果然，投毒案的幕後指使正是謝道清。事實上，早在胡玉蓮進宮前，她就已經暗使教引姑姑下了毒，後來又誘使張梅夕再次投毒，既確保徹底毀掉胡玉蓮的生育能力，又將矛頭引向旁人。事情敗露後，張梅夕不敢告發她，是因為她手握張梅夕之父當年一起大案的確鑿證據，此事一旦被揭穿，張家將有可能被滿門抄斬。在謝太後允諾保全她的家人和堂兄張仲亭的前提下，張梅夕選擇自縊，羅提刑無法將張仲亭緝拿歸案，也是謝太後暗中傳令各地官員放行的必然結果。
“清妹妹不愧是在皇城中呼風喚雨多年的高手，一出手就非同凡響。”賈似道摟緊謝道清說道。
“道哥哥就別誇我了，我現在擔心胡玉蓮已經覺察出了我的問題。”
“不僅是胡玉蓮，怕是連全玖也知道了，不過，後宮的女人畢竟是天敵，他們應該還是不會聯手。”
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“是啊！他們那天在慈寧殿大吵了一架，可見積怨已深，最近也沒見他們有什麼來往。”
“女人再怎麼折騰也不足為患，我現在擔心的是程元鳳、許諾和羅平，若是他們勾結在一起，還真夠我們受的。特別是羅平，別看他只是一個提刑官，可他跟宋慈沒什麼兩樣，都是一根筋，若是有什麼把柄被他抓住，他一定會不管不顧地抖出來，我們以後還是必須小心防範他。”
靜默了一會兒後，謝道清問道：“關於蒙古人劫持胡玉蓮一事，道哥哥怎麼看？”
“哎！這正是我最擔心的事！”賈似道嘆道，“若不是擔心蒙古大軍會趁亂來滅我大宋，我早想將趙禥趕下皇帝的寶座，取而代之。現在看來，忽必烈在臨安府肯定有眼線，而且說不定就在皇城之中，否則他們怎麼會知道胡玉蓮省親之事，還精心謀劃和實施了這場搶劫？”
“胡玉蓮現在比我們意象之中還要深得皇寵，這個狐媚子還真是一個禍根，我們何不將她殺了，一了百了。”
“不急！我們還很需要她這個棋子。一是可以借她控制住皇上，要是皇上不聽話，我們就拿他最心愛的女人威脅他；二是可以暫時安撫住胡永勝這幫人，若是殺了胡玉蓮，他們肯定會狗急跳牆，大張旗鼓地跟我作對；三是未來說不定在談判中還可以將胡玉蓮進獻給忽必烈，從而贏得一些有利的條件。”
“道哥哥確定想得到胡玉蓮的一定是忽必烈嗎？”
“要麼是他，要麼是他嫡長子真金？別人哪有這麼大能耐為了一個女人興師動眾。”
“他們應該都沒見過她，怎麼可能會見色起意？”
“胡玉蓮在進宮前曾偷偷地跑去平江府和鄭德雲約會，估計是在那裡邂逅過他們中的一人。據說父子倆都極度好色，而胡玉蓮的姿色又確實足以撩動任何一個正常男人的心，他們跑來臨安府搶人也就不足為奇。”
“忽必烈都快五十的人了，應該不至於，估計還是他那二十出頭的兒子幹的好事。”
“我也這麼想！這個燕王真金可是蒙古帝國未來的接班人，他既然對胡玉蓮用情如此之深，有機會我們還真的可以將她送過去，說不定他一高興，大宋和蒙古就能成為友邦，再無亡國之憂。”
“但如果他為了得到她興兵南下，那可如何是好？”
“若真是這樣，那我們就有了將她送去蒙古帝國的充分理由，到時候趙禥怕被戴上亡國之君恥辱帽，應該不會再阻攔。”
“想不到這個胡玉蓮還有這麼多妙處！”
“那當然！否則我怎麼會聽從洪知府的建議冒險將她引進宮來。”
“要是楊芙知道我在暗算他們一家，不知道該有多恨我。當年若是沒有她的姑母楊皇後的提攜，我哪會成為後宮之主？我這麼做確實是恩將仇報。”
“我也知道清妹妹為我付出了很多，所以此生，我賈似道只愛你一人。”
“能得道哥哥此言，我謝道清縱使得罪全天下的人都值了。”
不久，賈似道起身服藥，接著，他和謝道清又纏纏綿綿地親熱了一會，然後穿好衣服，在她依依不捨的目光中從地道離開了慈寧殿。
兩人的這段情始於三十多年前。（未完待續）