常歲寧看向那掉落在地的棉巾。
常歲安則萬分不解道：“連兒子都是聽說過宣安大長公主大名的，阿爹怎會不認得？”
常闊一噎，改口道：“我的意思是與之不熟識！”
又強調道：“我豈會認得那種毒婦！”
常歲寧聽得一頭霧水：“……毒婦之說從何談起？”
常闊滿臉不忿：“此人行事荒唐，非但不守婦道，更於封地魚肉百姓供己奢靡享樂，實在是毒婦中的毒婦！”
常歲寧和常歲安皆聽得呆了呆。
“阿爹……您若說這大長公主風流了些，兒子也是有耳聞的，可魚肉百姓……”常歲安撓了撓頭：“兒子怎聽說宣州之地近年在大長公主的治理下百姓很是富庶安樂？”
常闊一口否定：“謠言罷了！”
常歲安看在眼中，有句“您看起來更像是造謠的那個”不知當不當講。
常闊又糾正道：“什麼風流，那叫不守婦道！”
聽他再三強調這一茬，常歲寧忍不住道：“可大長公主喪夫多年，她本也非人婦，何來所謂婦道可守？”
而據她瞭解，老常本也不是這般迂腐之人，從不曾聽他拿婦人貞潔說過事——怎此時卻這般揪著她家姑母那點愛好不放？
她也不記得這二人從前有過什麼值得一提的過節。
“……總之此人非善類！”常闊直接祭出“小孩子懂什麼”敷衍大法：“你們還小，以後就明白了。”
說著，拿起了快子：“行了，休要再提她了，晦氣！且吃飯吧！”
他拿快子隨便夾了塊藕片，卻覺那藕片上的幾個孔洞合在一起看，竟像是一張陰陽怪氣的人臉，叫他看得冷笑一聲，只覺氣不打一處來——真是豈有此理！
他神情恨恨地將那藕片夾丟到一旁，而後“啪”地一聲，將快子重重擱下。
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常歲安：“……”
若他沒看錯的話，父親這竟是跟一塊藕片置上氣了？
常闊雙手扶在膝上，看向閨女：“話說回來，好端端地怎突然說起宣安那毒婦了？”
常歲寧：“……”
那句擲地有聲的“休要提她了”，言猶在耳。
常歲安的內心則有一種衝動——他從未有一刻如此時這般，想給予阿爹一些回春館警告！
但他不敢。
常歲寧便將今日在墳園中遇到宣安大長公主手下之人一事說了一遍。
常闊冷哼一聲：“還真是病得不輕。”
“阿爹……我不會有事吧？”再次提到此事，常歲安又有些不安：“雖說是逼著她起毒誓了，但萬一哪日不巧，叫那大長公主或她那義女自個兒瞧見我了，我恐是凶多吉少……您可得將我藏好了才行！”
不能怪他太過自信，實是那女護衛的跟蹤行為太過瘋癲痴狂，背後透露出“此子必使我家主人滿意”的危險訊號。
“搶我常闊的兒子？她還沒這個膽子！”常闊的聲音格外有力，瞪兒子一眼：“藏什麼藏，出息點，把心放回肚子裡去！”
常歲安只能點頭。
常闊重新撿起快子來：“行了，都吃飯，休要再提這晦氣之人了！”
兄妹二人：“……”
常闊手中的快子順手又來到了那碟藕片上方，定睛一瞧，只覺那一整碟子的藕片竟一塊賽一塊陰陽怪氣。
這玩意兒怕是老陰陽人在老陰陽塘裡種出來的老陰陽藕了！
“這藕長得如此晦氣怎還往飯桌上端！”常闊當即道：“撤下去餵狗！”
眾人齊齊失語。
首先，藕做錯了什麼呢。
其次，狗也不愛吃素啊。
但女使也只能照做。
一餐飯吃下來，隨著肚子越來越飽，常闊的氣才總算慢慢消下去。
暗中觀察了他一整頓飯的常歲寧，得出了結論——常闊待大長公主存有偏見，且很是耿耿於懷。
她本想借今日之事同常闊多打聽些的大長公主與宣州之事，但見常闊似個一提就炸的炮仗，便也不好急著多問。
大長公主之事沒問成，她便斟酌著問起了另一件事，一件於她而言更為緊要之事。
