“楊德妃？”賈似道輕蔑地一笑，“這個女人空有一幅好皮囊，不足為患。”
“我也覺得她沒什麼腦子，應該不會跟著他們瞎攪和。”
聊得差不多了，兩人就相擁著倒到了床上。對賈似道而言，這只是例行公事，對謝道清而言，這卻是她人生最幸福的時刻。在風華正茂時，她不能和心愛的男人廝守，她覺得現在必須好好彌補一下。其實她的心裡跟明鏡似的，賈似道不可能真正喜歡年老色衰的自己，但她顧不了那許多，她想，即使他全然是在逢場作戲，她也認了。
這些天，因為心緒煩亂，胡玉蓮又格外想念菊山後人。如今一想他，她就會跟芹兒一道去後苑的菊園散心，黃金堂和南山亭都已竣工，菊苗也已開始茁壯成長，她的一腔熱愛有了一個很好的出口。當然，她時不時會指導一下那些侍弄菊苗的下人，希冀深秋時節可以賞到多姿多彩的菊花。
黃金堂的外觀富麗堂皇，這是後苑獨一無二的一片金黃，彰顯出皇上對胡玉蓮的深情厚愛。南山亭建在菊園旁邊的一座小山之上，遠看像是一隻振翅欲飛的大鵬鳥，來到亭中俯瞰，菊園的景色盡收眼底。
此刻，夕陽西下，站在亭子裡的胡玉蓮在極目遠眺，朝著平江府的方向，可她除了看見那些重重疊疊的宮牆和天邊的那些彩霞，什麼都看不到。
“芹兒，你說菊山後人會不會已經忘了本宮，愛上了別的姑娘？”胡玉蓮突然冷不丁地問道。
“奴婢覺得不會！”芹兒道，“菊山後人對娘娘情深似海，不可能那麼快就移情別戀。”
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“本宮既怕他忘掉自己，又希望他早日走出陰影，開始新的生活。”胡玉蓮收回自己的視線，望著小山下那片長勢喜人的菊苗說道。
芹兒撲哧一笑，說道：“娘娘好生矛盾！”
“哎！”胡玉蓮長嘆一聲說道，“本宮眼下所慮更多的還是這皇城之中岌岌可危的情勢，也不知許大人和羅提刑可有妙計化解危局。”
“貴妃娘娘才更是著急呢！”芹兒道，“她今日上午又託德妃娘娘讓小山子來問奴婢，奴婢回說還沒有訊息。”
“這麼重要的事你為什麼現在才說！”胡玉蓮指責道。
“奴婢還不是怕娘娘徒增煩惱這才沒說。”芹兒低眉道。
“算了，你也是一片好心！”胡玉蓮道。
思忖再三後，胡玉蓮道：“芹兒，要不叫小山子再去步軍司找許大人瞭解一下情況？”
“這個沒問題，奴婢馬上去辦！”芹兒應道。
想到這些，胡玉蓮再無賞景的閒情，匆匆離開了菊園。
剛走到翠含堂，胡玉蓮的耳邊傳來了一陣低沉的聲音：“娘娘請入堂內說話。”
芹兒也聽到了從那片古松林裡飄來的這聲音，而且迅速做出了準確的判斷，她附在胡玉蓮耳邊嘀咕道：“娘娘，是許大人。”
胡玉蓮四下裡瞅了瞅，確定沒有可疑之人，才說道：“芹兒，本宮進去了，你留在此處望風。”
芹兒輕輕點了點頭，然後踮起腳尖找尋許諾的身影。未果，她失望地嘆了一口氣道：“你既已跟小山子對食，為何還放他不下？”
胡玉蓮大踏步地衝進了翠含堂，她很快就看見身著內監服飾的許諾從松林中一閃而出。（未完待續）