他可以幫她權衡分辨是否可行，或是幫她想出更妥帖的辦法呢？
但他剛要開口時，卻聽那少女與他母親說道：“我有一事需單獨同夫人講。”
段氏一時不解，卻還是立即拉起了少女的手：“那咱們去內間說話。”
常歲寧點頭，與段氏一同進了內室。
“可還是有什麼為難之處嗎？”段氏握著常歲寧的手，未急著坐下，先壓低了聲音道：“若有難處，只管與伯母說一說。”
常歲寧輕搖頭，道：“我昨夜夢到長公主殿下當年藏箱之處了。”
段氏意外地瞪大了眼睛，險些驚呼出聲：“當真？”
她的那些孤本話本、年少時的全部身家，及殿下的諸多心尖之物，有重見天日的機會了？