第一章鬧市少年
明朝，崇禎七年，苛捐雜稅重賦，內亂不斷激化，各地災荒遍野，少有安定之所。
寧縣城內驕陽似火、暑氣燻蒸！大街之上車水馬龍、熱鬧非凡，來來往往的老百姓們，正為了防荒儲糧而忙活不停。
穿過擁擠的人群，一位十二三歲的少年正挺直著背脊，盤坐在土地廟旁，身邊堆著幾捆半人多高的柴禾。
少年頭頂草環，一頭篷亂的散隨意束在腦後,滿身補丁的衣服顯得格外落魄。只不過，他黝黑稚嫩的臉上充滿了活力，眼神中隱隱透著倔強與執著。儘管汗流浹背，卻氣質沉靜，與周圍喧鬧的人群顯得格格不入。
……
“唉！”
一聲嘆息，少年失望的搖了搖頭：“看來，今天可能不會有收穫了。”
少年名叫李嶽凡，今年已有十二歲。母親寧氏生下他便去世了，所以一直與父親李潭相依為命，住在寧縣城外的小山坡上，平時以打獵為生。
本來，一家兩口的生活過得還算溫飽，可是在一次狩獵中，李潭為救孩子，右腳不慎被毒蛇所傷，無法正常行走，因此李嶽凡小小年紀便承擔起了家庭的責任，那年他才七歲出頭。
如今五年過去，孩子已經長成了小小少年，李嶽凡憑著自己的智慧與努力，終於成為了一位高明的獵手。奈何這幾年來內亂不斷，生活很難穩定，為了生存，他只好進城來試試。
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今天，李嶽凡又早早把這幾捆柴禾挑到城裡，準備賣掉以後能多換點東西，好為以後做準備。可惜半天過去，始終沒有來理會，這如何不叫他失望！
“還是先回去吧，晚上要準備的東西不少。”李嶽凡輕輕嘆了口氣，起身拍了拍塵土準備離開。
“小娃，你的柴禾賣嗎？我想都買下來，正等著用呢。”
正在這時，人流對面突然有人將他喊住，卻是一為年過半百的老人。
老人一身樸素的青衣，頭花白，面容和藹，擠著人群兩三步便趕到李嶽凡面前。
聽到對方是要買柴，李嶽凡頓時精神一怔，連忙說道：“老人家，這裡有四捆柴禾共八錢，要的話我可以幫你送回去。”說完後，少年靜靜地注視著老人，心中忐忑、緊張。
“呃！要八錢……”老人心中一算，暗道：“這柴倒是挺便宜的。”
略想了一下，老人點頭道：“恩，那你幫我送到對面茶樓後院吧，我那夥計正等著燒茶呢。呵呵！”
“好的！”李嶽凡高興的扛起柴禾，向著茶樓一方走去。
看著少年單薄卻挺直的背影，老人愣了愣神。
……
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在老人的帶領下，二人一前一後走進茶樓後院。
李嶽凡習慣性的看了看周圍的環境，這裡不算很大，但整體看上去十分簡單整潔，院子中間有棵茂盛的大榕樹，在陽光的照耀下……
生機蓬勃。
老人看李嶽凡警覺的樣子，不禁笑著道：“我老人家就喜歡簡單，倒讓小娃娃見笑了，呵呵……小娃，我看你身子骨不錯啊，從小就鍛鍊吧，現在像你這樣肯吃苦的孩子越來越少了。”說著，老人又指著井口旁邊的小棚子道：“你就把柴放在那小棚子裡就好。”
“恩。”
李嶽凡點了點頭，把柴放進小棚子裡後，用袖子拭了拭額頭上的汗水，轉身對老人道：“這樣可以了嗎？”
“呵呵，就這樣行了。”接著老人從井口邊舀了碗水遞給李嶽凡道：“天氣這麼熱，做下歇歇吧，來喝口水。”
“不能白受別人的東西……”李嶽凡看著那碗水，舔了舔自己乾裂的嘴唇，心下猶豫，最後還是搖頭謝絕。
老人好似明白少年心裡所想，溫和的道：“一杯水而已，就當是你幫我送柴的獎勵吧。”
李嶽凡雖然不善交際，卻非迂腐之人，於是道了聲感謝，把水碗接過。
老人滿意的掠了掠須，接著道：“其實我在茶樓之上注意你幾天了，覺得你挺有意思的。”
“我不覺得這很有意思。”李嶽凡聞言皺了皺著眉，臉上有些不悅。
想想也是，大熱天在太陽底下坐著，自然不是一件有意思的事。若是可以，誰不願意待在安逸的待在大樹下面乘涼吹風？
老人怔了怔，隨即解釋道：“小娃別誤會，我沒別的意思，只是第一次遇到向你這樣大毅力的年輕人，有些意外罷了。”
見嶽凡不言，老人轉移話題道：“小娃，你很少進城嗎？”
李嶽凡搖了搖頭。
“那你只不知道，像這個時節，柴禾都不好賣啊？”
李嶽凡點了點頭。
“既然你知道，那你怎麼還天天坐在那裡賣柴？”
“……”
“難道你沒想過乾點別的？”
“我只會打獵、砍柴！”
李嶽凡靜靜看著手裡的碗，彷彿有許多心事。
他當然不是只會這些，這些年艱苦的生活讓他早已學會獨立。只是從小受到村裡人的排擠和辱罵，心中難免有些憤恨與孤僻，除了自己的親人，他誰也不在乎，所以也不願意去和別人交流。
……
水已喝完，嶽凡直接說道：“老人家，既然沒什麼事，那我想先回去了。”
老人抬頭看了看這火辣辣的天空，目光又回到這少年身上道：“現在正是晌午，太陽正猛呢，不如歇會再回去吧？”說完後，他從袖裡摸出八個銅錢遞給對方。
“不了，家裡還有人等我回去呢，謝謝你的好意。”李嶽凡拒絕，接過銅錢後仔細數了一遍，然後小心翼翼的放入懷中。
“小娃，以後每三天給我送四捆柴過來怎麼樣？價錢還是和今天一樣。”
不待李嶽凡回答，老人說著就走了上去，拍了拍少年的肩膀，含笑道：“其實，我乃這茶樓的老闆，現在茶樓生意不錯，每天都需要一些柴，原本我是想找人去城外弄的，但又覺得這樣挺麻煩的，所以想請你幫忙跑跑腿了，你看怎麼樣？”
沒想到這穿著樸素的老人，竟是這麼一家大茶樓的老闆。
當然，李嶽凡也沒有在意這些，只要能掙錢就行，於是認真回道：“那好的，我一定會按時把採禾送到，請您放心！”
“哈哈——”
老人開懷道：“我叫蘇放豪，以後你就叫我蘇爺爺吧。”
望著老人真誠的眼光，李嶽凡心中一陣觸動：“我叫李嶽凡……”
……
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（一兩金=十兩銀，一兩銀=百錢，一錢=十紋，一般家裡一年開銷也就五兩銀子左右）