起身後，羅提刑把方才在後樂園的情形簡明扼要地描述了一番，他明確表示自己信心不足，提醒程左相和胡員外要做好最壞的打算。
程元鳳卻信心滿滿地說道，賈似道雖然已經壞到家，但他應該還是會以大局為重，因為一旦大宋傾覆，他苦心經營多年的權勢就會化為烏有，而且，謝太後畢竟是先皇的遺孀，她不可能任由大宋淪落到覆水難收的地步。
胡員外很認同程元鳳的看法，認為他們現在完全可以靜觀不變。
聽說程元鳳已經打消了辭職的念頭，羅提刑的憂慮即可消減了不少，談到如何挖出皇城中的細作，羅提刑有了一個大膽的想法，那就是聯手賈似道。
他的提議遭到了胡員外的強烈反對，他害怕此舉會讓胡玉蓮與真金之間的瓜葛曝光，從而將她置身險境。
程元鳳的看法剛好與之相左，他認為這是目前唯一可行的辦法，因為細作掩藏太深，羅提刑如果得不到賈似道的支援，不能自由出入皇城，想要把細作挖出來根本就不可能。
羅提刑凝視著胡員外說道：“員外請放心，貴妃娘娘是這盤棋中最重要的棋子，我們必定會不遺餘力地保障其安全。只要我們嚴守秘密，賈似道和謝太後就不大可能知道那封真金的來函，貴妃娘娘就不會有危險。”
“不怕一萬，就怕萬一！”胡員外還是放心不下，“貴妃娘娘現在已經身處漩渦之中，如果再不小心防範，那就真的會萬劫不復。”
“員外所慮不無道理，可現在本官暫時想不出比這更好的辦法。”程元鳳無奈地說道。
“員外大可放心，現在我們幾個已經同在一條船上，一榮俱榮，一損俱損，萬一貴妃娘娘有難，我們決不會坐視不理。”羅提刑道，“賈似道現在已經知道皇城中有蒙古細作，即使我們不跟他聯手，他也肯定會盡力去挖掘，如果我們任由他自己去查詢，貴妃娘娘和真金之間的瓜葛反而更容易暴露，倒不如我們引著他更安全。”
“羅提刑言之有理！”胡員外終於妥協，“在下方才太過於為蓮兒著想，以至失去了起碼的理性判斷，還望兩位大人見諒！”
“員外不必自責！”程元鳳道，“本官和羅提刑都十分清楚，你並非只是在為貴妃娘娘著想，因為貴妃娘娘這步棋必須要下好，否則一定會滿盤皆輸，我們確實要慎之又慎。”
三人又商議了一些細節才散去。
是夜，天降暴雨，賈似道在心裡打起了退堂鼓。
很顯然，從生理上來說，年過半百的謝道清對他已經沒有多大吸引力，他的後樂園中有的是更鮮嫩的美女任他消遣，可從心理上來說，他又很依賴這份地下情，這份情能給他帶來一份別樣的滿足。更何況，他現在還很需要她在背後支援他，否則必定是舉步維艱，更別提實現自己最宏偉的目標了。
這麼一想，他就舉著一把大傘，頂著如注的大雨來到了貼身護衛張莊民的臥室，那個地道的入口就在這間臥室裡。而這個秘密，後樂園中只有他和張莊民兩人知道。
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張莊民將他迎進屋，關上門道：“右相來了，小的還以為大人不打算去了呢？”
“本相若是不去，太后必定失望，所以還是辛苦你陪本相走一趟！”賈似道說道。
“右相何必跟小的客氣呢？” 張莊民謙卑地說道，“請大人稍等，小的這就去準備火把！”（未完待續）