聖都。
郊外。
長亭。
融崖送走了象廷郡王的左都侯霍旌，站在長亭邊，深情地凝望著遠處聖都裡高聳入雲的皇宮飛簷，心中煩悶無比。
押送融崖的是廷尉派出的十名曹掾，領頭的是牛卒史。方才，霍旌來的時候，給了牛卒史一百兩金，給了其他九名曹掾各五十兩金，拜託他們一路好生照顧融崖，不要為難融崖。這麼多黃金，是牛卒史和其他九名曹掾幾輩子也賺不到的巨財。牛卒史和九名曹掾萬萬沒有想到，自己押送一個流放的犯人，竟然一下就從生活困頓的低等曹掾，一躍而成了富家翁。牛卒史和九名曹掾的心裡都十分歡喜，對待融崖自然也就十分客氣。牛卒史看融崖呆呆望著聖都皇宮，遲遲沒有起身的意思，於是堆著笑小心說道：“融公子，我們是不是該啟程了？公子啊，已經立夏了，熱氣都上來了。咱們早晚多行路，日間少行路，免得中暑喲。”
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融崖沒有看牛卒史，只是點點頭，深情望了一眼聖都，垂頭跟著牛卒史一起走下了長亭的石階。剛行了幾步路，忽聽得後面一陣奔跑的馬蹄聲。
“崖弟且慢。”
竟然是華耘的聲音。融崖覺得奇怪，此刻聽到華耘的聲音，竟然比見到霍旌，更加讓自己覺得親切。
融崖停下腳步，轉過身，只見華耘和趙允各自騎著一匹馬，朝著這邊飛奔過來。
華耘跳下馬，順手扶著趙允下馬，然後走到融崖身邊，用手拍了拍融崖，沒有立刻跟他說話，而是轉向牛卒史他們，躬身道：“各位將軍，我是琉川郡守家的華耘。我與融崖公子一同來的聖都，相交甚好。各位將軍都知道，融崖公子馬上就要遠赴三葉島去了。我想與融崖公子略略說上幾句話，喝上幾杯水酒，為融崖公子送個行。可否請各位將軍行個方便？這是給各位將軍備的一點盤纏，天氣熱，請各位將軍路上吃茶。有勞各位將軍了？”邊說著，邊給牛卒史遞上一個錦緞包袱。
牛卒史開啟錦緞包袱，發現裡面還有一個粗布包袱，開啟那粗包袱，裡面竟也是一包黃金，從重量來看，絕不比左都侯霍旌給的少。
牛卒史馬上就笑逐顏開了，與幾位曹掾互看一下，點頭道：“華公子客氣了。不急不急，天氣還早的很呢。十幾天的路程，不在乎這一時半刻的。華公子真是仗義之人，對融公子如此重情重義，讓小的們也都很感動。華公子儘管與融公子送行就是。我們就在遠處等著。不急不急。”牛卒史帶著九名曹掾走到離長亭較遠的一個地方站著，專心地和九名曹掾分包袱裡的黃金。
華耘這才轉回身來，拉住融崖的手往長亭裡走，邊走邊對趙允說：“允，去把酒拿過來。”
趙允笑了笑，走到馬旁邊，從馬背上取下一個琉璃瓶和三個陶碗。
華耘示意趙允把酒斟滿，然後拉著融崖坐下來，鄭重其事地說：“崖弟，我華耘敬佩你的勇氣和為人。自打你冒險從甘茲郡王手下救出那個琉川舞姬開始，我華耘就認定了你這個兄弟。崖弟，來。來，允，你也端起來。今日
，我與允來為崖弟送送行。請崖弟記住一句話，無論崖弟你做了甚麼，無論崖弟你去了那裡，我和允都認定你是個大英雄，都認定了你這個兄弟。”
融崖內心十分感動。此前，由於華耘曾想強暴雲姬且平日裡總是一副沒有正形的樣子，因此，雖然華耘一直對融崖頗為熱情，但融崖卻對華耘卻並不太接受。今日，自己已成流放之刑徒，但華耘卻依然如此這般熱情坦誠，而且比平日裡的做派還要更加鄭重，就好像華耘一下子長大了十幾歲一樣。這份情誼，不能不令融崖動容。
融崖端起陶碗，與華耘和趙允碰了一下，仰起頭來一飲而盡，說：“耘兄，允，融崖承情之至、感激不盡。”
趙允又為三人各倒了一碗酒。
華耘端起陶碗道：“崖弟，你可能還不知道。陛下施行了新政，大照要大變天了。新政具體的情形一言難盡，朝廷連著下了很多道明詔，大多與我等無甚關聯，你在路上會很快就慢慢知曉的。我撿緊要的和你說先說說。和咱們相關的就是一個， ‘集中教養’，外郡郡王和郡守的兒子要選派一人到聖都裡來教養或歷練。我和允都會留在聖都，我到衛尉裡去做南宮衛士，護衛陛下。允留在太學裡，和郡王郡守王公貴戚們的嫡子們集中教養。總之，我和允會留在聖都裡。崖弟，我們在聖都裡等你回來。來，幹！”融崖點頭，但沒有說話。