“阿爹，我今日偶然聽阿點提起，似乎快到先太子殿下的生辰了？”
離開膳廳回去的路上，常歲寧狀似隨口問了一句。
常闊微微一怔，好一會兒才點頭：“是啊，下個月便是殿下的冥誕了。”
“阿爹會去祭祀嗎？”
“倒是想去看一看殿下的。”常闊語氣聽來尋常：“只是景山恭陵非大祭時，不允我們這些外人私自前往。”
常歲寧頓了頓，道：“阿爹與殿下出生入死多年，才不是外人。”
常闊聞言笑了笑：“話雖如此，可規矩不可破。無妨，也未必一定要去恭陵，私下祭奠也是一樣的……”
說著，抬頭看向夜空：“只要殿下能聽到就好。”
常歲寧默默點頭。
這一點，且還是很有保障的。
她順理成章地往下說道：“先太子與崇月長公主乃是孿生，如此，當日便也是長公主的冥誕了——”
常闊點頭：“這是自然。”
而他們真正要祭祀的，何嘗不正是後者。
“先太子征戰沙場，阿爹在內玄策軍上下皆為其同袍，必然不缺緬懷之人。”常歲寧似有些感慨：“倒是崇月長公主生前體弱，不常與人往來，之後便是和親遠走異鄉……其已故去多年，不知如今可還有生前與之關係親近的故人為其祭懷冥誕嗎？”
許多事情，她知道老常知道，但此時她是阿鯉，便還要裝作不知道老常知道，老常也要同她裝作不知道……繞口了些，但大概就這麼個意思吧。
“應當會有的……”常闊思索著道：“除了聖人之外，長公主殿下倒還有兩位相熟的故人在，一位是鄭國公夫人段氏，其曾為長公主殿下伴讀。”
“那另一位呢？”
“另一位便是長公主殿下生前的女使了。”常闊說：“這女使自幼伴在長公主身側，之後又隨長公主和親北狄，長公主決心以身殉國之前，大概是設法安頓了這女使，叫她僥倖逃脫了狄軍追殺，我軍大勝之後，有士兵尋到了她……”
以上，便是常歲寧近日零零散散所能探聽到的全部——
她只知玉屑還活著——活著就好，此乃她彼時所願，亦是她此時希望看到的。
活著的人，才能給她答桉。
常歲寧靜靜等著常闊往下說。
“人雖還活著，並未受重傷，但或是因多日於酷寒之地躲避奔逃，加之長公主殿下之死對她打擊甚大……因而變得痴傻了許多。”
“痴傻了？”常歲寧微皺眉。
常闊點頭：“左不過是個女使，知曉這些細節的人也不多。聖人念及其侍奉長公主多年，便也將其妥善安置，如今人還在崇月長公主舊時府邸中，但因患了此病，大半時間皆是痴傻狀態，這十餘年，好像便從未外出過。”
大半時間皆是痴傻狀態？
那便是說，或偶有清醒之時嗎？
且這所謂痴傻，是真是假尚不好說——懷揣著那樣一個秘密，裝作痴傻以來躲避什麼，也是有可能的。
“歲寧怎想到要問起長公主殿下？”
“提到先太子殿下，便想到長公主殿下了。”
常闊語氣中有些叫人難以察覺的低落，緩聲道：“長公主殿下也是極值得敬佩之人。”
但殿下生前身後所得，與她所予，並不匹配。
他最後說道：“冥誕當日，鄭國公夫人應當會前往長公主府祭祀的……聖人心中割捨不下長公主殿下，故一直將長公主府保留原樣，平日不準任何人踏足冒犯，只每逢冥誕忌日，才特允與長公主殿下生前交好的鄭國公夫人前去祭祀。”
割捨不下嗎？
常歲寧垂下眼睛。
她沒辦法相信這個說辭。
或將之解釋為欲於世人面前立下慈母之名，更為可信些。
說話間，分別通往內外院的岔路已在眼前，常歲寧道了句“阿爹早些歇息”，便與常闊分開，帶著喜兒朝自己的居院走去。
夜幕之上，一輪明月將圓未圓。
常歲寧心底閃過諸多思緒，最明確的一則，便是她一定要見一見玉屑。
她心中有一個謎團，眼下或只玉屑能解。
世人皆知，十二年前，大盛與北狄戰事當前，崇月長公主“不知用什麼法子”竟斬殺了北狄主帥。
