景定三年，十二月二十六日。
從蘄縣出發，歷經七天的時間，大軍終於渡過淮河，抵達壽春縣。
與來的時候比較，壽春縣安靜了很多，城外臨時軍營已經看不見任何的軍士，前來迎接的壽春縣縣令說，夏貴大帥早在十天之前就率領大軍離開了壽春縣。
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行軍途中，吳邵剛與李庭芝仔細商議過，他們必須要堵住朝中某些人的嘴。
忠勇軍剩餘的軍士依舊是回到原駐地，不做任何的調整與變動，侍衛馬軍司所屬的遊亦軍，則是一部分受傷的軍士回去，這些軍士就算是回到軍中，估計也會因為身體的原因離開，鎮江御前諸軍所屬的左軍、選鋒軍、策選鋒軍，同樣是少部分受傷未能夠痊癒的軍士回去。
至於說這些回到原軍隊之中的軍士，每人都拿到了一定數量的錢財，每人拿到的都是貨真價實的白銀，絕非是交子，這些錢財足以維持數年的生活了。
兩千餘蒙軍的俘虜，行軍途中傷重而亡近兩百人，剩餘的由忠勇軍軍士押解到建康府城，等候皇上的聖旨與樞密院的敕書。
最終跟隨吳邵剛即將回到潼川府路去的，有一萬九千軍士，其中包括近四千的歸順之蒙軍軍士，此番的戰鬥，合州御前諸軍一萬將士，陣亡接近兩千人，算起來損失也是巨大的，不過得到兵源與戰馬上面充足的補給，整體來說戰鬥力還是大大的增強了。
由此，合州御前諸軍的總人數已經達到了五萬人。
一路上，李庭芝一直都是有些心事重重的，吳邵剛看出來了，他知道其中原因，無非就是棋手與棋子的那一次談話，引發了李庭芝內心巨大的矛盾，表面上李庭芝是不反對的，其實內心肯定糾結，一方面是需要忠於朝廷，一方面是親情，任何人都難以作出決定。
壽春縣，城外軍營，中軍帳。
李庭芝與吳邵剛相對而坐，此外無其他任何人。
這是李庭芝要求的，按照先前商議的結果，李庭芝將取道建康府，徑直前往京城去，稟報淮北相關事宜，吳邵剛則是要率領合州御前諸軍回到瀘州去。
當然，漠河公主阿珂察，同樣會被帶到瀘州府去。
“滄凌，淮北不過數月的奔波，我是終生難忘，回來的路上，想到了很多，有些話不得不說，否則內心難安。”
“岳父大人想要說什麼儘管說就是了，滄凌洗耳恭聽。”
李庭芝點點頭，接著開口了。
“記得幾年前，你奉命剿滅蒙古使團，那個時候我就感覺你勇猛睿智，不過那個時候，我並未能夠全面的知曉你的能力，這一次不一樣了，按照我的理解分析，滿朝文武，無人能夠與你比較，有朝一日，你終將踏上巔峰。”
“岳父大人誇獎了，滄凌可不敢這麼想。”
“在我的面前，你不需要遮掩，你的所有行為舉措，也瞞不過我，我曾經和你說過，北方的蒙古韃子虎視眈眈，終有一日會大舉殺過來，威脅我大宋之天下，這一天不會太遠了，作為大宋朝廷的臣子，也只能夠盡心竭力，盡人力看天意了，不過此番見證合州御前諸軍之驍勇，我的看法有了很大的變化。”
吳邵剛看著李庭芝，眼神變得專注，不再開口說話。
“合州御前諸軍的驍勇，朝中遲早是會知曉的，到了那個時候，很多的矛盾都會出現，若是聽之任之，那麼這樣一支驍勇的大軍，很有可能會消磨於無形之中，這樣的境況你不願意看見，我同樣不願意看見。”
“想想當年的岳家軍，如何的強悍，可是嶽元帥遭受冤屈身亡，岳家軍也就煙消雲散了。”
吳邵剛稍稍皺了一下眉頭，看來李庭芝的確想的很是深遠，傻子都知道岳飛是被皇上算計的，秦檜不過是幫兇，揹負了千年的罵名，他吳邵剛若是按照目前態勢發展下去，無疑會成為第二個岳飛。
“必須要保住強悍的合州御前諸軍，不僅僅是為了朝廷，更是為了天下的百姓。”
“幾天之前你我之間那次的談話，我回味了很長的時間，實話實說，我內心之中是有著巨大的恐懼，甚至一度想著勸你放棄的，不過我最終改變了主意。”
“且不說在蘄縣和西固鎮大敗蒙軍，就說在蒙城，大軍大搖大擺的從官道經過，蒙軍龜縮在城池內，絲毫不敢動彈，這等的情形我是第一次看見，以往是完全相反的景象，朝廷大軍守在城池之中，只能夠眼睜睜的看著蒙軍大搖大擺撤離，根本不敢出城迎戰。”
