擊敗馬刺隊，老鷹隊戰績來到34勝17負，距離柯巖一開始定下的39勝目標只剩五場，唾手可得。
而比起比賽的勝利，柯巖更加高興的是克裡斯蒂的復甦。經歷了半個賽季的休養之後，這名柯巖自己都不抱太大希望的老將在復出之後的首場比賽中拿出了不錯的表現，這也給了柯巖更大的底氣。球隊直接無風無雨的度過了交易截止日，沒有再做任何的交易。
由於上賽季聯盟頒佈了“阿蘭休斯頓條款”幫助各隊清理了隊內最大的一批垃圾合同，本賽季，買斷市場大機率不會有什麼優質球員出現，基本上也可以斷定，老鷹隊就會以現有的陣容，征戰球隊新世紀第一次季後賽了！
比之以往，老鷹隊球迷們更希望五月份的季後賽早些到來！這一回，他們不再作為看客，而會作為參與者，為自己的球隊搖旗吶喊！
處在一個相對“平和”的位置，柯巖卻不打算放鬆警惕，而是在內心深處定下了50勝的目標，這倒不是單純地想跟安東尼雷斯勒索要更高的工資，而是想給老鷹隊的球員們建立起一種“贏家的心態”。我們不僅僅是吃到東部福利，成績不錯的球隊，而是一支真正意義上的強隊。讓球員們在不斷的勝利中建立起這種自信，對於柯巖來說是更進一步的目標。
至於“挑對手”這事，老鷹隊似乎比下面的球隊更加被動，或者說，他們可能是被“挑”的那一隻。大機率還有聲音會覺得，老鷹隊球員年輕，經驗不如籃網隊、季後賽的氛圍會影響到這支球隊的發揮等等。
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這些都是一支新興的強隊所必須經歷的，哪怕是當年的公牛隊，也只有在奪冠之後，才能擊碎質疑。老鷹隊也需要成長的空間，所以這個賽季要的就是打好基礎，同時讓年輕球員們儘可能的進步。
。。。。。。
晚上八點鐘，銀行家生活球館座無虛席，一萬八千餘名步行者球迷等待著主隊和老鷹隊的比賽。
和以往的交鋒不同，這可能是步行者隊多年來第一次真正意義上以“下狗”的姿態迎來“強敵”老鷹隊，兩隊之間戰績差了8場，這個差距已經很大了！
用阿泰斯特換來斯托賈科維奇對於步行者對而言看起來真的是一筆失敗的交易，離開了普林斯頓進攻體系，佩賈回到了最初“純三分射手”的定位，不僅僅其他方面的表現迅速下滑，包括最拿手的三分球，從產量到效率都急速下滑，也就是他江湖地位還在否則，首發位置已經被新秀格蘭傑所取代。
雖然實力上有所下滑，不過步行者也有自己的優勢，他們有小奧尼爾，這名技術全面的內線是老鷹隊最為忌憚的。卡萊爾也是聯盟中為數不多的能夠跟柯巖在戰術鬥法上見招拆招的主教練。賽季前三次交手，他們贏過老鷹隊一回！
小奧尼爾贏得了跳球，比賽開始。
步行者球員拉開，佩賈站右側底角，斯蒂芬傑克遜左側底角，傑夫福斯特左側70度，小奧尼爾在低位，汀斯利中路持球，對位保羅，試圖用身體對抗來壓制保羅。
斯蒂芬傑克遜從底角往上線繞，小奧尼爾橫移給他做了一個無球擋拆，掛了波西一下，斯蒂芬傑克遜接到傳球帶了一步，找到了空位出手的機會，直接三分球出手。
這一球機會導出來了，出手節奏卻不好，武聖身手全面，但外線投射只能說水準之上，沒到“神射手”的層次。
球沒有投進，小奧尼爾卻在被卡住位置的情況下，腦後摘瓜，利用大長胳膊搶下籃板，然後近距離投籃得分。（2:0）
小奧尼爾球進，步行者隊快速回防盯住人，不給老鷹隊推快攻的機會，老鷹隊只好落陣地。
步行者隊陣地戰防守體系完備，老鷹隊幾次傳不出空當，喬約翰遜單挑斯蒂芬傑克遜，撤步跳投偏出，籃板球被福斯特搶到，傳汀斯利，步行者慢慢推進，再打陣地戰。
