第四十章?唯我朱大將軍?（七）
就在這時，只聽“吱呀”一聲，門開了。“舅舅，大哥，二哥。”?一個清脆的聲音傳來，甚是好聽。
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劉揚迅速抬頭，強行裝出一幅笑臉，低聲問道，“媛兒，你怎麼來了？找舅父有事情麼？”
來得人，正是他的外甥女郭聖通。只見後者捧著一個托盤，將一罐熱氣騰騰，香飄四溢的肉湯，連同四幅碗筷，麻利地擺在了書案上，“沒什麼事情，您老公務繁忙，我怕您累壞了身體。特地做了肉羹給您，大哥，二哥，三弟，你們也一起喝點兒。如果合口，我就再去做一份，跟你們留著當宵夜吃！”
說話間，已拿起銀羹，將香噴噴的肉湯盛放在桌子上的四個碗中。
父子四人忙碌了一整天，早都已經飢腸轆轆，?所以也不客氣，立刻吃了個痛快。待肚子裡有了食物墊底兒，才滿足地擦了下嘴巴，相繼低聲詢問，“這肉羹味道不錯，你什麼時候學會煮的？以前從來沒見你下過廚房？”
“表妹好手藝，不知道是幾時練成的？將來又要便宜了誰？”
“表姐，你真厲害。跟誰學的？我們居然從沒吃過這麼好的肉羹？”
……
郭聖通被問得俏臉一紅，擺擺手，小聲回應，“是小蓮煮的。我只是給她下了個命令而已！”
“小蓮？她還有這本事？”劉實眼前迅速浮現出一個嬌俏的婢女模樣，枰然心動，“表妹，跟你打個商量如何，我給你五個婢女……“
“滾——”?郭聖通氣得抬腳欲踹，但是，在自家舅舅面前，終究不好過於放肆。咬著銀牙，快速補充，“表哥能看上小蓮，是她的福氣。但是，最近你千萬不要打她的主意。否則，一旦弄出人命來，難免會敗壞了你的名聲。”
“人命？”劉實聽得好生鬱悶，皺著眉頭追問，“莫非她已經有了相好的？一個奴婢，誰給她這麼大膽子？！”
“不是，表哥你誤會了！”郭聖通偷偷看了劉楊一眼，將聲音故意提高了幾分回應，“小蓮是我的貼身婢女，怎麼可能如此不守規矩？她最近終日以淚洗面，是因為她的父親和哥哥，都被劉秀所俘虜。如果這個時候表哥你再逼她，豈不成了趁人之危？！萬一她想不開尋了短見，外人又會如何說您？”
“這，這……唉，這丫頭，真是可憐見的！”?劉實聽得好生無趣，懊惱地連連拍打桌案。
“其實也不只是她一個人可憐，這幾天，我發現府中有不少下人都在偷偷哭泣。伙房的楊婆婆，整日精神恍惚，昨天走路時，不小心被門檻絆倒，眼角磕在石頭上，劃出個一寸長的口子，鮮血淌了滿地！”?郭聖通抓起銀勺，一邊給劉揚添肉羹，一邊繼續低聲補充。
“全怪劉秀，如果不是他抓了咱們那麼多人不放，怎麼會鬧得人心惶惶！”?劉越雖然不像劉實那麼色，肚子裡全裝得全是乾草，居然趁機又開始煽風點火。“表姐，你曾在虎林山險些命喪劉秀之手，你來說說，此子是否人面獸心，睚眥必報？”
郭聖通正愁沒人給自己搭臺階，撇了他一眼，果斷笑著搖頭，“老三，姐姐是個女子，怎可妄談國事？不過，那次在虎林山，卻是姐姐冒犯在先，虧得劉秀心胸開闊，才沒揪住姐姐的錯處不放。”
“那是他怕父王找他算賬！”?劉越才不承認劉秀有什麼優點，立刻揮舞著胳膊高聲反駁。
“當時我身邊沒幾個家丁，他的一隊護衛，卻已經趕了過來。如果下定了決心要殺人滅口，誰也不可能送出任何訊息！”?郭聖通搖了搖頭，堅定地反駁。“可他卻將姐姐給放了，對姐姐射死了他坐騎的事情，也沒有糾纏不清。現在想來，他的確是個有心胸的，即便不知道姐姐的身份，發現姐姐並非有意想要射死他，也不會加害姐姐分毫！”
“小妹，你這是什麼意思？你，你上個月還說要將他抓來，親手剝皮抽筋？”劉實沒想到郭聖通平素經常大罵劉秀，關鍵時刻，卻主動替此人說起了好話，甚感意外，連忙出言質問。
就在此時，卻見劉楊放下了勺子，笑著問道：“媛兒，除了你的婢女，府中還有多少人，在偷偷議論戰事，或者正在為其被俘虜的親人擔驚受怕？”
