第一章nbsp;nbsp;nbsp;桃李原無松柏心
地皇二十三年，天氣出奇地冷。往年立春時節，外邊早就冰消雪盡，柳梢吐綠。而今年，眼看著正月都快到十五了，天空中依舊白雪紛飛。地面上，依舊沒有出現半點綠色，整個世界，都白茫茫的一片，就像大新朝的國庫一樣乾淨。
國庫裡頭沒了錢糧，文武百官的俸祿卻不能不發。賜給周邊蠻夷的壓歲錢，也不能比往年少。否則，丟了朝廷的臉面不說，萬一有人心懷不滿，跟反賊暗中勾結，大新朝的江山，可就是愈發的風雨飄搖。
“民耗百畝者，徹取十畝以為賦……”nbsp;nbsp;羲和（大司農）魯匡，跪坐在數百卷古籍旁，翻來翻去，愁眉不展。
作為九卿裡少見的非王姓，他的聰明毋庸置疑。當年大新朝的“五鈞六輸”制度，就是出自他的手筆。當時，可是著實解決了朝廷的燃眉之急，讓國庫和各地官庫，還有當官者的私囊，都很是充裕了一陣子。可隨著地方動盪，以及各種說不清道不明的緣由，“五鈞六輸”制度所賺來的錢財，就一年比一年更少。國庫和地方官庫，也又開始跑起了耗子。
國庫空虛，責任當然著落在大司農身上。可魯匡履職這些年來，把該加不該加的稅，差不多以及加到了極致，再繼續加下去，恐怕他非但不敢出長安城，即便在長安城內，弄不好哪天都得被從天而降的碎磚爛瓦活活砸死。
更何況，大新朝加稅，也不是一件簡單的事情，必須以“復古改制”為藉口，並且從周禮上找先例。而《周禮》經過秦朝的焚書坑儒之禍，流傳下來的，基本全是後人整理。各種版本加起來高達數百種，彼此記述大不相同。想從中找到一篇能夠支援加稅的來，簡直是海里淘金！
“唉——”嘆息著將手頭的書卷丟在腳邊，魯匡又拎起一個新版本。這是一個非常新的版本，就說出自春秋某個名人之墓葬。但以魯匡的智力，輕而易舉就能分辨出，所為墓葬，不過是個障眼法而已。就像當初劉向、劉歆所整理的那個版本，其實其中很多內容都是父子兩個憑空編纂，只是披了某個絕世古本的殼，讓其看起來更加可信而已。
“夫關市者，三十徵一，夫山澤者，所徵百二”nbsp;功夫不負有心人，在新版本的某一條竹簡上，魯匡終於找到了一個周代賦稅額度描述。不是農田秋賦，而是市面上的貨物交易和狩獵捕魚。只是三十徵一，比當下朝廷所推行的十徵一，實在低得太多。向王莽提議按照這個版本去“復古”，恐怕沒等他把話說完，就得被王莽下令剝奪官職，直接趕出朝堂。
“三十徵一，三十徵一，這周朝，怎麼收稅收得這麼低？！”nbsp;越算心裡頭越恐慌，魯匡抓起書卷，狠狠朝面前的桌案砸去，“假的，這版周禮，肯定是假冒的。否則，周朝天子和群臣，豈不是都得去喝西北風？！”
“咔嚓”，書卷與桌案相碰，四分五裂。竹簡斷的斷，飛得飛，撒得到處都是。其中半片，恰恰到魯匡腳下，讓他的目光頓時開始發亮。
“夫關市者，三十……”真是老天爺保佑，後半截消失不見了，留下來的文字，卻令人茅塞頓開。
將市易稅提高到三成，不就是三十麼。至於後面那兩個“多餘”的字，自動忽略就是。照這種辦法，百二，也可以直接解釋做百中取二十，既符和皇上復古的心願，又能令國庫再度充盈。
“羲和，皇上請您去御書房單獨奏對！”，一名命士小跑著入內，湊在魯匡耳畔低聲提醒。
“嗯，老夫記得呢，你下去幫老夫準備一下，老夫現在就出發！”nbsp;魯匡笑了笑，非常愉快地點頭。隨即，在地上將另外一片記錄山澤徵稅標準的竹簡也找了出來，與手裡的半截竹簡一道，小心翼翼地揣進了懷中。
九卿處理公事的所在，緊挨著皇宮。因此，只花了短短半柱香時間，魯匡就來到了王莽的御書房內。雖然天色還沒有黑，書房內，卻已經燈火通明。大新朝皇帝王莽手裡拎著一把天子劍，在一個嶄新的木偶身上奮力亂剁，“村夫，寡人誓誅你九族。寡人代漢受禪，乃是上天之意，百官公推。你一個劉氏破落旁支，有什麼資格質疑寡人，有什麼資格……”
“劉公公，陛下此刻可在書房，魯某奉召前來，還望公公幫忙通稟！”nbsp;明明已經在窗紗上，看到了王莽發狂的身影，魯匡還是故意提高聲音，向站在門口當值的太監劉均請求。
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皇帝陛下又在拿劉縯的木頭像撒氣，自從去年十月以來，他不知道已經砍壞了多少木頭像。特別是最近十多天，幾乎每天都要剁碎一個。所以，消息靈通且善解人意的魯匡，絕不會在王莽怒氣未消的時候，到書房內去打擾他。以免一不小心，就遭受到池魚之殃。
“滾進來！”王莽猛地將寶劍朝地上一丟，喘著粗氣大聲斷喝，“裝什麼裝，朕何時掩飾過自己的本相？！”
“臣遵旨！”nbsp;羲和魯匡自知心思敗露，趕緊大聲答應著，小步快跑入內。進了門，先向王莽行過君臣常禮，然後飛快地撿起寶劍，一劍戳在了木偶的心口處，“陛下息怒，老臣殺了這村夫！”
“算了！”nbsp;王莽其實也清楚，自己剁一百個木頭人，也不可能將劉縯咒殺，嘆了口氣，輕輕擺手，“你乃九卿之一，就別做這種弄臣的勾當了。朕，朕剛才只是想起了甄大夫之死，一時怒氣上頭而已。可憐甄大夫一世英名，最後卻死在了一群村夫之手。唉……”
說到動情處，他兩眼裡頓時泛起了淚光。將羲和魯匡立刻感動得眼皮發紅，抽了下鼻子，再度俯身行禮，“陛下節哀，大司馬父子已經接到聖旨，星夜趕往了宛城。有他們父子和岑鵬在，劉縯村夫，此番必將在劫難逃！”
“嗯，希望如此吧！”王莽又嘆了口氣，緩緩走向自己的書案，“即便戰事不利，朕也不會怪他們。畢竟前隊精銳已經全軍覆沒，此刻宛城裡，連一萬兵丁都湊不出。而大司馬那邊，能臨時徵召的，只有地方郡兵和堡寨裡的民壯！”（未完待續）