小奧尼爾低位單打迪奧被包夾，分出外圍給隊友，傑克遜對上波西，突破不成吊給福斯特，福斯特中距離投籃不中，籃板球被約什史密斯搶到。
老鷹再落陣地，保羅橫向帶球後傳給了跑到右側牛角位背身要球的喬約翰遜，後者單打傑克遜，頂了兩下之後突然一個轉身，抹過了傑克遜後往底線轉身，雙手拿球跳起。傑克遜趕忙犯規都沒拉住，喬約翰遜在失去平衡的情況下核心力量堅固，將球投進，裁判鳴哨，2+1。（2:3）
很多人都覺得，威少的身體天賦在控衛中無懈可擊，尤其是力量屬性和衝擊力，完全拉滿。柯巖對此不敢苟同，他覺得球員的力量在球場上的體現並不是比扣籃時的聲音更響，而是你在對抗之下完成動作的抗幹擾能力。這方面的典型是韋德，韋德經常能在空中受到侵犯之後，以“不可思議”的姿態將球送如籃筐，一次兩次是“神仙球”，經常發生就說明韋德的核心力量很穩，對抗之下能夠迅速調整。
受限於身體天賦，喬約翰遜打球不可能像他們倆一樣大開大合，但他的核心力量也是非常穩固，能夠經常在中距離扛開對手命中中距離，可不僅僅是投籃手感。
步行者隊進攻，小奧尼爾給汀斯利做掩護，隨後中路接到回傳球，面對保羅轉身抹過防守，挑籃球進，4:3。
步行者隊回防迅速，老鷹隊完全找不到快攻機會。陣地戰落位，保羅單打汀斯利，透過運球節奏的變幻突破了對手的防守，吸引補防後及時分球，約什史密斯穩穩地上籃得分。（4:5）
上一場打馬刺，保羅打出信心來了。敢於不叫擋拆，直接生突。對此，柯巖沒有太大的意見，多一種進攻選擇，對保羅自己來說不是壞事。
況且，保羅最大的優點是腦子清晰，他這輩子都不可能成為艾弗森那樣的單打狂魔。
老鷹隊由外至內的進攻體系愈發的純熟，手段也愈發的多樣化，場邊的卡萊爾對於柯巖也多了幾分欣賞。相對而言，他手裡真的“沒牌”，或者說，“奧本山宮殿”之後，步行者內部問題太多，多多少少有些“積重難返”了。
如果是柯巖的話，可能會選擇把格蘭傑放進首發，推小奧尼爾上中鋒位置，充分發揮陣容中三個優秀側翼的優勢，進攻端打跑轟，防守端高位壓迫。不過說到底這是“穿越者”的視角，卡萊爾是優秀的教練，但還沒有前衛到那種地步。
步行者繼續圍繞小奧尼爾來打“i”，小奧尼爾吸引包夾後分球給配給，後者面對喬約翰遜，接球虛晃後幹拔三分，沒能命中。
日常被對方集中火力打內線，老鷹隊的協防輪轉已經練得爐火純青，佩賈剛剛沒有閃出空位，自身也沒有找到熟悉的出手節奏。
保羅搶下長籃板，終於有機會推快攻反擊，約什史密斯跟進上籃不中，緊接著又搶下前場籃板球，二次進攻暴扣得分。4：7。
陣地戰被單打得分，卡萊爾可以忍受，但被老鷹隊打出快速反擊，卡萊爾很生氣，後果也很嚴重。
但這也沒辦法，佩賈也好，武聖也罷，都是投射能力強於突破能力，中遠距離投籃大機率會出現長籃板。步行者外線搶籃板沒老鷹隊這麼迅捷，難免有些吃虧。
歸根結底，步行者還是缺少一名靠譜的控衛，能把球隊的戰力穩穩地捏合起來。汀斯利，到底還是弱了一點。
老鷹隊透過夾擊的方式來限制小奧尼爾，在透過球員之間的輪轉換位補防外線投射點。步行者隊的進攻受到了明顯的壓制，三分投不進，還有可能被老鷹隊打出快速反擊。
首節前半段，老鷹隊就建立起了17:9的領先優勢。
不過卡萊爾作為柯巖最重視的對手之一，也有自己的辦法來跟老鷹隊互爆。
官方暫停，卡萊爾用打球更拼的格蘭傑換下佩賈，用身體素質更好的哈裡森（首鋼名宿）換下了在場上沒什麼作為的福斯特。
