左相夫人這才止住哭聲，慌亂地跑去找管家，許諾則在程夢梅的帶領下將程元鳳抱至寢室安放於床上。
屋外電閃雷鳴，風雨大作，老天爺像是在宣洩心中的塊壘。
許郎中未及趕來，程元鳳就在妻女殷切的目光中甦醒過來。他吃力地睜開眼，搜尋著許諾的身影。待高大威武的許諾映入他的眼簾時，他開啟雙唇，有氣無力地說道：“諾兒，明日早朝後，請代為師向皇上遞交一份辭呈。為師累了，只欲卸甲歸田，望玉成！”
“恩師，不要！”許諾上前握住他的手說道。
這時，程夢梅跪在許諾面前央求道：“許大人，爹爹已經命懸一線，切莫再相難！”
許諾還來不及回應，左相夫人又跪拜道：“許大人的眼裡若是還有我這個師母，就請放過我家相公。”
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許諾淚如泉湧，他忙扶起程家母女，望了望又閉上雙眼的程元鳳，無奈地說道：“學生謹遵師命！”
就在這時，許郎中趕來了左相府，許諾跟父親打了一聲招呼後黯然離去。
風已停，雨亦住，走出左相府，他卻不知道該去向何方。他覺得無顏面對最心儀的女人，她明明已經告誡過，可自己卻還是因為莽撞造成了難以扭轉的局面。
他並不怪羅提刑，羅提刑對程左相瞭解不多，不清楚他是一個心性極高之人，可他從小跟隨恩師，明知他很難接受這麼大的一個騙局，仍冒失地將其抖落出來，害他氣得吐血。
他失魂落魄地往前挪動著腳步，心裡灰得就像一個荒涼的山坡。不久，飢腸轆轆的他踱進一個酒肆，要了一大盤牛肉和一大罈子酒，自斟自飲起來。
酩酊大醉後，他跌跌撞撞地走出酒肆，漫無目的的在一片狼藉的街道上轉悠。後來，他醉倒在了一棵高大的香樟樹下，不省人事。
醒來時天已破曉，他發現自己躺在一張陌生的床上。他的頭很沉很重，想起床卻渾身乏力。
響動引來了一個人，他是胡府的管家吳定。昨夜，他外出辦事，認出了倒在路邊的許諾，費了九牛二虎之力才把他拖回了胡府。見許諾已經甦醒，吳定趕忙叫來了胡員外。
胡永勝第一次看到許諾爛醉如泥，心裡早就升起一團疑雲。進屋後，他迫不及待地問道：“許大人，發生什麼事了？你怎可如此作踐自己？”
許諾支起身，像一個做了錯事的孩子似地回道：“在下太魯莽，最終沒能忍住，把那件秘聞告訴了恩師。”
“難道左相大人聽完後真的萌生了退意？”胡員外的嘴角抽搐了一下說道。
許諾耷拉著腦袋說道：“恩師聽聞後口吐新血，昏厥在地，醒來就求在下明日替他向皇上遞交辭呈。”
胡員外氣衝斗牛地站起來說道：“我和蓮兒已經鄭重地告誡過你，為何這麼快就置諸腦後？”
許諾無言以辯，他早就意識到自己已經鑄成大錯，而後果隨之將一一呈現。
胡員外雖然氣得吹胡子瞪眼，但許諾既已知錯，他也不便多加指責，他順了順氣問道：“是不是貴妃娘娘那邊出了什麼大事？”（未完待續）