三人一同舉起陶碗，仰頭一飲而盡。
第三碗酒又倒滿了。
華耘端起陶碗說：“根據集中教養新制，每個郡守郡王家都要派一個兒子來聖都，首選八至十六歲的嫡子來。崖弟既然要離開聖都，那估計尊大人還得派另一位融家兄弟過來。崖弟，你儘管放心，我華耘一定會像待自己的親兄弟一樣來照看他的。來！”
融崖道聲“多謝”。
三人又又一飲而盡。
三碗酒喝完，華耘說：“崖弟，送君千里，終須一別。此時此地，也不是暢談的時候和地方。還是那句話，無論你做了甚麼，我們都認你是個大英雄，都認你這個兄弟。”邊說邊把華耘領到自己騎來的那匹馬旁邊，說：“崖弟，你帶著這匹馬一起走，路途遙遠，你總能用得到。這裡有一千兩黃金，你路上也肯定用得著。”
融崖一拱手道：“耘兄，這太多了，你太破費了。”
“嗨！這些財貨之物，算得了什麼。咱們兄弟之間，別說這個。崖弟別與我華耘客氣。”
華耘拍了拍融崖的肩膀，然後牽著馬，領著融崖走到牛卒史他們跟前，說道：“各位將軍，融崖公子腿腳不便，我想送他一匹馬，免得他行路太慢，耽擱了各位將軍歸來的行程。各位將軍看，是否能夠行這個方便？華耘我拜託各位將軍了，不勝感激之至。”說完，又是一個長躬在地。
牛卒史堆著笑說：“華公子好義氣。小人們也不是不近人情的人。多謝華公子盛情了。如此更好，如此更好。有了這匹馬，融公子行路也方便，我們也方便，這樣就不會平白地耽擱行期了。”
“多謝各位將軍。”華耘道。
華耘轉過身來，含著淚看著融崖，伸出雙臂，撲到融崖身上，與融崖緊緊抱在一起，同時用手重重拍著融崖的背。過了一會，華耘鬆開手臂，扶著融崖上了馬，然後把趙允扶上另一匹馬，自己跨上趙允騎著的那匹馬，坐在趙允後面，繼續往前走，兩匹馬並轡而行著。這是要打算再送一程。
牛卒史非常識趣，帶著其他九名曹掾往前快走幾步，與融崖、華耘和趙允騎著的兩匹馬有意拉開一段距離。
華耘雙手伸到趙允身前，牽著馬韁，邊走邊說：“崖弟，三葉島是採金之地，人員混雜，崖弟是貴胄出身，到了那裡，可務必要多加珍重。”
“耘兄放心。我自有在軍旅長大，估計應該能夠適應三葉島。”
“崖弟總是要小心為上。對了，崖弟，不知尊大人會派哪位融家兄弟來聖都集中教養？”
“應該會是我的二弟融雍，今年剛剛十二歲。”
“好。這位雍弟可有何喜好？我好提早做些預備。”
“耘兄不必客氣。雍與我性情大相徑庭，喜靜不喜動。除了讀書，其他一無所好。耘兄不必太費周章。”
華耘沒有接話，只是點了點頭，說著一些閒話陪著融崖行了一段路，走到一個岔路口，華耘勒了一下馬韁，“籲”的一聲喝住馬，打算與融崖作別。
華耘把手臂從趙允身前拿回來，兩手一拱道：“崖弟，有我在這裡，你儘管對雍弟放心。我和允就送到這裡了。我們等你回來。後會有期，崖弟。”
“後會有期，崖哥哥。”趙允說。
融崖也拱了拱手，說道：“後會有期。”
融崖一抬頭，正好瞥見遠處聖都裡鱗次櫛比的皇宮飛簷，心下若有所思，不自禁地皺了皺眉。他不敢去想雲姬在宮裡受到了什麼待遇。但他又忍不住去想，雲姬在宮裡在做什麼，皇帝對她做了什麼。
華耘正在調轉馬頭，用餘光看到融崖皺眉，以為融崖是因當下處境不佳而有些灰心，於是一邊調轉馬頭一邊說：“崖弟不必灰心喪氣。人生處處皆有轉機。崖弟當下的處境只是一時之困。尺水之闊，一躍可過。再說了，崖弟是貴胄出身，很快就會時來運轉的。別說像崖弟這樣的貴胄公子，就是那十個跟我們一起進聖都的琉川舞姬，好運要是來了，那是任誰也擋不住的。一眨眼的工夫，說變也就變了。”
融崖猛地抬了一下眉毛。
華耘的馬頭調轉過來了，他調整了一下手裡馬韁的長度和位置，又伸手仔細抻了抻趙允被磋磨的皺起的衣袖，對著融崖說：“崖弟，你可能還不知道吧。那個差點被我霸王硬上弓、又差點被甘茲郡王臨幸、被你救下的雲姬，已經被陛下臨幸了，而且極受陛下寵愛，已經直接被封為娙娥，住進昭儀規制的英露宮了……”
融崖的身體像是被雷擊中了，一動不動地僵直在了馬背上。
融崖再一次抬起頭，呆呆地望著遠處聖都裡的皇宮飛簷，眼睛裡瞬間盈滿了淚水，皇宮飛簷以及整個聖都，模糊了……