世人也知，她提了那主帥的人頭出了軍帳之後，為免受辱，為免為質，遂自刎於北狄軍前。
這些大致都是真的。
但她自刎而死的背後，卻另有不為人知的內情在——
彼時她與那北狄主帥交手到中途，便察覺到了身體的異樣之處——她中毒了。
而她所能想到唯一的可能，便是之前女使玉屑遞來的那一盞茶。
玉屑是她極信任的心腹，又因她彼時心中已存死志，才給了玉屑可乘之機。
若非毒已發作，為殺北狄主帥又拼盡了最後一絲氣力，已無再戰之力，她說什麼都要多殺幾個陪葬，橫豎都要流血，自當一滴也不該浪費。
她這個人好面子，既無機會再戰，那便選了個自己喜歡的死法兒，比起死在那些北狄人的亂刀之下，自刎顯然是個不錯的選擇。
但想來，她死後，北狄人也不會如何善待她的屍身。
身後事她顧不上，生前的顏面儘量保住即可。
而關於玉屑暗中下毒之舉，她自然是懷疑明後的。
此舉顯然是不想讓她有機會再活著回大盛——而最需要這麼做的人，便是彼時距離龍椅僅有一步之遙的明後。
哪怕對方允諾過會接她回去，但拿來哄孩子的權術之言，聽聽且罷了。
但如今玉屑還活著，且被好好地安置在長公主府……若當年下毒之事果真是明後指使，她何不乾淨滅口？
倒也可解釋為，橫豎人都死了，真相已無人會去追究，區區一個痴傻了的女使翻不起什麼風浪，且人在長公主府便等同被軟禁，一切皆在掌控中，不如將人留下，以全厚待長公主身邊舊人美名——
但常歲寧總覺得尚有一分不確信。
非是她對明後尚且心存幻想，而是她該時刻保有探尋真相時最起碼的謹慎。
和盲目的信任一樣，沉溺於盲目的猜疑亦不可取。
十二年前，欲毒殺她的人究竟是誰——答桉定然就在玉屑身上。
她必須要設法見到玉屑一面。
常歲寧轉頭，遙遙看向崇月長公主舊府所在的方向。
……
“將軍，屬下有一言不知當講不當講……”
陪著常闊回去的白管事，斟酌著說道。
“你何時也學會這一套了？”常闊看他一眼：“愛講不講。”
白管事輕咳一聲，自行緩解尷尬：“是關於女郎的……屬下總覺得，女郎自打從合州死裡逃生回來之後，言行舉止甚至性情都可謂大變了。”
常闊：“這不廢話嗎，此等事攤在哪個女兒家身上，不得性情大變十變乃至百變？”
“道理自然是如此……”白管事想了想，道：“可這些時日屬下越看，越覺得女郎就跟變了個人似得。”
常闊突然笑了一聲：“你還需看這麼久呢？”
白管事不解。
常闊嘆了口氣：“自打在率軍回京的路上，第一眼再次瞧見這孩子，她尚未開口說話，我尚不知她傷了腦子時，便已有此感受了。”
白管事訝然：“將軍一眼就瞧出不同了？”
常闊“嗯”了一聲：“真正是裡裡外外變了個人，這點不假。”
“那將軍……”白管事看了下左右，將聲音壓得不能再低：“可曾想過女郎中邪的可能？”
常闊搖頭：“這倒沒有。”
“將軍即便不信鬼神邪氣之說，可……”
“我非是不信鬼神之說。”常闊打斷了白管事的話，緩聲道：“我是因為那一眼雖覺歲寧大變，但有一種感覺卻不曾變——這孩子再如何大變，但看我的眼睛，卻還是一家人。”
那種只有家人之間才有的羈絆，他是不會感受錯的。
白管事聽罷，便也釋然一笑：“這倒是，聽將軍這麼一提，屬下也隱約覺著，女郎雖變了許多，但倒從未叫人覺得陌生。”
“是啊。”常闊抬手捻鬚，笑道：“再怎麼變，也還是一家人。”
……
次日，天色將晚。
安邑坊，崔家府門外，每隔一刻鍾，便有探看的僕從折返府內，同崔琅回稟訊息。
“還沒回來？”崔琅有些著急了。
此時，有女使尋過來：“郎君，壽宴就要開始了，夫人催您快些過去。”
崔琅只能先趕過去，毫無意外的就看到了父親崔洐那隱有些不悅的臉色。