破天荒的，皇帝這幾日變得比較佛系。
每天處理朝政之餘，他就練拳、下棋、看書。
這讓朝臣太監們，以及皇家上下，都難得體會到了一縷久違的輕鬆。
但他們時不時又擔心，這會不會是暴風雨到來前的寧靜？
這一日，皇帝批完奏摺後，正要開始養生模式，太監突然來通傳，說十七皇子想進宮請安。
十七皇子是庶出，母妃珍妃是皇帝目前最寵愛的妃子，生了一兒一女，女兒便是紅鯉公主，兒子則是這位十七皇子。
可能是這位珍妃的基因太好了，給皇帝生的兒女顏值都很高，也很聰明伶俐。
皇帝不僅將紅鯉公主視作掌上明珠，對十七皇子亦是十分看重。
明明到了該去封地就藩的年紀，皇帝也默許他繼續留在聖京。
當下，皇帝不作多想就準了。
過了一會，一名氣宇軒昂、英氣逼人的華貴青年走了進來。
“中秋將至，兒臣特來給父皇請安，願父皇喜笑常開、福壽安康。”
皇帝欣慰一笑，十分和藹的道：“平身吧。”又讓太監搬了一張凳子過來。
待十七皇子坐下，皇帝道：“聽國子監那邊說起，你已經修行至法家七品的聲辯境。”
“回父皇，只是略有小成，難登大堂。”十七皇子謙遜道。
“不錯了，你既修行法家，又鑽研武道，兩者都煉至七品，在諸多皇子中已是佼佼者了。”
“兒臣可不敢當父皇如此讚譽，就說大哥，儒道便已是五品知行境了，兒臣只能望其項背。”
“他這性子，也只能修修儒道了，這還是靠著各種秘典和大儒教導，堆砌出來的成果。”
皇帝說到這茬的時候，臉上的笑容略微收斂。
朝廷大員們大多知道，皇帝不喜太子的原因，其中一點就是兩人崇尚的學派不一樣。
皇帝偏向法家。
太子偏向儒家。
當年皇帝萌生改立儲君的念頭時，遭到了群臣的極力反對。
勳貴們支援太子，是覺得太子仁厚，和他們關係比較好。
儒家人支援太子，主要是遵循立長不立幼、傳嫡不傳庶的禮法。
即便楊吉德高望重、道行高深，還在剿滅國師謀逆時立下大功，皇帝仍舊對儒家不太親近。
他覺得儒家的禮教，束縛住了他那放蕩不羈愛作妖的靈魂。
“不提他了，朕考校一下你近來的學業。”
可能是中秋了，又是如今最青睞的皇子，皇帝難得的心血來潮。
面對皇帝提出的一個個問題，十七皇子對答如流、有理有據。
這讓皇帝越發的龍顏大悅。
“說到貪墨桉，兒臣忽然想起近段時間，傲梅公提出的變法方案，或許能有效根治如今刑罰不明、刑賞兩失的癥結。”十七皇子道。
“接下來就得看杜隆在燕幽行省試驗的效果了。”皇帝笑道：“其實這方案，杜隆只是整理完善，真正提出這想法的，是威遠侯的嫡子餘閒。”
十七皇子貌似驚奇的說道：“就是剛給天秀兒找的那個伴讀，餘無缺？”
“若是這孩子沒點真才實學，朕豈會有此安排。”皇帝回想起餘閒近段時間屢次的大放異彩，不禁微微頷首。
他甚至在想，若不是這孩子接二連三的神來之筆，他怕是已經對威遠侯府揮去屠刀了。
“能有如此見解，這個餘無缺看來非池中之物。”十七皇子讚道，隨即話鋒一轉，“但恕兒臣失禮，兒臣覺得他這想法固然是好，卻考慮得不甚周全。”
“怎講？”
“此方案能明正律法，卻疏忽了最重要的一點，律法不僅是庇佑百姓，更需為朝廷所用。”
皇帝想了想，點頭道：“確實是如此，那你能有什麼可以補充的見解？”
“不敢說見解，大約和餘無缺一樣，有些想法。”十七皇子緩緩道：“聖人有云，天子受命於天，代天牧民。因此有說法，人法地，地法天，天法道，道法自然……”
“既要牧民，便需掌握牧的手段，兒臣近日鑽研法家三品的陽術境，其中有一段關於牧民五術的講述，兒臣覺得頗有哲理。即愚民、弱民、疲民、辱民和貧民，五皆不靈，殺之！”
十七皇子一邊說著，一邊觀察皇帝的神態，見皇帝神情依舊緩和，這才繼續往下說。
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皇帝聽完後，還笑了笑：“你看的應該是前朝流傳下來的古籍本吧，這一套牧民五術，已被桃花書院的法夫子剔除出法家修行的範疇了，被視作三品陽術境衍變成的異端之術，名曰陰術。”
“前朝末年，就一度奉行此術，最終使得民怨載道、暴動四起，本朝以杜隆為首的法家人，提倡的是國富民強，因此你這話可別叫杜隆他們聽了去……當然，最近他也沒機會聽到了。”