郭聖通人如其名，心靈通透，已明白自己的話起到了作用，立刻抬起頭，大聲彙報，“舅舅，媛兒安撫好小蓮後，又派人去四下打探，方才得知，非但咱們府內的下人都驚慌失措，城內的百姓，也都惶恐不安。他們的親人都落到了劉秀手裡，萬一兩家拼個魚死網破，他們真不知道，自己該站在哪一邊？媛兒雖不懂國家大事，卻也曾聽聞百姓不穩，軍心必亂的說法。眼下劉秀尚未攻城，下人和侍衛們已然如此，倘若您執意跟他死戰到底，只怕，只怕……”
“他們想幹什麼？”?話沒等說完，劉越已經色厲內荏的高聲叫嚷了起來，“這些蠢材，一個個鼠目寸光！父王，孩兒這就派人去查，只要有誰敢妖言惑眾，就滅他滿門……”
“你住口！”劉楊的嘴裡，忽然發出一串低沉的咆哮，如同一隻被逼入了絕境的獅子般，隨時會眼前的一切撕成碎片，“滾回監獄裡頭去，一個月之內，敢出來半步，就活活打死！”
“父王息怒，孩兒知道錯了，知道錯了！”?劉越嚇得渾身發軟，立刻跪在地上，搖尾乞憐。
劉揚見他如此窩囊，愈發覺得失望。抬起腳來，就想給他一個教訓。脖頸上贅瘤處，卻忽然傳來一陣劇痛，令他眼前發黑，瞬間痛呼出聲。“啊——”
“舅父小心！”?郭聖通反應快，趕緊抬手扶住他，大聲勸告，“舅父，您的病，而普天之下，只有一人能治。他偏偏又在劉秀那邊……”
“罷了！”劉楊疼得滿頭大汗，只能先顧眼前，“媛兒，你的意思我明白了。你是個有見識的，只可是沒生做男兒身。將來，若是你妻憑夫貴，還望看顧你的表哥表弟們一二，別讓他們淪為乞丐，令祖宗蒙羞！”
“舅舅，你說什麼呢？”?郭聖通羞得臉色殷紅欲滴，放開劉揚，落荒而逃。
“你們都大了。兒大不由爺，女大不中留！”?劉揚手扶著桌案，唉聲嘆氣，“也罷，希望你們將來都不後悔！”
“父王，您？”?劉實和劉越，兀自聽得滿頭霧水，走上前，忐忑不安地挽住他的胳膊。
“你們啊，連媛兒一根腳指頭都不如！”?劉揚晃了晃身子，將兩個兒子甩開。然後將目光轉向長子劉得，“你去將那個姓朱的叫來吧。沒必要再等了。希望，希望劉秀真的像你表妹說得那樣，心胸開闊吧！否則，唉……”
“是。”劉得放下肉羹，跳將起來，飛也似的向門外竄去。
“父王，您剛才不是說，將來劉秀不再需要利用咱們，就會……”劉實和劉越二人的臉色，頓時變得蒼白如紙，眼巴巴地看著劉楊，希望自家父親能收回成命。
“去監獄裡蹲著反省吧，你們兩個都去。什麼時候想明白了，什麼時候出來！”?劉揚狠狠瞪了二人一眼，大聲吩咐。
兄弟兩個好生委屈，紅著眼睛苦苦請求寬恕。劉揚這回，卻下了狠心，要給哥倆一點而教訓，堅決不肯鬆口。直到朱佑的笑臉又出現在自己面前，才擺了擺手，先擱置了處罰命令。然後向著朱佑輕輕點頭，“朱仲先，你贏了，老夫對你家主公甘拜下風！”
“王爺英明！”朱祐絲毫不覺得奇怪，上前一步，向劉揚躬身施禮。“在下為王爺賀，為真定軍民賀，為天下百姓賀！”
“且慢！”?劉楊迅速側開身體，雙目直視朱祐，大聲補充，“明人不說暗話，劉某可以向你家主公宣誓效忠，但有一個條件，你家主公必須答應。否則，劉某寧願帶領麾下弟兄，與城俱殉！”
“我家主公說了，王爺若肯與他化敵為友，只要不違背道義，任何條件，他都應允！”朱祐早就料到，劉揚會討價還價，毫不猶豫地點頭。“包括交還俘虜和地盤，都可以商量！”
“老夫不要地盤，也不要那些被俘虜的弟兄！”劉楊的反應，卻大出他的意料，“你家主公只需答應一個條件即可。”
朱祐被他說得滿頭霧水，皺起眉，鄭重強調，“王爺儘管說，無論行不行，朱某都會向我家主公如實轉達！”
劉楊的嘴角，忽然浮現出一絲古怪的微笑，隱約帶著幾分無奈，同時還有幾分高深莫測，“條件只有一個，讓劉秀娶我外甥女，郭聖通為正妻！”
“啊！”站在門口偷聽的郭聖通失聲驚叫，撒開腿，逃了個無影無蹤。（未完待續）