兵部尚書府彷佛被厄運籠罩。
先是孫傳宗被殺，結果喪事舉行到一半，還被姜國餘孽鬧了個翻天覆地。
隨著官兵增援、詭道者們撤離，大家本以為事情到此就該告一段落了。
至於孫鶴年又賠了一個兒子，大家倒是不甚在意，畢竟孫鶴年修行武道，還算壯年，多耕耘幾個晚上就能補回來了。
然而讓所有人始料未及的是，剛撤走的官兵們去而復返，而且越來越多，將孫府內外圍得水洩不通，裡面不斷傳來哭嚎和慘叫。
當即，一些耳目靈通的達官貴人們就收到了訊息：孫鶴年要被抄家問斬了！
而且這還僅是一個開頭，據說在他背後還牽扯到一個驚天的貪腐團體！
看著幾口大箱子被運出來，大家意識到，聖京又將迎來一場腥風血雨了。
唯獨勳貴們悄悄松了口氣，這回總算不是自己了……
孫府不遠處，餘閒和牧氏姐妹駐足觀望著。
“姐，蓮兒已經送到太醫院診治了，沒有大礙。”
一旁，牧歌摟住了姐姐牧笛的肩頭，寬慰道：“還有我在，沒事的。”
牧笛默默無聲。
餘閒看了這小寡婦一眼，試探道：“你交給沉修的那本君子經，是孫鶴年貪贓受賄的賬目？”
牧笛輕輕點頭。
“就是孫兄託我告知你的那本藏私房錢的書？”
“正是。”
餘閒頓時心如明鏡。
其實餘閒也曾奇怪，牧笛的孃家北涼侯有權有勢，按理說不差錢的，孫傳宗何必特地叮囑藏私房錢的事。
現在看來，孫傳宗的真正目的，是希望牧笛能發現藏私房錢的那本《君子經》！
牧歌聽了後皺起了蛾眉，納悶道：“孫鶴年貪贓受賄，孫傳宗替他撰寫賬目，應該很清楚這是生死攸關的秘密，偏偏他在臨死前告知了賬目所在，難道他是希望姐姐你替他大義滅親嗎？”
牧笛嘆了口氣，沒有回答。
餘閒玩味道：“他的目的，應該是希望你姐和女兒能有一個護身符。”
孫傳宗應該早就擔心家裡貪贓受賄的秘密會被發現，一旦發現，就是滿門抄斬的重罪。
他救不了孫鶴年和孫傳德他們，於是就希望牧笛發現賬目，等到東窗事發，牧笛就可以拿賬目去揭發孫家，以此將功抵罪、逃過一劫！
畢竟牧笛和北涼侯深受聖卷，皇帝大機率會網開一面。
即便沒有東窗事發，牧笛發現了賬目，為了女兒，也不敢貿然公之於眾，頂多是守孝期滿了後帶女兒離開或改嫁。
孫兄啊孫兄，雖然你貪汙又去勾欄，但你還真是個愛妻顧家的好男人啊！
這也讓餘閒有了些明悟。
這些身處高位的人，沒有一個是省油的燈，他們的智謀心機一個勝一個，絕沒有小說裡那種見到主角裝逼就無腦震動虎軀的配角。
所以，自己往後還得加倍再再謹慎。
“話說回來，你也真是夠深明大義的，剛脫險回來第一件事就是揭發你公公。”餘閒也被牧笛的魄力心智所折服，看似柔弱，實則雷厲風行。
“我沒得選了，小侯爺，當你在隧道裡說孫鶴年必死的時候，我就知道紙包不住火了，只有選這條路，我和女兒還有活命的機會。”牧笛幽幽道：“對了，我聽說在孫府遇襲的時候，有人搗毀了孫鶴年的書房，在牆內發現了贓款，這才會東窗事發。記得當時小侯爺也進了主人內院，是否對此知情？”
餘閒斷然否認：“你被挾持走後，我是準備逃的，結果就倒黴的遇上了那些人。”
“原來如此。”牧笛不再追問，兩人對視了一眼，都藏著一份心照不宣的默契。
餘閒不擔心牧笛把自己超度亡魂的事情抖出去。
如果她敢洩密，大不了自己把下井時候的那段豔事也抖出來，大家都沒法子再做人！
牧歌狐疑的打量兩人，只覺得他倆有事在瞞著自己。
這時，沉修率人走了過來，先向郡主牧歌作揖行禮，接著看向牧笛，朗聲道：“聖上有口諭，牧氏大義滅親、揭發有功，念在之前對此事毫不知情，准許赦免你和你的女兒。”
“皇恩浩蕩，謝主隆恩。”牧笛面朝皇城方向，下跪叩拜。
被牧歌攙扶站起來後，牧笛又懇請道：“沉府尹，妾身有個不情之請……”
“但說無妨，聖上叮囑過，在法理之內，儘量照顧到夫人。”沉修道。
“雖然亡夫罪孽深重，但人已死，作為他的遺霜，我希望能讓他在地下安息。”牧笛打商量道。
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沉修蹙眉想了想，道：“這樣吧，入夜之後，我派人幫夫人將靈柩運出城，找個地方葬了。這是本官最大限度的讓步了，還望理解。”
