第一章 笳鼓 （二 上）
兄弟幾個你一句我一句，很快就達成了初步統一。王洵看到火候已經差不多了，又把目光轉向了沙千裡和黃萬山。
後二人雖然不清楚少年們到底跟高力士之間有什麼難以化解的怨仇，此刻卻早已跟大夥牢牢地綁在了同一輛戰車上，利益休慼與共。想都不想便先後表態，“大人說怎麼辦，沙某自然跟著！”
“黃某一切都以大人馬首是瞻！”
“兩位這是哪裡話來？我是想要藉助二位的處事經驗，而不是要二位唯唯諾諾！”王洵輕輕搖搖頭，笑著嗔怪。眼下大宛都督府的架子雖然已經似模似樣，但他麾下依舊缺乏可以充任軍師的人才。唯一的謀士麥爾祖德又是外族，無法放進核心圈子。因此，年紀最大，軍齡也是最長的沙千裡和黃萬山兩個，就成了大夥倚重物件。無論大事小情，王洵都喜歡徵求一下這二位前輩的意見，以免自己和宇文至等人因為年輕氣盛，決策再出什麼疏漏。
兩位前輩也不敢辜負王洵的信任，沉吟了一會兒，沙千裡率先說道：“如果能不明著翻臉的話，屬下以為，都督沒必要立刻向高力士表明態度。畢竟我軍初立，一切都未穩定，沒有必要在這個時候自豎強敵！”
“那種沒卵蛋的傢伙，做正事的本領沒有，卻有本事讓你什麼事情都幹不好。況且我等距離長安這麼遠，書信往來一次都得兩三個月。短時間內，他也用不到咱們。”黃萬山為人素來謹慎，想了想，低聲在一旁補充。
“對，就是這個意思！”沙千裡迅速看了看眾人的臉色，又繼續分析其中利害，“並且既然他存心拉攏都督，總得拿出些真東西來。都督的態度越是模糊，他給的好處也就越多！”
畢竟是兩塊老薑，三言兩語，便點到幾個年輕人事先沒有考慮清楚的地方。大夥聞聽此言，不由得頻頻點頭。待沙、黃二人把利害關係分析清楚了，才紛紛低聲附和，“對，咱們先待賈而沽，先把好處要足了，然後再跟他一拍兩散。”
“到那時候咱們翅膀也硬了，呼啦一下子飛出他的手掌心兒，讓老賊有苦說不出！”
“咱們暫時明著惹不起老家夥，暗地裡坑他一次，總也能出口惡氣！”
“看你那點出息！”王洵笑著踢了嚷嚷最大聲的方子陵一腳，打斷了眾人的嚷嚷。“還不快去準備筆墨！既然你叫嚷得這麼起勁兒，回信的事情，就全交給你了！若是騙不過高力士那頭老狐狸，也拿你是問！”
“啊，我…..”方子陵故意裂開大嘴抗議，“末將的手可是用來拿刀子的，怎做得來這種斯文事情！”
“趕緊去，休要推三阻四！”王洵笑著呵斥，“你就按照沙大哥和黃大哥剛才說的意思寫便是。寫完了，大夥再仔細幫你參詳。務必今晚之前拿出底稿來，免得拖延久了，老太監派來的人心裡生疑！”
方子陵還想分辨一番，被大夥七手八腳叉了下去。待議事廳內重新安靜下來，王洵想了想，又開始了一個新的議題。
“封帥那邊，一直沒說西進的具體時間。所以在眼下藥剎水兩岸，咱們依舊是一支孤軍。因此我打算把都督府的兵馬總規模再擴大一些，免得一旦周圍有戰事，用起兵來捉襟見肘。諸位以為如何？”
“只要能徵到兵，自然是越多越好。”雖然彼此之間有很多觀點不合，宇文至在公開場合，依舊第一個對好朋友的意思表示支援。
“當然要擴軍！這麼大片地盤，四千人哪守得過來？!”
