當天，一家人正圍坐在一起用午膳，管家吳定興沖沖來報：“老爺，老夫人，少爺和張師傅平安歸來了！”
楊芙和胡玉蓮都即刻放下碗筷小跑著出去迎接，前者念子心切，一直擔心他有什麼閃失，後者則巴望能得到關於心上人的訊息。
胡遠山也是個急性子，他走在師傅的前頭，沒多久就投入了孃親的懷抱。他越發壯實，可畢竟還是個孩子，見了孃親難免撒嬌。
“我的寶貝兒子嘞，你可想死孃親了！”楊芙抱著他好一番抒情，遠山則乖巧地應道，“山兒也十分掛念孃親。”
接著，他開始添油加醋地描繪一路上的見聞感受，楊芙聽得樂開了花，玉蓮卻不停地衝他使眼色。
“姐，你不要再擠眉弄眼了，告訴你吧，鄭公子確有書信給你，不過在我師傅手上。”遠山轉身看了看張從奐道。
張從奐從身上搜出書信，正欲遞給玉蓮，卻被楊芙一把奪了下來喝道：“蓮兒，你既已打算接受許府的提親，就不能再跟別家的公子有任何瓜葛。”
眼見母親搶走了鄭公子的書信，胡玉蓮心痛不已卻還只能強顏歡笑。
“姐姐，你真的要跟諾哥哥成親嗎？”遠山喜憂參半，“諾哥哥一定樂壞了，可鄭公子該如何是好，他對你同樣是痴心一片，一路上不停地唸叨你，我和師傅都不勝其煩。”
“山兒，你還是個孩子，別管大人的事，快去吃飯！”剛趕過來的胡永勝說道，“張師傅，一路辛苦了，你也跟我們隨便吃點兒吧！”
“老爺，老夫人，我就不叨擾了！”張從奐抱拳道，“每次外出，拙荊都會牽腸掛肚，我還是趕快回去為好。”
“你們夫妻倆一直感情篤深,著實令人豔羨。你請自便吧！”胡永勝道。
送走張從奐，一家子回到正廳，重新圍坐到一塊兒繼續用膳。胡玉蓮惦記著鄭公子捎來的書信，胃口全無，沒過一會兒就聲稱身子不適，欲回閨閣休息。
楊芙出言阻止，胡永勝打圓場道：“蓮兒今天到菊園沒少幹活，許是累了，你就允她回房吧！”
得到父親的許可後，玉蓮匆匆離場，臉上盡是憂鬱之色，胡永勝看在眼裡，痛在心頭。
待玉蓮走遠，楊芙道：“官人，我說蓮兒有詐，你還愣是不信，瞧她這幅模樣，分明是被鄭公子勾走了魂魄，哪會願意嫁給許諾？”
一旁的胡顯祖之妻羅氏插話道：“聽說全貴妃和楊賢妃欲召妹妹進宮侍奉皇上，這是多大的榮耀，妹妹何故還要掛念那個窮酸秀才？”
“不許胡說！”胡永勝一臉嚴肅地說道，“蓮兒已經決定嫁入許府，誰都不得再提進宮之事。”
這話直接堵住了懦弱的胡顯祖的嘴，有一句說辭他已經醞釀已久，“要是妹妹能嫁給皇上，皇上肯定會賜我一官半職，到時你們也不會再嫌棄我吃軟飯了。”
氣氛一下子緊張起來，只有胡遠山此時還敢言語：“你們都不知道那個鄭公子多有才，跟他在一起，我總覺自己胸無點墨，羞愧難當，莫怪姐姐會芳心大動。”
“山兒，吃你的飯！”胡永勝兇巴巴地說道。
楊芙還想說點什麼，胡永勝忙道：“夫人是想讓我徹底倒了胃口，不能用膳嗎？”
狼吞虎嚥地用過午膳，遠山辭別雙親，徑直找玉蓮去了。敲了半天的門，喊了半天的話，芹兒才在裡面回道：“少爺，小姐誰都不想見，你請回吧！”
遠山在門外大叫道：“芹兒，你快出來，我有話要說。”
芹兒咚咚咚地跑了出來，聽完遠山的悄悄話後，又咚咚地跑回來稟報。聽說遠山已將書信的內容爛熟於胸，玉蓮既惱又喜，忙叫芹兒去開門。
