“左相大人若是今日上午就急於向皇上遞交辭呈，那就是正中敵人的下懷？”
“何以見得？”程元鳳漸漸意識到了問題的嚴重性，語氣變得急促起來。
“謝太後和賈右相做賊心虛，肯定在密切關注我們的一舉一動。如果左相大人毫無徵兆地提出辭呈，他們肯定會臆測那件秘聞已經洩露。而為了堵住悠悠之口，他們勢必會大開殺戒。如此一來，蒙古細作的奸計可不就輕易得逞。”
“不好！”程元鳳站起來說道，“本官已經委託許大人於今日上午向皇上提交辭呈。”
“左相大人無需慌亂！”胡員外微微一笑，說道，“許大人已經遵從羅提刑的意思，今日上午只替左相大人告一個病假。許大人怕您這位恩師會怪罪，我這才主動請纓前來當一回說客。”
“員外終於承認自己此行的目的了！方才你可不是這麼說。”程元鳳的內心已經基本釋然，他開玩笑道。
“在下雖無張儀那樣的三寸不爛之舌，但對遊說之術還是略懂一二，對欲擒故縱之計還是有些瞭解，萬望左相大人不要笑我口拙。”胡員外抱拳道。
“胡員外身為百姓尚且有一顆拳拳報國之心，老夫作為朝中左相卻只想著歸隱山林，老夫真是無比汗顏，哪有資格取笑於你？”程元鳳深有感觸地說道。
“在下對左相大人的歸隱之心十分理解。”胡員外道，“大人曾位極人臣，早就視功名利祿為糞土，當年若不是謝太後誠意邀請，大人斷不會再次入朝為官。大人一直視謝太後為自己仕途上的恩人，如今卻發現她很有可能是利用了自己，大人內心的絕望可想而知，謀生退意完全是在情理之中。”
“多謝員外的肺腑之言！”程元鳳抱拳道，“本官認賊作父，真是瞎了狗眼！上回，太后為了勸你們將貴妃娘娘送入宮來，還要本官配合她演戲，現在想來本官無疑是在助紂為虐。不過本官真是萬萬沒有想到，謝太後這個毒婦竟然完全不顧及她和員外夫人的姐妹情誼，硬是將貴妃娘娘拖入了這個火坑。有一點本官很是納悶兒，她和賈右相執意讓貴妃娘娘進宮究竟意欲何為？”
“在下猜測，他們這麼做是投皇上所好，然後以蓮兒為把柄，從而掌控皇上。”胡員外道。
“謝太後可真是陰險狡詐之極！”程元鳳道，“連本官這樣一個在宦海沉浮多年的人都被她完全矇蔽，如今，她和奸相強強聯手，一手遮天，大宋真是岌岌可危！”
“更可怕的是，皇城之中竟然還有蒙古細作，從他此前的舉動來看，此人還絕非庸常之輩，這就無疑會加快大宋滅亡的腳步。”胡員外憂心忡忡地說道。
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“我們得想方設法將他挖出來才是。”程元鳳道。
“羅提刑正是想聯手左相大人挖出這個細作才同意許大人將那件秘聞告訴您。”胡員外道。
“那羅提刑現在有何妙計？”
“這個問題恐怕得由羅提刑親自來回答。”
“老夫這就喬裝前往提刑司找羅提刑商議。”
“那就委屈大人了！”（未完待續）