未到不惑之年卻老態初現的文天祥正在書房作詩，見到胡遠山後忙將詩作交與胡遠山誦讀，火急火燎的胡遠山無心吟詩，一股腦兒將自己的想法抖了出來。
“胡遠山，不可胡鬧！”文天祥將詩稿扔到案臺上怒道，“令尊早將皇城中的複雜情勢透過書信轉告於本官，賢妃娘娘如今誕下皇子，實是將自己和胡家推向了風口浪尖。令尊想為胡家保留最後的希望才透過鄭員外將你託付於本官，本官也是念在你們胡家為了保全大宋王朝殫精竭慮的份上才接此重任，你現在冒冒失失地跑回臨安府，若有閃失，豈不辜負了令尊的一番苦心。”
“可山兒好想念父親、母親和姐姐啊！”胡遠山蹲在案臺邊揪著自己的頭髮說道。
“山兒的心思本官焉能不知？”文天祥將他拉起來後和藹地勸慰道，“只是現在你絕不能回去添亂子。等臨安府那邊稍平靜一些，本官自會允許你和你的師傅回去一趟。”
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“山兒聽提刑大人的便是！”胡遠山溫順地點點頭道。
仍在和靖書院任山長的鄭德雲也獲悉了這一訊息。入秋以來，書院裡的那些樹木漸次掉光了葉子，滿目蕭然。那天早上起來時，白花花的秋霜又平添了幾許淒涼，那些霜不僅落在了乾瘦的屋脊上，落在枯黃的衰草上，也落在了鄭德雲空蕩蕩的心裡。
也就是在這樣一個霜滿天的早上，前來拜訪他的鄭員外平靜地對他說道：“胡賢妃已誕下皇子，你可以死心了吧！”
他沒有接話，思緒飄回了十個月前，飄回了臨安府的那個元宵節之夜。
剛陪著母親過了大年初一，鄭德雲就有了去臨安府走一趟的打算，他不敢去求得鄭員外的同意，只跟母親說自己想出去散散心。鄭夫人見兒子對胡玉蓮念念不忘，對終身大事又諱莫如深，成天鬱鬱寡歡，也希望他能借出遊之機走出那片陰影，就欣然應允。
鄭德雲在初十那天就孤身一人離開了平江府，一路上走走停停，既拜訪了兩個好友，又遊覽了兩三處名勝，抵達臨安府時已經是正月十四的晚上。
當他找尋到胡家大院時，天空飄起了紛紛揚揚的大雪，跟當初他眼睜睜地看著胡玉蓮坐著大花轎離去時的那場雪一模一樣，只是街道上空空如也，沒有當日那樣熱鬧的景象。
他還想起自己逃離到胡家大院那一晚初見胡玉蓮時怦然心動的感覺，那感覺至今鮮活地儲存在他的腦海中，揮之不去。
他拿出隨身攜帶的那把團扇，那算得上是他和胡玉蓮的訂情信物，可笑的是，團扇上“公言一歲輕榮悴，肯厭繁華惜醉鄉”的詩句倒像是他心境的真實寫照。
空無一人的街上寒風肆虐，他冷得直打寒戰，只得依依不捨地離開了胡家大院，他三步一回頭，好像胡玉蓮正站在大院門口揮手作別。
正月十五一大早，他專程來到西湖，來到他和胡玉蓮邂逅的那道湖堤，追憶曾經的美好。
不久，那座在鳳凰山異常醒目的皇城映入了他的眼簾，想到心愛的姑娘被困其中，不得與他相見，他悲從中來，幾欲落淚。
臨安府的元宵夜自然也是精彩紛呈，熱鬧非凡。可置身在喧鬧的人群中，看著輝煌的燈火，望著夜空中的那輪明月，鄭德雲卻倍感孤獨。當一對對熱戀中的情侶從他身邊甜蜜的飄過時，他想起了去年的元宵節之夜，驀地，歐陽修的那首《生查子?元夕》從他口中輕輕吟誦而出：
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
先前，他總覺得歐陽修的抒情過去爛俗，此刻，他卻感同身受，不禁潸然淚下。（未完待續）