須臾，文公公從御膳房傳了茶點返回，在小太監的幫助下將吃食擺在了御案一角。難得有一天精神頭足，楊廣指了指點心，笑著對裴矩和虞世基吩咐，“兩位愛卿也償一償，地道的建康味道，陳亡了這麼多年居然還有人會做，難得的很呢！”
裴、虞二人早已吃過了飯，但能和皇帝陛下一起用點心，畢竟是一種榮幸。因此二人又謝過了恩，各自取了一小塊點心，捧在手心裡小口細品，吃相要多斯文有多斯文。
“你們二人剛才說，他逼得反賊羅藝不敢過河，到底是怎麼回事？”吃了些茶點之後，楊廣又想起了剛才的話題。
“羅藝送來的謝罪表章，臣等已經送入宮中了，陛下想是還沒來得及看！”虞世基趕緊抹了抹鬍子上的點心渣，媚陷地答道。
這下他可沒有說謊，羅藝向朝廷請罪的表章是他和裴矩二人最近看到的‘喜訊’之一。為了引起楊廣的主意，二人還特地將那份表章放在了同一天送入宮內所有奏摺的最上方。但楊廣什麼時候有心情看奏摺，什麼時候沒心情理朝政，二人也沒有把握。因此只能用試探的語氣來推測楊廣對此有沒有印象。
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“朕看到了。羅藝這個狗賊，居然還想矇騙朕。你們二人處理得很好，朕一會便用印。先安撫住他，待其鬆懈之時，一舉擒之。”楊廣點點頭，對裴、虞二人草擬的另一份聖旨表示認可，“但這和李將軍有什麼關係麼？朕在你二人的奏摺裡沒看到李將軍出了什麼力啊？”
“啟奏陛下，那羅藝豈是個懂得見好就收的？他現在上表謝罪，肯定是被陛下安排的三路大軍逼得無還手之力了。而李將軍這一路，恰恰最為重要！”既然已經打算送一份人情給李旭，虞世基索性決定送一份大的。“陛下請想，當日薛將軍在左，楊大人在右，剛好給羅藝留了個出口。如今，李將軍將出口一堵，他羅藝就成了一頭困獸…….”
“想是陛下當初調李將軍去河北，便有此意。我等魯鈍，居然未能揣摩透陛下的安排！”裴矩不甘落後，追在虞世基身側補充。
“呵呵，朕當初的確有這個意思，但李將軍做得比朕預料得還好。你們兩個也有居中排程之功！”聽兩個肱股交口稱讚自己的神機妙算，楊廣心情更佳，笑呵呵地回應。
“陛下的安排，又豈是臣等能輕易看清楚的？自從李將軍到了博陵後，地方上的治安便一日好過一日。他如今又收降了王須拔，趕走了魏刀兒，與薛、楊兩位大人就像三把刀，一併架到了羅藝的脖子上。所以羅藝不得不上本請罪，想必這狗賊心裡也明白，三把刀的刀柄都握在陛下手中。只要陛下願意，隨便向前送一送，便可以要他的狗命！”虞世基文才好，拍馬屁的手段也技高一籌。談笑間，便將薛世雄、楊義臣和李旭三人的功績都轉移到楊廣一個人頭上。只聽得楊廣心情大樂特樂，簡直恨不得親自趕赴河北，整合三路大軍給羅藝最後一擊！
“微臣猜度陛下心思，想必會給羅藝一個機會，也好叫世人認清其狼子野心。所以就替陛下擬了旨，暫時與此賊虛與委蛇。”裴矩聽虞世基馬屁拍得太順手，唯恐他不小心把馬腿拍折了，趕緊低聲在旁邊補充。
羅藝在送請罪表章的同時自然送了一份極厚的禮物給裴、虞等權臣。否則他二人也不會一點不貪汙便將上好的遼參送到皇宮中來。有道是拿人錢財與人消災，反正朝廷一時半會兒也沒心思遣將平叛，因此二人便以麻痺敵人為由替楊廣草擬了聖旨。至於羅藝此舉有什麼目的，虞世基看不出，裴矩能猜到，卻寧願做個睜眼瞎。
“嗯，朕說過了，你們兩個這次安排得很妥帖！”楊廣再次點頭，對虞、裴二人的忠心和高才表示讚賞。“朕現在想，到底需要多長時間，羅藝才會把戒備之心鬆弛下來？朕屆時派哪個去，才能將其一擊成擒？”
這個問題顯然太長遠了，超過了裴、虞二人的考慮範圍。兩位肱股之臣皺著眉頭想了好一會兒，虞世基才猶豫著說道：“臣以為，此事得從長…..”