一見到遠山，玉蓮就厲聲質問他為何要偷看自己的書信，遠山胸有成竹地答道：“我有先見之明，知道孃親會沒收此書，這才從師傅身上偷來好好看了看。姐姐要是再怪我，我可要將這些肉麻的話爛在心裡了。”
“你可真是頑劣！”玉蓮佯怒道，“我看你是想一睹鄭公子的書法才偷看的，對不？”
“姐姐可真是聰慧！”遠山笑道，“鄭公子的書畫皆已名揚天下，我自是不會放過這麼好的機會。那麼好的一副作品要是被孃親給毀了就太可惜了。”
“你把書信的內容默給我看看，鄭公子的話經你這張破嘴一說，必定興味索然。”玉蓮道。說著，她忙吩咐芹兒筆墨伺候。
鬧夠了的遠山一絲不苟地將書信的內容筆錄了下來，剛一輟筆，玉蓮就奪過去躲至角落默唸了起來。
蓮妹愛鑑：
抬頭就情深意濃,
玉蓮第一次讀到這樣措辭的情書，即刻羞紅了臉。莫怪遠山覺得肉麻，連我也有些難為情，她想。
昨夜今晨，恍如三秋。兩度匆匆，然汝之芳澤銘刻於心，溫言軟語揮之不去。恨惹怒奸佞，逃之夭夭以苟活，置汝於不顧。待風平浪靜，必登門求見，話今日離情，道心中悱惻。
海天在望，不盡依遲！
即頌閨安！
菊山後人鞠啟
默唸畢，玉蓮低聲嘆息道：“要是能看到菊山後人的那封親筆信該有多好！”
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突地，身後傳來遠山故作深沉的聲音：“這有何難？”
玉蓮轉過身來揚手道：“好你個小山子！竟敢偷聽姐姐的心聲，看我不收拾你！”
“你打啊！”遠山毫不退縮，“你打了左臉，我還會把右臉奉上，不過，你要是敢打我，這個忙我可就不幫了。”
“你當真可以幫我！”玉蓮半信半疑。
“騙你有何益？”遠山道，“我雖未及成人，卻不難看出鄭公子和姐姐方是郎才女貌的一對，天造地設的一雙。我甚為佩服鄭公子的才學與膽識，已經和他結為異姓兄弟，並答應為你們牽線搭橋，偷看書信確也有以防萬一之意。鄭公子的書法如龍飛騰,似鳳飛舞，讓人想起蘇軾《西江月?平山堂》中的詞句：十年不見老仙翁,壁上龍蛇飛動。受楊皇後影響，孃親對書法藝術情有獨鍾，我相信她絕對捨不得毀掉這封書信，要知道，菊山後人的作品可是千金都未必能得的稀罕物。”
“山兒怎地突然進步神速？”玉蓮欣慰地說道。
“以前總覺得，與君一席談，勝讀一年書 ，未免誇張，這次護送鄭公子回平江府，一路聊下來，真是獲益匪淺，方知此言不虛。”遠山得意洋洋地說道。
“姐姐好生羨慕你，可以跟鄭公子聊那麼久。”玉蓮道，“正如信中所言，兩度匆匆，我們雖已見過兩面，可第一次只是浮光掠影，第二次也不到半個時辰。不過，即便如此，我也已經完全被鄭公子折服，今生只願將此心交付於他，絕不悔改！”
“鄭公子若是聽到你這番言語，不知該有多開心。”遠山道，“我下午就會潛入爹孃的房間盜書，以我的身手，應該不難得逞。”
“山兒可真是姐姐的好弟弟！”玉蓮抱著遠山道，一旁的芹兒也露出了欣慰的笑容。雖玉蓮移情鄭公子會讓她離自己心愛的男子越來越遠，可以她的身份，要想嫁給許諾本就是痴人說夢，既不現實，何苦強求。再說，她跟玉蓮情同姐妹，自然希望她能有最如意的歸宿。（未完待續）