不過七、八個時辰，胡遠山和張生與昨日論劍的蘆葦蕩已經完全變了一個模樣。剷除的荒草在兩邊堆起了高高的垛子，數十個綠色的營帳整齊劃一的分佈在水岸的平坦之處，轅門外，醒目的軍旗正迎風招展。
士卒們忙得不亦樂乎，他們正在文將軍和四位統領的指揮下構築防禦工事。工事因地制宜，將水窪和山坡作為天然屏障，同時加築柵欄，加修溝渠，讓軍營成為易守難攻之地。
胡遠山跟師傅和文將軍打過招呼後，義不容辭地加入其中，早已習慣軍旅生活的他，離開軍營很是不自在。
且說留在何家莊療傷的阿炬已無大礙，羅提刑和兩位捕快正在一間密室中提審他。阿炬口風很緊，只供認曾赴平江府追殺菊山後人，因為胡遠山在離開何家莊前曾去見過他，胡遠山一眼就看出他是其中的一個殺手。
當羅提刑問他受何人指使，他只道：“小的聽令於洪知府？”
羅提刑追問道：“那洪知府是否聽令於賈右相？”
他就躲躲閃閃地說道：“這個小的並不知情！”
他的刀傷並未痊癒，無法用刑，見暫時審不出更多有用的資訊，羅提刑只能作罷，帶著兩位捕快匆匆返回了臨安府。
侍中府上，張侍中正在聽兒子給自己講述一路的種種見聞和感受，兒子亢奮的表情讓他覺得判若兩人。
他不禁慨嘆道：“與兒，想不到這些精忠之人竟有這般魔力，居然可以讓你完全變了一副模樣。”
張生與道：“是啊，父親！與兒特別喜歡跟他們在一起，與兒已經跟胡公子、何姑娘成為了好朋友，胡公子管與兒叫張兄，與兒管胡公子叫胡弟，何姑娘管我們叫大哥、二哥。”
張侍中語重心長地說道：“與兒，棄暗投明確實能讓你覺得欣喜莫名，可你別忘了，如今的大宋，依然是奸相在一手遮天，我們凡事必須加倍小心，否則必遭橫禍！”
張生與道：“對了，父親！胡員外昨夜找我談話，要你成為左相一黨的細作，假裝繼續為奸相效力，暗中隨時給他們傳遞情報，而他們還希望我可以成為負責傳遞情報之人。”
張侍中道：“他們的考慮還真是周全，為父完全同意。當務之急，為父得搞清楚奸相會把圍剿護國軍的重任交給誰。為父已經下令平江府知府盯緊護國軍，相信他很快就會發現護國軍已經消失不見，而且會把訊息傳到京城。對於這條訊息，為父絕不能隱瞞，奸相一旦知道護國軍已經移師，必會抓緊調查，並伺機出擊。”
張生與道：“希望護國軍一切安好！”
是夜，張生與受父親之託到左相府求見，胡員外已經把諸般情況轉告於他，他對張生與的到訪自然是深表歡迎。張生與稟告左相，其父完全同意做他們的細作，且將儘快探明奸相把圍剿護國軍的重任交給了誰，而他也非常樂意負責情報傳遞。
許諾恰好也在左相府，聽到侍中大人投誠的好消息，他難掩興奮之情。皇城中，趙禥雖則沒再放浪形骸，可依舊對朝堂之事很不上心，大小事務盡皆交與賈似道處理，胡玉蓮正一籌莫展。他相信這個好消息會讓她稍微振作一些。
許諾和張生與正要告退，羅提刑到訪。
羅提刑把審問阿炬的情況告之諸位，並提出讓左相彈劾洪知府。
左相卻提出了異議：“洪知府很快就會發現他派出的盯梢之人不知所蹤，然後定會稟報右相，我們得先要穩住他才是。”
羅提刑道：“下官提議左相彈劾他正是為了先下手為強。”
左相道：“可我們眼下掌握的證據只能說明他曾派人追殺菊山後人，並不能牽扯出右相，即使彈劾成功，挺多讓他貶謫外放，卻打草驚蛇，使右相高度警覺，反對我等不利。”
見兩人意見相左，許諾道：“不如讓張公子問問侍中大人，彈劾洪知府的時機是否成熟？亦可讓他想方設法先穩住洪知府，令其不要將盯梢之人失蹤一事稟報右相。”
左相道：“諾兒的提議甚好，我們現在確實應該步步為營，不可操之過急！”
羅提刑點頭稱是，左相就正式給張生與下達了任務，張生與領命離去。
少頃，許諾突然很不安地問道：“不過，如今我等如此相信張侍中父子，會不會太冒險？”
羅提刑道：“不會！張侍中這麼快就出手相助，為此還不惜讓兒子殺人，可見其態度有多麼堅決。未來，張侍中將是指認奸相最強有力的人證，我們必須足夠相信他，才能讓他有信心加入到我方陣營。”
程左相道：“羅提刑所言極是！諾兒，你儘快把這些情況轉告賢妃娘娘，也讓她可以安心些！”
許諾應道：“學生遵命！”
是日黃昏時分，夕陽西下的後樂園裡，管家把張莊民帶往一間密室，聲稱右相大人正在那裡等他。
張莊民一直想去找賈似道請辭，現在剛好有了機會，他
就準備鼓足勇氣將計劃付諸實施。
敘禮畢，賈似道單刀直入：“莊民，本相有一件非常重要的事要交給你去辦。”
張莊民的心不禁咯噔了一下，他最擔心右相派他去殺人，這可是傷天害理之事。
“右相儘管吩咐！”他還是習慣性地躬身說道。
“不瞞你說，如今，本相在朝中可謂四面受敵。”賈似道愁容滿面地說道，“不久前，程左相在皇上面前盡進讒言，誣衊本相有謀逆之意，促使皇上下召，令寶祐四年狀元文天祥於平江府組建了一支護國軍，意欲對本相進行打擊。這支軍隊就像是懸在本相頭上的一把利劍，隨時給本相帶來殺身之禍，本相必須除掉它。”
張莊民的心像是遭受了狠命一擊，消滅護國軍意味著要殺千千萬萬無辜之人，如此深重的罪孽讓他如何承受得住。他本能地想要拒絕，卻又不知該如何向賈似道開口。
賈似道繼續說道：“本相心中已有一個堪此重任的人選，那就是福州知府陳宜中。本相將修書一封，由你帶去福州，親手交給陳大人。爾後，你就留在福州，協助並督促陳大人募集兵馬，並伺機對護國軍實施圍剿。”
張莊民再也不能保持沉默了，他支支吾吾地說道：“右相大人，小的對福州和陳大人都知之甚少，怕有辱恩公交付的使命。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
賈似道早料到他會推託，不溫不火地說道：“本相早知你有隱退之意，因此這將是交給你的最後一項任務。等待消滅掉護國軍，本相會好好賞賜你，並准許你離開臨安府。”
話說到這個份兒上，張莊民自知難有退路，遂說道：“小的定當肝腦塗地，圓滿完成任務。不過，在遠赴福州之前，小的想回家一趟，還望恩公首肯。”
“這是情理之中，你明日一早動身，爭取後日下午回來覆命！”賈似道拍了拍他的肩膀說道。（未完待續）