“臣以為，不急於一時片刻，眼下楊老將軍和李將軍正在聯手剿滅趙萬海……”裴矩怕被楊廣看出破綻，只好把眼下楊義臣和李旭二人正在進行的戰鬥拿出來應急。
“他二人聯手？這是什麼時候的事情？趙萬海是哪個？朕怎麼未曾聽說？”楊廣的注意力一下子被從羅藝身上吸引開，皺著眉頭追問。
“啟奏陛下，戰事還沒有結果，所以臣等不敢胡亂上奏！”虞世基急得一哆嗦，趕緊出言彌補。
事實證明，他的擔心純屬多餘。長時間不理政務，楊廣的心思變得非常遲鈍，幾乎是自己主動給對方找臺階下。“不妨，朕又不是什麼也不懂的小孩子。李將軍和楊將軍目前打到哪裡了，你們兩個說與朕聽聽？”
“兩位將軍現在打到了河北高陽附近。趙萬海的老巢在狐狸澱，楊義臣老將軍在十天前將其從老巢趕出。此賊不敢搠楊老將軍鋒櫻，所以一路向西南流竄。李將軍親自帶領博陵軍迎了上去。據前方昨天送來的表章說，兩位將軍已經將趙萬海困在高陽東側的白馬坡了。估計再等一兩天，便會有捷報送到揚州！”虞世基記憶力驚人，居然能將已經準備扔掉的戰報原封不動地複述給楊廣聽。
“好，好，楊義臣也沒辜負朕。他們兩個就是朕的周亞夫、霍去病！”楊廣高興得直拍御案，臉色呈獻出一種慘烈的潮紅。麾下眾臣同心協力，一道開闢千古盛世。這曾經是他剛剛當上皇帝時的夢想，已經塵封了許久，沒想到在幾近絕望時居然還能看到一絲曙光。
“微臣恭喜陛下！”裴矩和虞世基同時站起身，向楊廣道賀。他二人的主要目的是阻止楊廣真的派兵去攻打羅藝，至於會不會讓李旭和楊義臣在其中佔了便宜，羅藝會不會因而得到喘息機會，都屬於細枝末節。況且無論是李旭、楊義臣還是羅藝，平素都沒少給他們送過禮。大隋朝眼看著就要完蛋了，這個節骨眼兒上最好別得罪人，也別自斷財路。
“那個趙萬海本事很大麼？麾下有多少兵馬？李將軍和楊將軍合力，能不能將他一舉成擒？”興奮勁兒稍稍過了一點兒後，楊廣又開始擔心自己的期待會落一個空。幾年來，令他失望的事情實在太多了，因此使他變得極其不敢面對現實。
“那，那趙萬海麾下兵馬不算太多。都是些刁民，不能打仗，但聚集在一道胡鬧的刁民！”虞世基非常費力地替自己圓著謊。關於趙萬海為禍地方的事情，他從來沒有上報過楊廣知道。如今此賊被提起來，他不敢把其麾下人數說得太多。但又不能把流寇說得太不堪一擊，否則就無法解釋李旭和楊義臣為什麼要聯手才能將此賊吃下的事實。
“正如方才陛下所言，流寇人數雖眾，能戰者卻甚少。只是協裹了太多百姓。所以李將軍和楊老將軍不得不謹慎應對！”裴矩心思轉得比虞世基快，主動替對方補好謊言中的破綻。
“嗯，那就好，就好！”楊廣抓起一塊點心，大口大口的咀嚼，彷彿那就是被包圍的趙萬海。“你們兩個，也別總報喜不報憂。以後像行軍打仗這種事情，無論勝也好，敗也罷。還是儘早讓朕知道！”
“臣尊旨！”虞世基和裴矩互相看了看，硬著頭皮答應。將聖旨挑選後再送入皇宮，是楊廣在前年親口佈置下來的任務。如今陛下卻又要改弦易轍。雖然表面上看不是什麼大事兒，但萬一那個摺子不小心，把兩年來眾人精心編織的盛世謊言給捅破了，二人不知道要花多少心思去修補！
“必須讓皇上打消這種念頭！”不約而同地，裴矩和虞世基在心裡做出決定。雖然楊廣做事一向忽冷忽熱，但萬一他這種熱情持續下去，恐怕難免有人會掉腦袋。
想到這，裴矩猶豫了一下，低聲奏道：“其實，其實我等也是怕陛下煩惱。畢竟兵兇戰危，即便是百戰老將，也有一時失手的時候！”
“嗯，你們兩個的好心我理解。朕當初是聽壞消息聽煩了，所以才命令你們將奏摺挑揀一下再呈給朕。但朕今天決定要勵精圖治，與你等一道重振我大隋聲威！所以，無論什麼訊息，都說給朕聽吧。你等放心，朕不會再意氣用事了！”楊廣倒是很“理解”臣子的苦衷，溫言安慰。
“臣，臣等肝腦塗地，也無法報答陛下隆恩！”虞世基和裴矩彷彿感動得眼圈都紅了，哽咽著回答。
“你等照朕的話去做，就是最好的報答了。朕不是那經不起風浪的孬種，今後凡涉及到國家安危的大事，無論好壞，你等儘管如實奏來！”楊廣擺擺手，心中也很感慨。做個皇帝太累了，但他依舊要勇於擔當。這個江山是他的，不由得他再頹廢下去。
“陛下終於悟了！”站在門口的文一刀興奮得直揉眼睛。今天的楊廣和昨天簡直是截然相反的兩個人，雖然依舊有偏聽偏信的毛病，但畢竟已經開始準備正視現實。
正高興的時候，他聽見素有大隋第一智者之稱的裴矩用一種非常憂傷的語氣說道：“陛下既然有令，臣不敢隱瞞。最近，最近的確有一個非常令人難過的訊息。臣等還沒有經過核實，不知道該不該拿來驚擾陛下…….”
“說吧，朕不說過讓你們如實啟奏麼？”楊廣挺直了胸膛，用力吸了口氣，大聲命令。一瞬間，他覺得自己身體力充滿了力量，可以擔負起全部責任，甚至可以力挽天河。
“臣，臣等上午時接到來自滎陽的告急文書！”裴矩躬了下身，只用了兩句話便將楊廣全身的力氣全部抽了個精光，“文書中說，張須陀老將軍剿匪時不幸遇伏，以身殉國了！”
“什麼？”楊廣只覺得窗外的日光忽然變暗，身體前後晃了晃，軟軟地癱倒在了御案下。（未完待續）