“這番的景象，給我的觸動太大，朝廷的強盛，百姓的安寧，依靠的完全是軍隊的強悍，可惜這樣的情形，消失了數百年的時間了。”
“朝中的爭權奪利，曾經在我看來是很平常的情況，甚至在分析到遭到他人算計的時候，我也能夠儘量平靜心情，擺正心態，現在想來，這恐怕就是無奈、絕望和懦弱了。”
李庭芝說到這裡的時候，吳邵剛有些動容，儘管歷史上大書特書宋末三傑，不過真正的棟樑之材，應屬李庭芝這樣的大臣，他們有著清醒深邃的認識，很多時候甚至願意委曲求全，為的就是天下的安寧，至於說宋末三傑，從某種程度上來看，能力方面還是有較大的欠缺。
“滄凌，棋手與棋子的辯論，僅僅是你我之間，你有什麼籌謀計劃，我不會干涉，不過儘量能夠告知我，有朝一日鉅變出現之時，我是一定支援你的。”
“這是牽扯身家性命的事宜，甚至是牽涉到整個家族命運的事宜，我希望你慎之又慎。”
說到這裡的時候，李庭芝長長的嘆了一口氣。
“或許這就是天命，當初將女兒嫁給你，我從未想過面臨今日之抉擇，既然這是命中註定，那也只能夠接受，今後朝中有什麼事宜，我會儘量替你爭辯。”
吳邵剛準備站起身來的時候，李庭芝揮揮手。
“不要著急，我還沒有說完。”
“漠河公主對你之態度，我看明白了，這姑娘一顆心怕是系在你的身上了，男人三妻四妾不算是什麼事情，儘管你是我的女婿，可我也不能夠過於專斷，曾經我認為此事不大可能，不管怎麼說，於情於理都是不合的，不過想到棋手與棋子的故事，我有些釋然了。”
“漠河公主的背後是末哥親王，假以時日，這必定會成為一枚一場關鍵的棋子，如今這枚棋子，很有可能掌控在你的手中，就看你如何運作了。”
“不過我要提醒你，數年之內，此事決不能夠公開，若是稍有不慎，這一步的好棋，就會變成臭棋，以至於影響到你日後所有的事宜。”
“我的意思，還是讓漠河公主暫時回到草原，只要漠河公主的一顆心在你的身上，其他任何人都是無法左右的，這顆棋子，也就永遠在你的掌控之下。”
“我如此的安排，或許你內心不爽，不過有些事情，你是能夠看清楚的，當初你成為我的女婿，未嘗不是棋手與棋子的關係。”
“這些話，我全部都說開了，既是為了我自身和家族，更是為了你之未來。”
“年歲稍大一些了，經歷的事情多些了，想到的也就更多了，有些事情一旦看透之後，未免有抽身事外、不願意踏入其中、甘願隨波逐流的感覺，就好比是這大江大河之上的帆船，頂住了無數的波浪，卻失去了真正的目的地。”
“滄凌，我的心意想法，你都知曉了，不知道接下來你作何打算。”
終於輪到開口說話了，吳邵剛也不會隱瞞自身的想法。
“岳父大人的肺腑之言，滄凌一字不漏記下了，滄凌之前的打算，是好好經營潼川府路，帶到地方穩定下來之後，向西圖謀成都府路，接著向南圖謀雲南，如此就徹底卡斷了蒙古合圍南方之圖謀，也擴大了地域，現在看來，這一步操之過急，有很大的困難，潼川府路地方有限，長時間貧瘠，難以支撐浩大的開銷，真正富庶的還是兩淮以及江浙一帶，故而滄凌希望，必要的時候，還是能夠得到岳父大人的支援。”
“滄凌之計劃不會改變，成都府路同樣富庶，滄凌有了充足把握之後，還是會首取成都府路，至於說雲南和吐蕃等地，那就要看時機是不是合適了。”
。。。
李庭芝的眼神再一次變得深邃。
“滄凌，你的計劃可行，亦是最好的，不過有一點你務必警惕，成都府路對於蒙古來說，太過於重要，一旦有失，忽必烈甚至可能親率大軍征伐的。”
“岳父大人說的是，故而滄凌需要有足夠的實力，數年前的釣魚城之役，不是迫使蒙古韃子撤退到草原去嗎，若是忽必烈想著親征，滄凌不介意再來一次釣魚城之役。”
“哈哈，好大的口氣，有志向，有氣魄，一月之前，我聽你如此說，一定認為你過於狂妄，現在不這樣看了，按照你想的去做，一旦你收復了成都府路，在朝中的影響力必定大增，到時候人家就不敢輕易的算計你了。”（未完待續）