就在張中書十萬火急地趕回臨安府覆命之時，文天祥接到了要他移師湖州的密旨，宣旨之人還告訴他，京畿提刑司羅提刑將在那裡與湖州知府羅朝中大人一起迎接他們。
接旨後，文天祥不敢怠慢，即刻下令全軍將士投入準備工作。皇上的旨意非常明確，平江府距離臨安府太遠，皇城若是發生政變，恐羽林軍鞭長莫及。
聽說要去湖州，胡遠山很是高興，儘管到時他未必能一嘗回臨安府探親的夙願，但起碼離家更近了，而且他的爹孃將有望過來一聚。
出發之日，晴空萬里。山巒微微有了綠意，溝壑邊，道路旁，草色漸成撩人之勢，寒冬已經基本結束，春天在勢不可當地到來。
鄭員外特意從城裡趕來送行，隨同而來的還有鄭德雲。
胡遠山並未見過易容的菊山後人，看到鄭德雲，他覺得十分面善，卻怎麼都想不起來此為何人，直到鄭德雲開口說話，他才恍然大悟。
離別在即，他們只是寒暄了幾句。胡遠山的眉宇之間頗有一些胡玉蓮的神韻，看到他，菊山後人不禁想起了已逾兩年未見的心上人，不禁悲從中來。
菊山後人臉上的悲慼之色沒有逃過胡遠山的眼睛，他深知這位至情至性的才子還在為姐姐胡玉蓮牽腸掛肚，可他卻愛莫能助。
文天祥和菊山後人皆是聲名遠播的飽學之人，初見的他們惺惺相惜，很是投緣，頗有相見恨晚之感。他們約定日後將透過書信互相酬唱。
在他們侃侃而談之時，鄭員外和張從奐、胡遠山師徒二人則聚在一起切磋武功，倒是各得其所。
自己一手組建的軍隊要走了，鄭員外特別不捨，他滿含淚花，和四個統制、二十個指揮一一握手作別。為了扳倒奸相，替家父報仇，替無數被殘害的忠良報仇，他慷慨解囊，嘔心瀝血，對這支精銳之師自然有著深厚的情感。
五千人的護國軍已經浩浩蕩蕩地絕塵而去，他仍舊站在山頭久久凝望。
當日黃昏時分，張中書行色匆匆地步入了後樂園。軍情緊急，他顧不上回一趟中書府看望一下病中的老父就趕來覆命。那日離家時，臥床已半月有餘的老父親拉著他的手久久不願鬆開，這些天，他一直十分記掛父親，深怕父親有什麼閃失。
賈似道正心急如焚地等著張中書，一聽管家來報，他一個箭步就迎了出去。
在一株已有不少花蕾的紫玉蘭下，賈似道接到了張中書。敘禮畢，張中書附在賈似道的耳邊說道：“回稟右相，平江府郊外的深山裡確實藏有一支神秘之師。”
賈似道環顧四周，雖寂靜無人，他仍將張中書請到了後堂。
落座後，賈似道說道：“張中書，速將你打探的情況一一說來。”
張中書道：“卑職遵命！這支神秘之師號稱護國軍，共有五千餘人，其中步軍八個營約四千人，馬軍兩個營約兩千人，而他們的首領竟是寶祐四年狀元文天祥。”
“這個文天祥還真是陰魂不散！他不是改遷江南西路提刑了嗎？怎地又跑到了平江府？”賈似道大惑不解。
“右相別忘了，皇上曾於元日密召程元鳳入宮，沒準就是在那時欽定文天祥為護國軍之元帥。”張中書道。
聽張中書如此一說，賈似道的手心直冒冷汗。所幸本相及時向皇上道出了他的身世，否則說不定皇上已經對自己動了殺心。他不禁尋思道。（未完待續）
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