人是死了，但鍋照樣得背。
風光大葬肯定是別想了。
趁天黑隨便找個地方埋了就是法外開恩了。
“謝大人恩典。”牧笛行了個萬福。
隨即，沉修望向餘閒：“小侯爺，今日受驚了，趕緊回府報平安吧。”
餘閒垂下眼皮，快速思忖。
這個皇帝，真是夠刻薄寡恩的。
他之所以承認殺了黃曼成，一部分原因就是想“邀功請賞”，緩和皇帝對威遠侯府的敵視。
但現在沉修覲見完皇帝後，對自己根本沒什麼表示，擺明了是要選擇性忽略自己的功勞。
這一波，雖然讓孫鶴年給威遠侯府當了替死鬼，但似乎仍然無法逆轉皇帝削爵的念頭。
心塞又心累啊！
……
當夜，聖京宵禁。
當夜，餘閒由於驚嚇過度，沒有上桌吃飯。
當夜，孫府燈火通明、人潮洶湧，一行人被送去了天牢，一副靈柩被送出了城。
當夜，指揮使陸綱從宮內匆匆出來，立刻去天羅衛衙門糾集了所有衛兵，浩浩蕩蕩的去了神鹿大街，在他手中的名單上，寫滿了一大串名字，涉及六部官員。
當夜，一名白衣老和尚在太監的帶領下，走進了勤政殿……
“又要來一場大清洗了，但這次清洗非我所願。”
天元皇帝手執黑棋，看著棋盤，思考著如何對弈。
白衣和尚則很隨意的將白棋子放上去，輕笑道：“陛下明察秋毫，平生最嫉恨貪官汙吏，理當如此。”
天元皇帝敵視勳貴集團是出於皇權利益，而仇視貪官汙吏，則是刻在骨子裡的準則！
據說，當年皇帝的爹孃就是被貪官汙吏害死的，甚至皇帝也差點被滅口，還好逃難去了一間寺廟剃度出家，躲過了一劫。
因此，天元皇帝登基後，頒佈了一系列反腐敗打貪官的律法，貪墨十兩就要發配充軍，百兩流放邊疆，千兩滿門抄斬。
“就是便宜了那些國公侯爺，經此一役，很難再撼動他們了。”天元皇帝搖頭嘆息，將一顆黑棋子重重的扣了下去。
拔蘿蔔帶出泥，孫鶴年倒下，他背後牽涉的官員遍及六部，乃至全國幾個行省府縣。
文官集團肯定是要元氣大傷了，天元皇帝也失去了抗衡勳貴集團的利器。
白衣和尚看著剛落下的黑棋子，道：“陛下，你心亂了，這顆棋子最該防範的方向不該是這裡。”
聞言，天元皇帝一皺眉，道：“你意思是，我目前最該防範的不是那些勳貴公侯？”
“恕貧僧直言，目前王朝初定，看似四海昇平，然而底下仍舊是暗流湧動，今日的那些姜國餘孽就是一道暗流。”白衣和尚分析道。
天元皇帝陷入沉思。
和尚說得不錯，大景王朝一統天下才不過十餘年，曾經的那些敵國勢力仍未全面清除，許多遺民對於大景子民身份的認同度也有待觀察。
所以，他頒佈了嚴格的兵器軍資管制措施，還封殺了詭道，就是想鎮壓這些殘餘的反抗力量。
“這些人，大多跟著陛下南征北戰，皆是驍勇善戰的萬人敵，正值鞏固江山之際，現在還不到鳥盡弓藏的時候。”白衣和尚勸諫道。
“有理……”皇帝有些意動，卻仍愁眉不展：“但朕需要為太子鋪路，不能坐視他們一家獨大。”
“這有何難，法家、儒家如今人才輩出，武道也有許多後起之秀，陛下盡可以扶持起一批新力量安插進各個要害職務。”白衣和尚一邊下棋子，一邊侃侃而談：“再不濟，陛下還可以行縱橫捭闔之策，拉攏一部分，打壓一部分。”
“那你覺得他們當中哪些人最值得當朕的棋子？”皇帝反手也落下一顆棋子。
和尚捻著一枚棋子，笑道：“威遠侯！”
“他？”皇帝搖頭道：“雖然他和揚國公那些人不是一個輩分的，但他實力太強橫了，或許已是三品意象境，再這樣下去，怕是不好駕馭。”
“簡單，有一招，保證聖上能駕馭自如。”和尚沒有賣關子，吐出三個字：“斷後路！”
看到和尚說話間扣下的白棋子堵死黑棋子的後路，天元皇帝若有所思狀。
驀然間，他想到了那個突然冒出來的餘閒。
“你是想朕選一個皇女，招威遠侯的兒子當駙馬？”皇帝猶豫不決：“但這麼一來，可就不是拉攏了，而是把他們威遠侯府打壓到絕路上。”
“當駙馬，自然是斷了他們威遠侯府的未來，但若是讓威遠侯的兒子當一個有名無實的駙馬，則意義大不同了。”和尚笑道：“這招，陛下不是曾經用過一次嗎？”
皇帝手持棋子，目光閃爍，突然他似乎開啟了思路格局，勐的將棋子扣在了棋盤上，盤活了一著妙棋，撫掌大笑：“攻守之勢異也，妙哉！”