第四十三章?鐵門關前朔風起
“好一座雄關！”嚴光策馬從身後衝上，仰起頭，深深地吸氣。
如果孫登先前說的不是瞎話，對面上頂上的那道雄關，就是太行山中，唯一一座還被控制在朝廷手裡的要塞。同時，也是唯一一座不肯跟太行好漢們“同流合汙”，完全憑守將好惡行事的要塞。萬一守將存心刁難，任你麾下有千軍萬馬，也休想強行闖關。而如果守將對誰起了歹意的話，這地方，可是真正的山高皇帝遠……
“你帶著咱們的通關文書，去追朱佑。他跟著劉博士學了四年縱橫之術，如今該派上用場了！”劉秀側過頭看了他一眼，輕聲打斷。
“好！”嚴光微微一點頭，掉頭返回車隊。不多時，就將帶領兩名膽大機靈的兵卒，將一個裝著通關文書的木頭箱子，和一個鼓鼓囊囊的包裹給提了出來，打馬追向朱佑。
“宋隊正，周隊正，通知弟兄們整隊。鐵門關馬上到了，咱們打起精神，不能讓自己人小瞧了去！”衝著三人的背影笑了笑，劉秀猛吸了一口氣，大聲吩咐。
“是！”親眼目睹劉秀帶人殺死水中“蛟龍”，又親眼目睹劉秀和馬三娘姐弟聯手於上千山賊中生擒其大當家孫登，老宋和老周兩個對眼前這位年青的均輸官，早就佩服得五體投地。挺直胸脯答應了一句，迅速去執行命令。
扭頭衝所有人看了一眼，劉秀略作遲疑，繼續空著雙手，策馬前行。速度沒有因為開始下坡而變快，也沒有因為雄關在前而減慢分毫。
對他來說，孫登的話，不可全信，也不可一點兒都不信。所以，在軹關古隘紮營休息時，他就提前準備好了一份自己看起來還不算差的禮物，與通關文書放在了一處。如果守將不故意刁難，他也願意入鄉隨俗，給予對方足夠的“尊重”。如果守將心生歹意，大夥都是朝廷的官員，救災任務在肩，他也只能“事急從權”。
“劉均輸，劉老爺，且聽在下一句話！”孫登與劉玄聯袂追上，衝著劉秀拱手行禮，“鐵門關戒備森嚴，防禦設施充足，且不可以硬碰硬！”
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“笑話，關隘是朝廷的關隘，劉某也是朝廷官員，依照正常規矩透過就是，何來以硬碰硬之說？”劉秀扭頭看了二人一眼，輕輕擺手，“二位請回馬車上坐好，免得等會兒守軍檢查時，看出破綻。劉某麾下的弟兄都有名冊登記在案，可無法替二位編造身份！”
“在下，在下的意思是，附近，附近其實還有一條小路，只是，只是稍稍繞遠了些。”孫登被說得臉色一紅，硬著頭皮低聲補充。
“我，我自己有一份文書，是，是做皮貨生意的商販。這回是在路上不小心遭了強盜，與同伴失散，被你順手搭救！”劉玄平素到處聯絡英雄豪傑造反，對掩飾身份一事，非常熟練。笑呵呵地從衣袋中掏出一卷帛書，帶著幾分炫耀的意味晃動。
“繞路，就不必了。劉某是奉命前往冀州，用不到隱藏行蹤！”劉秀懶得理睬劉玄的炫耀，再度衝著二人輕輕擺手，“都歸隊吧，鐵門關居高臨下，我等一舉一動，都會落在對方眼睛裡！”
“是！”孫登和劉玄兩個，無論此刻肚子裡裝的是什麼鬼心思，都沒機會施展。只好各自拱了下手，怏怏回頭。
劉秀策動坐騎，繼續緩緩而行，才走了三五步，身後卻又傳來了隊正老宋的聲音，“劉均輸，劉老爺，卑職有個主意，不知道當講不當講？”
“說罷！”劉秀無奈地帶住坐騎，轉過身，做了個請的手勢。
隊正老宋的臉，立刻漲得比豬肝還紅。晃動著身體，在馬鞍上掙扎了好半天，才拱起手來，期期艾艾地提議：“孫，孫寨主那天的話，卑職，卑職也隱約聽到了一耳朵。卑職不是偷聽，是，真的是不小心聽到的，您老別生氣。卑職覺得，如果鐵門關守將故意刁難，咱們剛好把路上延誤的責任，推到他頭上！”
“嗯，此計著實可行！屆時，還得煩勞宋兄替劉某作個證人！”劉秀心裡頭既覺得可氣，又非常感動，笑呵呵地向老宋行禮。
“折煞了，折煞了！小人大字不識，可不敢高攀！”隊正老宋，立刻側開身子，用力擺手，“幾位均輸老爺都是難得的才俊，豈能被路上的這種小雜碎絆倒？有用到卑職之處，儘管派人告知。哪怕是拼著不做這個隊正，卑職也會替均輸您討還公道！”
