但此時，卻真真切切地擺在了她面前。
裴氏無法接受。
“不……”她神情茫然了一瞬之後，勐地轉回身，看向祭壇上方的聖冊帝——
“陛下，您不能這麼對裴氏！大盛開國之初，便是得了我們裴氏一族鼎力相助扶持……李家皇室絕不能忘了裴氏的恩情！”
四下眾人聽得眉心直跳。
這是在幹什麼？
——恩情？！
眾人看向神情竟稱得上堅定不移的裴氏，難免覺得，她在發一種很新的瘋。
“阿姐！”裴休面上最後一絲血色散盡，抬起頭看向裴氏，驚怒交加地呵斥道：“阿姐能否別再發瘋了！”
言落，他咬了咬牙，再次朝著聖冊帝叩首：“家姐言行無狀，口不擇言，且屢犯惡行，不知悔改，實在不堪……今日我便遵循裴氏家規，將其從族中除名！”
“其已不再是我裴氏族人，裴家也斷無包庇迴護之理，其既有蓄意毀壞大典之嫌，便請陛下使人查實之後，依律處置！”
“你說什麼？除族？”裴氏陡然拔高了聲音：“你要將我除族？裴休……你憑什麼！你何來的資格將我除族！”
裴休忍無可忍，滿眼寒意地看著她：“就憑父親已經不在，如今我便是繼任家主！”
他這個阿姐，當真是日漸瘋魔了！
且自大到蠢不可及！
裴氏如今已陷入這般艱難境地，絕不能再受她牽累了！
“不，我不認……”裴氏渾身顫慄著搖頭，口中不停重複：“我不認！”
她生來就是裴氏長女，沒人能改變這一點，沒人能奪去她的身份！
裴休不再理會她的瘋態，繼續叩首求道：“求陛下寬恕裴氏無辜族人！”
聖冊帝微垂眸看著他，似有若無地輕嘆了口氣。
“裴氏的功勞，朕亦不曾忘。”她緩聲道：“但這天下並非是朕的天下，這朝堂也非是李氏的朝堂，而是天下人的——裴氏犯下大錯，禍及百姓社稷，朕縱有意寬恕，卻也不能單憑朕一人之言定奪。”
四下寂靜，只有帝王的說話聲。
“然裴氏祖上之功，不可否認。”聖冊帝最後道：“此桉究竟如何定奪，朕還須與眾臣細緻商榷……但朕可予你保證，不會累及無辜之人。”
裴休雙手交疊，再次深深拜下，顫聲道：“是……謝陛下聖恩！”
聖冊帝閉了閉眼睛：“爾等先退下吧。”
“是，罪臣裴休告退。”裴休再施一禮，起身與妻子退去。
眾人深知，此一退，日後再逢此等場合，重臣之列，便再難出現裴氏子弟的身影了。
此番從他們眼前退去的，將是整個煊赫一時的裴氏。
而比起嘆息與同情，他們此時更該思慮的，或是自身——
裴氏為世家大族，私下所擁護之人乃是當今太子——裴氏行事，一貫推崇正統二字。
太子並非聖人親出，而是自宗室中過繼而來，聖人曾允諾，待太子長大成人，可料理朝事之後，她便會“還權”於李氏。
而今太子李智已有十三歲。
可就在此時，一直堅定不移擁護太子的裴氏卻出事了……
這是這位聖人，乃至整個大盛開朝以來，第一次於明面之上對大士族下手。
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此舉無疑有開先例威懾之意……
“裴氏一族，本為我大盛肱骨棟樑……”祭壇上方，聖冊帝緩緩張開雙眼，眼底明暗不定：“今日大典被毀，果真是上蒼警示。”
眾臣聞言心中各有分辨。
帝王不會說無用的感慨之言。
這是要以皇權及神威，將裴氏一族所犯過錯歸咎為禍國之舉——
選在此次祈福大典時清算裴氏，本就是有深意的。
這位聖人從一開始決定對裴氏下手，就不曾想過要留半分餘地。
無人出言為裴氏說情。
此事已成定局，著眼自身與日後才是要緊。
眾官員心下或驚惶不定或各有算計，而女卷們的視線更多的則是聚集在那剛被除族的裴氏身上。
聖冊帝也看向了那神情反覆的婦人。
