“糟糕！一定出大事了！”皎皎月華中，她滿臉愁容地說道。這本該是一個花好月圓之夜，可她眼下全無賞月之雅興，心裡像是有火在燒。
“奴婢也覺得很不對勁兒，娘娘，要不找肖公公問問？”芹兒不假思索地說道。
“不妥！”胡玉蓮道，“皇上若是有意躲避，怕是會令他三緘其口，問亦徒勞，再說，他們這會子肯定就在一處。”
“那可怎麼辦？”芹兒急得直跺腳。
就在這當兒，趙焯莫名地哭號起來，哭聲驚動了跟隨在不遠處的許諾，他飛奔過來問道：“娘娘，有何情況？”
胡玉蓮如實相告。
看著晚風中胡玉蓮緊蹙的娥眉，許諾寬慰道：“娘娘莫心急！天寒，為皇子慮，暫且回宮為宜。”
“也罷！”胡玉蓮無奈地嘆道，“煩請許指揮使儘快找找程左相，本宮預感大事不妙。”
“微臣遵命！”許諾躬身道。
少頃，夜空中開始有煙花綻放，光彩奪目的火花勾起了胡玉蓮的無限遐思。若是自己能離開皇城這是非地，遠嫁風光旖旎的平江府，與情投意合的菊山後人永結秦晉之好，生兒育女，那該是多麼完美的人生。而今夜，他們定當十指相扣地在七里山塘暢遊，猜謎賞燈，沉浸在滿城煙花的絢爛中。
可惜沒有如果，她別無選擇地走進了牢籠似的皇宮，既要虛情假意地施愛於皇上，又要提防來自四面八方的明槍暗箭，活得真叫一個累。原本在她的苦心經營下，皇上已告別混沌時代，初露天子之威，孰料好景不長，他竟在元宵佳節消失不見，怎叫她不愁腸滿腹？
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她無法坐視不理，遂令宮女和侍衛護送焯兒回宮，只留芹兒陪她去了仁清殿。
不出所料，皇上並未去找楊德妃，兩人又相伴去了仁明殿，全貴妃亦是獨守空房。不說不知道，一說嚇一跳，這些日子，皇上不單是沒去過慈元殿，連仁清殿和仁明殿也未曾踏足半步，而且德妃、貴妃也全都沒有跟皇上打過照面。
“也太蹊蹺了吧！”胡玉蓮滿眼焦急地看著同樣不安的楊如玉、全玖道，“貴妃娘娘懷有身孕，皇上不該不聞不問，德妃娘娘向來受皇上恩寵，當有侍寢之機。”
“這有啥出奇？”全玖道，“最不可思議的是，妹妹聖眷正濃，且焯兒又是皇上的心頭肉，大過年的，皇上怎麼可能置之不理？”
“妹妹快想想可有發生什麼不尋常之事？”楊德如玉道。
胡玉蓮低眉一想，不時便有了思路。
“當是在初四那日午後，皇上本叫肖公公來慈元殿傳話，說是將來看望焯兒，然遲遲未見。本宮欲歇息，著芹兒去福寧殿探問，結果總說皇上在忙，本宮候了老半天，最終得來的卻是一句‘擇日再來’。如今細思，應是在那會子出了岔子。”胡玉蓮踱來踱去地說道。
“那何不找肖公公問問？”楊如玉道。
“不妥，肖公公怕是不會有實話。”胡玉蓮道。
“要不這樣，”全玖道，“露兒倒是和福寧殿的內監小栓子混得熟，本宮可著她去問個究竟。”
“如此甚好！”胡玉蓮、楊如玉齊聲道。
一盞茶的功夫，露兒回稟道：“據小栓子稱，初四那日午後，右相大人曾來福寧殿覲見皇上，二人密談甚久。”
“果然是這個奸相在出么蛾子！”胡玉蓮暴跳道，“這可如何是好？”
“小栓子還說，近日，皇上像是恢復了舊時模樣，常與新進宮的侍御、才人、婕妤廝混，對朝堂之事毫不上心。”露兒繼續回稟道。
聽罷，胡玉蓮臉色大變，眼前一黑，栽倒在座椅上。（未完待續）