“咱們在俱戰提城，不是繳獲了很多馬匹麼，我看再組織四千精騎，也不成問題。”
隨著大宛都督府的建立，不但王洵和宇文至二人升官升得快馬加鞭。如今宋武、方子陵、齊橫等人，也都成了正四品、正五品的將軍。沙千裡、黃萬山、魏風、朱五一等人緊隨其後，亦分別擔任了郎將、都尉等實職。有這麼一大堆軍官在，原來那四千多人的隊伍規模，就肯定顯得太小了些。所以眾將都巴不得早日擴軍，早日讓自己的頭銜名副其實，個個都踴躍表態。
只是藥剎水一帶，漢人實在是少了些。不過王洵剛剛將這個問題丟擲，大夥便迅速找到了答案。“去年加入都督麾下那些馬賊，不都幹得好好的麼？按時有軍餉發，天天吃得飽穿得暖，還有賞賜拿回去娶媳婦，誰還願意繼續當沒出路的馬賊？”
“是啊。他們本來也無所謂跟著誰幹。咱們教他們說唐言，穿唐衣，過不了兩年，他們就都會變成唐人！”
因為自信，所以眾將一個個變得特別寬容。對屬下弟兄的語言、膚色和過往經歷，都可以忽略不計。只要對方肯追隨在大唐的戰旗之下，宣誓向大唐，向鐵錘王效忠，便被視作自己人。甭管其原來出身於突厥、突騎施，甚至其他什麼民族。
“那大夥以為，擴軍多少合適？！”不忍掃眾人的興，王洵趁熱打鐵，繼續向大夥徵詢具體意見。
“今年至少要擴充到一萬，明年如果時機合適，再將隊伍擴種一倍。這樣，有上三年左右時間，不用封帥親自帶著隊伍來，咱們自己就能將大食人頂住。甚至一步步向西蠶食過去……”宋武走上前，大聲提議。
不依仗哥哥的庇護和家族背景，他照樣為自己搏到了功名。此刻志得意滿，豪氣幹雲，所以年青的臉上充滿了陽光。
這個建議得到了齊橫和沙千裡的大力支持。二人都喜歡與敵軍正面硬撼，因此對麾下兵馬的數量和質量都極其在意。黃萬山則相對沉得住氣些，想了想，低聲向王洵提醒，“如果一下子招那麼多兵馬的話，不知道都督手頭的錢財和糧秣支撐不支撐得住？”
“錢糧方面，問題倒是不大！”王洵笑著點頭，“麥爾祖德頗有斂財之能。諸侯們各回各家之後，城裡也空出了一大堆找不到主人的房子。前幾天麥爾祖德建議我將這批房子重歸官府所有，重新發賣，我已經交給他去酌情處理。如果賣得上價錢的話，會是一筆不小的收益！”
聞聽此言，眾人的眼睛登時就亮了亮，同時笑容裡邊還帶著一點點不好意思。去年雪夜拿下俱戰提之後，一眾隨軍同行的諸侯便被嚇破了膽子。非但不敢再四下惹事，還主動提出，要將柘折城完整地交還給使團管理。王洵當然是極力推辭，奈何擋不住諸侯的盛情，只好勉為其難地接受了對方的要求。
隨著諸侯們紛紛告辭回國，那些交上來的房屋變成了無主之物。王洵原本還想做個姿態，將房產發還給原來的房東。誰料告示貼出後，卻鮮有人敢出面認領。所以只好暫時任由其空置在那裡。
如今王洵既然答應了麥爾祖德的建議，將那些房屋收歸官府所有，重新發賣。說明他已經擺脫最後一絲“婦人之仁”，徹底適應了征服者的身份，大夥自然由衷地為他感到高興。雖然這份高興裡邊，隱隱帶著一種對房屋原主人的歉然。
“如果擴軍過快的話，朝廷那邊，會不會有什麼說法！”見錢財問題已經解決，黃萬山又提出另一個疑問。
“楊相早已有言在先，大宛都督府可以依照各地節鎮慣例，便宜從事！只要不找他要錢。”宋武笑了笑，迅速接了一句。
眾人又是會心而笑，對楊國忠這個市井出身的宰相，不知道該如何評價。此人上任之後，大力為朝廷開源節流，將每年例行撥往邊軍各鎮的錢糧給砍了個七七八八。為了不激起將領們的反彈，他又在同時准許幾大節度使，截留地方稅款，以資軍需。這樣一來，糧草的運輸損耗的確小了，節度使們的權力卻迅速膨脹。招多少兵，收多少稅，朝廷都無力再行干涉。
私底下，大夥沒少數落楊國忠，認為他的新政絕對是胡鬧，長此以往，必然會導致朝廷的權威徹底喪失，各大邊鎮勢力形同割據。但輪到自己頭上時，卻要把這一有利條件充分利用起來，以免錯擴張勢力的機會，以至於最後追悔莫及。
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對於大宛都督府來說，此刻還有一個便利條件，那就是，他們現在處於跟大食人對抗的第一線。無論怎麼擴軍備戰，都能為自己找到充足的理由。只要不像中樞要錢要糧，以楊國忠為首的朝中諸位重臣，便會對大夥睜一隻眼，閉一隻眼。
有錢，有兵，又山高皇帝遠。種種便利條件疊加起來，令王洵猶如蛟龍入水。沒人再會把他視為棄子，也不會有人再隨隨便便就過來踩他一腳。此刻，擺在他面前的是一條金光大道，只待他策馬揚鞭。然而，在大夥注意不到之時，他卻忍不住輕輕皺眉。眼前一切都太光明了，光明得有些令人無法相信其真實性。憑藉本能，他隱隱感覺到一絲危險在慢慢迫近，卻抓不到危險到底從何而來，將會把大夥推向什麼地方。
封四叔先前說好了，開春便會帶領安西軍過來接應的，怎麼一直按兵不動？是誰又絆住了他的腳步，疏勒那邊，到底發生了什麼事情？
孤懸在外，他對背後正在發生的事情一概不知。