威嚴的聲音自祭壇上方響起：“屢次謀害常大將軍府上女郎，使人暗傷神象，毀壞祈福大典——裴氏，你可認罪嗎？”
“不……不是我！”裴氏指向姚翼等人：“是他們，是他們構陷於我！”
聖冊帝微一皺眉，顯然並無耐心去應對這樣一個瘋婦。
此時，裴氏身邊那萬念俱灰的僕婦跪了下去，抓著她的衣袖哭求道：“夫人，事已至此……您就認了吧！”
那崔大都督已命人去查了，此事若無裴家從中周旋，哪裡經得起細查！
夫人此時與其抵死不認，不如在聖人和郎主面前做出悔過之態，如此才能有被寬恕的可能啊！
“滾開！”裴氏勐地甩開僕婦，面上終於有了慌張之色。
她眼神幾變，突然走向姚翼，死死抓住他的手臂：“姚翼，你不能這麼對我……就算我們裴氏出事了，可你得我裴家助力乃是事實，你不能不管我！你不能對不起我！”
姚翼最後看了她一眼，將手臂抽回。
他抬手，朝著聖冊帝跪了下去。
“臣治家無方，令裴氏犯下如此過錯，請陛下責罰！”
“不，你不能……”裴氏顫顫搖頭，還要再撲上前去，卻被僕婦從身後哭著抱拖住。
夫人再這麼下去，倘若再做出衝撞聖人之舉，那才真的是萬劫不復了！
不怪她這般關頭還有此護主心思，實在是她的性命也在這上頭啊！
攤上這麼一個主子，她這些年來嘴皮子都磨爛了，如今還要把命搭進去，這大冤種的悲慘人生找誰說理去！
想到此處，葉姑姑哭得情真意切。
“此事姚卿雖不知情，但治家有失，亦是實情。”聖冊帝看著姚翼，道：“便罰俸三年，以作懲戒。”
她如今正是用人之際，而姚翼是個很得力的臣子——
此番她越過大理寺，令刑部審理裴岷一桉，為的正是讓姚翼避嫌，免他沾上不必要的麻煩。
對待有用的臣子，她向來不吝寬仁。
姚翼將頭叩下：“臣領旨，謝陛下！”
聖冊帝看向裴氏：“裴氏惡行昭彰，朕便依律做主，令姚卿與之義絕。”
姚翼未曾抬頭，只應聲：“是。”
裴氏嘴唇顫抖著，不停地搖著頭，口中卻不知為何竟難發出完整的聲音：“不……”
母家將她除族，夫家也要與她義絕……
她還有什麼？
從所未有的恐懼感陡然將她淹沒，裴氏拼命地想要試圖抓住些什麼。
她的視線慌亂地找尋起來，在對上了一雙含淚的眼睛後，她快步上前抓住了姚冉的肩膀。
此時，聖冊帝的聲音再次響起——
“裴氏作惡多端，多番謀害驃騎將軍常闊之女，擅傷神象，構陷他人，擾亂祈福大典，罪不可赦，特除去其命婦封號，即刻押入淨業庵削髮悔過，至死不得出。”
淨業庵？
此處專用來處置關押犯下大錯的官宦女卷……一旦進去了，便是求生不得求死不能！
“我怎麼能去那種地方！”裴氏恐懼地搖著頭，緊緊抓著姚冉的肩膀：“我是你親生母親……你不能眼睜睜看著我去那種地方！”
她已經沒辦法去思考面前的少女有沒有能力救她，她只想拼力抓住最後一根稻草——
“我是你的親生母親，我這些年所做的一切都是為了你！若非是因生下你而落下病根，我怎會落得這般地步！”
她死死盯著姚冉，口中說出來的話猶如最惡毒的詛咒：“你一定要設法救我……否則你這輩子都會良心難安！你要知道，我若死了，那便是為你所害！”
“是，我是不孝之人。”姚冉也定定地看著她，立誓般道：“那我此生便不嫁人，同母親一樣青燈古佛，以分擔母親之苦，以同贖母親之罪！”
她言落，忽而拔下發間金釵，神情決然地劃向一側臉頰。
金釵深深劃破皮肉，刮出一道觸目驚心的長長血痕。
裴氏尖叫出聲，勐地推開她：“你瘋了！”
“冉兒！”
“堂姐！”
“冉妹！”
姚翼連忙起身，上前將女兒扶住，不禁紅了眼眶：“冉兒！你何苦如此！”
那滿臉鮮血被眾人圍起來的少女，此時的神情反而平復了下來。
此一刻，常歲寧看著那個少女，心中卻是異樣的感同身受。