“是啊，我們哥倆路上商量過了，等結束了這趟差，就想辦法退役。然後去投奔均輸您，到那時，還請均輸老爺賞我們老哥倆一碗飯吃！”隊副老周也悄悄跑過來，滿臉堆笑地拱手。
一股暖洋洋的水流，緩緩湧上劉秀的心窩。笑了笑，他用力向兩位隊正點頭。“行，只要劉某還在做朝廷的官！”
“那咱們就說定了，均輸老爺您忙，隊伍交給我們。誰敢丟您的臉，看我們不打死他！”
“對，均輸您忙大事，小事兒交給我們。再遇到麻煩，保準沒人敢像上次一樣撒丫子就跑！”
老宋和老周兩個，好像賺了天大便宜般，眉開眼笑地掉頭歸隊。
從長安出發時，他們倆絲毫不看好劉秀和其他三位毛頭小子。總覺得對方不過是憑著家裡頭有些背景，年輕輕就竊居高位，事實上眼高手低，狗屁不通！
在路上遇到連綿秋雨，他們又開始懷疑，此番所領的任務，到底還有沒有實現的可能？如果四位倒黴的均輸下士老爺被朝廷懲處，自己將如何做，才能從中將責任摘清。
而隨著劉秀等人斬殺豬婆龍，擊敗土匪，並且過後主動替那些臨陣逃走的兵卒和民壯開脫，兩位隊正心臟，漸漸就改變了顏色。二人不約而同地認為，四位均輸下士前途無量，眼下即便遇到挫折，也是小溝小坎，無法困住大鵬。日後用不了太長時間，四位均輸老爺，必將一飛沖霄。
俗話說，宰相家的門房四品官兒。四位均輸老爺日後如果飛黃騰達，其門下的爪牙，當然也會跟著雞犬升天。
而想抱大腿就得趁早，眼下四位均輸老爺還未發跡，無論是誰主動上前投靠他都不會拒絕。而等到四位均輸老爺出將入相之後，門前想要投靠的人就得排出三里之外，他們老哥倆再去投奔，恐怕連人家的臺階都沒機會上！
“這些人啊！”回過頭，繼續策馬前行，一絲笑意緩緩浮現在劉秀嘴角。
有道是，行萬里路，勝過讀破萬卷書。太學四年，雖然也經歷過許多風風雨雨，但是他所見到的人，畢竟侷限於一個非常狹小的圈子之內。並且以家底兒豐厚的同齡學子居多。而自打押著鹽車離開長安之後，他所接觸的，卻是貨真價實的販夫走卒，大新朝如假包換的底層。
與太學的同齡人相較，後者彷彿是完全來自另外一個國度。彼此之間，很少有什麼意氣之爭，也很少圖什麼虛名座次，所關注的，永遠是讀書人看不上眼的雞毛蒜皮，和切切實實的眼前利益！
同樣曾經在這個國家底層掙扎過的劉秀，很難說老周和老宋等人所做是對是錯。司馬遷說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，在這些人身上，體現的尤為清楚。其他古聖先賢的那些大義微言，則對他們基本都不適用。朝堂上的那些古今制度之爭，對他們來說，更是空中樓閣，除了讓他們生活得更卑微，肩頭上的負擔更為沉重之外，沒有其他任何價值。
而這類人，卻是大新朝的九成九。一場改制無視於九成九百姓的利益，是復古也好，革新也罷，都不不過是打著變法之名，行盤剝之實，彼此之間，其實沒任何兩樣！
“文叔，實在抱歉！通關文書我已經遞上去了，但是裡邊的主將卻要你親自去見他，才肯開啟關門。”朱佑的話從對面傳來，將劉秀的思維瞬間打斷。
猛一抬頭，青石堆砌的城牆，已經橫在眼前。劉秀這才意識到，剛才自己走神的時間，實在是有些長。略為尷尬地笑了笑，他低聲安慰：“沒事兒，理應如此。那主將在哪兒，我這就跟你去見……”
“砰——”一聲巨大的弓臂彈開聲，忽然在他頭頂上方炸響。緊跟著著，有道閃電從關牆上沖天而起。去年冬天在長安城外遇襲後所生出的本能，迅速接管了他的身體。根本來不及思考，他仰頭，送腰，肩膀迅速後墜，脊樑骨直奔戰馬的後背。整個人瞬間向後彎了下去，上半身與馬背貼了個嚴絲合縫。
“嚦——”半空中傳來一聲悲鳴，緊跟著，血雨紛紛而落。有只金雕被床子弩硬生生撕掉了半邊翅膀，在大夥的頭頂翻滾，掙扎，最後像流星般墜向了城牆，摔了個粉身碎骨。
“好！邱將軍用的一手好弩！”
“好，邱將軍威武！”
“射鵰將，射鵰將，邱將軍是貨真價實的射鵰英雄！”
……
鐵門關上，歡聲雷動。守關的兵卒們揮舞著兵器大聲喝彩，根本不在乎關牆外的人，此刻面孔上的表情是憤怒、屈辱還是驚恐。（未完待續）