十七皇子站起來，欠身作揖：“兒臣失言，該受父皇的責罰，但兒臣覺得此牧民五術，仍有一些可取之處，前朝統治者只是沒領悟到此術的精髓，若是運用得當，或許可以達到陰陽並濟的效果。”
“陰陽並濟……你且說說。”皇帝來了些興致，其實他也覺得光用陽術維持統治還不夠。
“譬如愚民，自然不該是愚昧百姓，而是應當將我大景王朝獲天道欽點的思想傳播下去，教化民眾，讓民眾對皇權充滿敬畏，這樣方能令社稷江山穩固。”十七皇子侃侃而談，顯得才思敏捷：“再譬如貧民，也絕非讓百姓陷入赤貧，而是應當引導百姓為生計繁忙，自然也能起到國富民強的效果。”
“舉個例子，聖京的普通百姓家，一年收入大概有三十兩，若是適當調整鐵馬茶鹽等物價，讓這普通百姓家一年吃用需要用到三十五兩銀子，那這一家人終日都需為了填補這五兩銀子而殫精竭慮，如此一來，既可以促使他們創造出更多的財富，進而推動社會進步。也能讓百姓在不被生活壓垮的情況下忙於生計，無心生事，自然社會安定。”
皇帝聽得眼神一亮，頷首道：“不錯，很不錯啊，你年紀輕輕，竟能領悟出這般高明的哲理。”
這時，皇帝看向十七皇子，目光充滿了欣慰和溫情，眼裡全是年輕時的自己……除了相貌。
但可惜，這最聰慧不凡的皇子，卻是沒機會繼承自己的事業了。
一念及此，皇帝最近剛平復的作妖念頭，再度復甦了。
他沉吟了一番，道：“西唐使團抵京的訊息，你知曉了吧？”
十七皇子點頭。
“你負責接待那位唐國公主吧。”
“父皇，這恐怕不妥吧，這是大哥的職責……”
“皇宮裡是他負責接待，這兩日正好中秋，那位唐國公主想在聖京裡走走，瞻仰我大景帝都的風采，外面的情況，你比你大哥熟。”皇帝拍板道：“這事就這麼定了。”
“兒臣領命！”
……
皇帝又交代了一些西唐使團的情況，忽然想起什麼，道：“這幾日，報國寺有香客為紀念那些殉國英傑，作了一首詩，你知道吧？”
“國子監正人人傳頌，奉為經典。”
“你去查查，第一個在國子監傳頌的是誰。”
看到皇帝的神情不太愉悅，十七皇子也不好評價這首曠世奇詩，就滿口答應了。
這時，太監又進來通傳，說北涼侯到了。
“北涼侯常年在外，難得回來，兒臣該給他讓座了。”十七皇子很識趣。
告辭出去後，十七皇子在殿門口遇到了北涼侯。
北涼侯只是矜持的行了禮節。
他是太子的擁躉，對其他皇子的態度向來如此。
目送十七皇子的背影，北涼侯的眼中浮現一層陰霾。
但一進屋裡，北涼侯的態度又變得異常恭敬。
“你與朕就不必講那麼多規矩了，坐吧。”皇帝隨意道。
北涼侯卻只用半個屁股坐在尚溫熱的凳子上，道：“臣剛去了威遠侯府。”
“如何？”
“一切都遵照聖上的旨意辦了，但還是出了些岔子。”
皇帝的眉頭一挑，試探道：“該不會是那餘閒搞出什麼事了吧？”
北涼侯詫異道：“聖上如何得知？”
皇帝一撇嘴，這幾次事件讓他深知，威遠侯府唯一的變數，就出在這個餘閒的身上。
“這小子又如何闖禍了？”
“他，他把臣的親衛打得鼻青臉腫。”
北涼侯又是悲憤又是困惑的說道。
皇帝聽他說完前因後果，臉色一變：“他只兩招，就把你六品境的親衛給摁地上揍了？”
接著，他捻著下巴的短鬚，沉吟道：“一顆極道丹，不至於有如此神效吧……”
“臣也十分費解，那孩子明明剛入七品境，怎就練成了銅皮鐵骨。”北涼侯一臉陰鬱地道：“莫不是那威遠侯，手裡真藏著什麼非凡的鍛骨功法吧……可即便功法再好，沒有經年累月的修行，也難達到如此水平，怪哉。”
皇帝翻了個白眼，心說這小子最近讓我奇怪震驚的事情多了去。
見怪不怪的皇帝也沒多想，頷首道：“嬉笑打鬧，旁枝末節，你兩個別因此有隔閡，接下來北邊還得依仗你二人合作。”
北涼侯憨厚一笑：“臣自然不會因此置氣，只是覺得好奇，似乎這孩子不再像從前傳聞的那般紈絝了。”
“他最近是變得挺多，都變得文武雙全了。”皇帝從桌桉上拿起一張宣紙遞過去。
北涼侯欠著身，上前雙手捧來，垂頭看了幾眼，當即臉色大變：“此詩，堪稱千古佳作啊！請教陛下，是哪位大先生所作的？”
皇帝瞅著他滿臉的激昂，澹澹道：“你的未來女婿作的。”
北涼侯的激動神色立時被定格在了大盤臉上。
他一度以為皇帝在開玩笑，但在反覆確認了皇帝是認真的，他整個人都方了。
他張著還沒有完全閉合的嘴巴，又垂下頭，仔仔細細的審閱著這首千古佳作。
因極度震驚而宕機的腦袋，在逐漸恢復清醒後，不由自主的冒出了一個念頭：這筆買賣貌似不虧啊。