這種不惜一切代價想要還清對方生養之恩的心情，她也有過。
只是現下作為旁觀者去看，卻又難免覺得不值。
但她仍舊不後悔。
再次受了刺激又哭又笑的裴氏，很快被內侍拖了下去。
在聖冊帝的示意之下，大典繼續進行。
很快有宮人將狼藉的四下恢復原狀。
常歲寧則被聖冊帝準允先行回去讓醫官醫治傷勢。
姚冉也被心緒難以平靜的姚家人帶了回去。
“傷勢倒多是些皮外傷，應當無大礙。”禪房中，醫官替常歲寧看罷，舒了口氣：“幸而沒有內傷在。”
若不然他還真擔心自己的安危——若這常家娘子有個好歹，那看起來凶神惡煞的常大將軍八成也得讓他有個好歹。
果然，得了他的準話之後，常闊的臉色肉眼可以變得平易近人了：“有勞醫官了！”
“除了些外用的藥之外，待下官再給貴府女郎開張安神的方子即可。”
常歲寧：“多謝醫官，但藥方就不必開了。”
醫官不解地看向她。
只聽那少女道：“並未受驚，無需安神。”
醫官：“？”
這都不帶受驚的？！
好傢伙……這小娘子怕是生了個鐵膽！
“乖寧寧，還是喝些……”喬玉綿在旁柔聲勸道。
在她聽來，寧寧說出這番話，便是“受了大驚以致言語失常”的表現了。
喬玉柏也在，此時卻難得沒有多勸——畢竟他瞧得見，寧寧說並未受驚，的確不像是假的……
但在喬玉綿擔憂的“注視”下，常歲寧還是點了頭：“那便開一副吧。”
醫官沉默著點頭。
少說得三副起服，這一副藥能幹啥……
常家娘子這一副安神藥，安的不是自個兒的神，而是旁人的神。
她喝的不是藥，是人情世故。
醫官開罷了藥，便聽常歲寧道：“有勞醫官給我阿兄也瞧瞧吧。”
“不用不用！”常歲安連忙擺手：“我這都是小傷，不必麻煩！”
說著，咧嘴一笑，露出一口大白牙。
常闊斜睨著他：“你小子受了傷，還挺高興？”
“自寧寧遇事來，我也沒能出上太多力，又沒能代寧寧受苦。”少年撓了下頭，坦誠道：“能受點傷，我還挺高興的……”
常闊大感嫌棄地皺眉：“你這什麼賤毛病！”
喬玉柏則狐疑道：“歲安，你該不是故意受傷，好叫寧寧感激心疼吧？”
常歲安瞪大了眼睛：“……你以為我是你嗎！小人之心！”
喬玉柏挑眉：“那你臉紅什麼？”
“喬玉柏，你討打是吧！”常歲安揚拳之際，忽露出恍然之色：“你故意想激怒我，害我在寧寧面前失態！你休想挨了打然後在寧寧面前裝可憐！”
聽著這人均十分離譜的對話，醫官遂起身，離開了這荒唐之地。
“寧寧……”待醫官離去後，喬玉柏壓低聲音問：“那姚廷尉……當真是？”
“當然不是！”常歲安截話答道。
常歲寧也搖了頭。
阿鯉當然不可能會是姚廷尉的女兒。
“那……為何姚廷尉方才當著眾人的面，並不解釋半字？”喬玉柏道：“莫非姚廷尉當真在暗尋並且誤認為寧寧就是他的女兒？”
常歲安立刻道：“我待會兒就去同那姚大人說清此事，免得他總惦記著！”
常歲寧輕點頭：“是該說清楚……”
只是，姚翼當真是在找“女兒”嗎？
怕是不見得。
他於御前之所以未曾解釋，或許是另有顧慮呢？
若是如此，那可算得上是條老狐狸了。
在常歲安去尋姚翼之前，先有姚家人尋到了此處。
姚家老夫人，曾氏，姚夏兄妹，甚至是姚冉也一同過來了。
姚家老夫人先是為裴氏所為，同常闊父女賠了不是。
曾氏也一臉慚愧之色。
平日只知那不做人的長嫂在家中禍害人，竟不知連外人也遭了殃？
不對……
未必是外人呢。
曾氏悄悄瞧著那縱然臉上受了擦傷，卻也難掩驚人顏色的少女，心情不合時宜地激動起來。
這要真是他們家的……
那豈不得直接拉高全家的美貌值！
此時，姚冉微啞的聲音響起，帶著不確定的詢問：“不知……我能否單獨與常家娘子說幾句話？”