暫停歸來，步行者隊反其道而行之，利用老鷹隊推快攻反擊的思路，反其道而行之，加強在老鷹隊半場籃板球的拼搶。
老鷹隊追求“快”，在步行者隊完成進攻之後的第一反應就是接應，下快攻，一定程度上會忽略掉籃板球保護。尤其是約什史密斯這一點，他是老鷹隊身體素質最好，籃板球能力最強的球員，卻也是老鷹隊下快攻最積極的球員。他這一點出問題，老鷹隊內線身高偏矮，保護籃板能力薄弱的缺點就暴露的更明顯！
步行者隊一味的退守防止快攻，其實是落入了老鷹隊的節奏。反過來，透過更積極的籃板球拼搶，從源頭扼殺老鷹隊的快攻反擊，效果反而更好。
卡萊爾的調整效果明顯，哈裡森和小奧尼爾連續搶到前場籃板，二次進攻得手。
內線更有控制力，外線球員出手也更加從容，沒有心理負擔。
首節結束，分差被縮小到僅剩2分。（30:32）
第一節比賽競爭激烈，兩位主教練鬥智鬥勇鬥法，球員們在場上也是拼搶積極，球迷們看的熱血沸騰。但到了第二節，老鷹隊的“後手”優勢開始體現，這一場比賽，爆發的是米利西奇。
對比在活塞隊的時光，米利西奇在老鷹隊得到了更多的重用，場均上場18分鐘，可以砍下5分5籃板2助攻1蓋帽的資料，效率不錯，且防守端作用明顯。但他的進攻卻有些“神經刀”屬性，狀態好的時候能中投能策應能妙傳，手感不好籃下吃餅都不利索！柯巖對他的使用，也偏向於“藍領化”。
本場比賽，他卻再現自己選秀時期的驚人表現，進攻端拉到三分線外持球，面對克洛希爾的防守透過假動作運球過人，晃開了對手換手扣籃得分！
“。。。。。。”這一波風騷的操作讓步行者主場鴉雀無聲，甚至主隊替補席的哈裡森甚至站了起來，差點歡呼。
對位步行者隊的替補，米利西奇攻防一把抓，半節比賽砍下6分3籃板2助攻的超六資料，帶領球隊打出一波14：4的攻擊波，將分差重新拉開到兩位數。（34:46）
“勝利雪茄”狀態神勇，等到主力陣容迴歸，柯巖將他留在了場上，繼續在場上對抗小奧尼爾。
“夏天，讓達科好好練習自己的籃下腳步和中距離投籃，連帶著繼續減重！”柯巖感慨著米利西奇的表現，“下賽季他會很不一樣！”
某一瞬間，他也有了好好雕琢米利西奇的想法！只是，漫長賽季並不是球員增加武器庫的時候，球員想要完善自己在進攻端的表現，必須在夏天揮灑更多的汗水。最典型的就是萊昂納德，他就像機器人一樣，每個夏天都能點亮一個技能！
“可能不太容易。夏天有世錦賽的比賽。”斯奈德提醒道。
國際球員不比美國球員，國際賽事通常是能打都不會推辭！這是價值觀的區別。
“。。。。。。”柯巖沉默不語，這一刻，他想到了姚明。
場上賣力發揮的米利西奇不知道自己在柯巖的心裡經歷了一個過山車一樣的波動，和主力球員搭配，他的表現沒有下滑，不僅在籃下接到保羅的突破分球吃餅成功，越打越興奮的他甚至在防守端單防小奧尼爾，送出了漂亮的封蓋！老鷹隊也在他的精彩發揮之下，在半場結束前將分差拉開到了17分。（49:66）
“幹得漂亮！達科。”下場的時候，柯巖主動拍打了一下米利西奇的背部，表示滿意。
10分5籃板2助攻1蓋帽，這是米利西奇單節打出來的資料，順帶在防守端對位小奧尼爾取得了不錯的效果。這表現，加內特都不一定能夠打出來，還能不滿意？
下半場比賽，老鷹隊穩紮穩打，保持進攻效率，最終116比102獲勝。（35-17）
米利西奇全場打了30分鐘，12投8中，罰球4中3，砍下19分7籃板4助攻3蓋帽，得分和蓋帽數都是職業生涯新高。
球隊的後場雙槍，保羅一如既往的穩定，19+9的資料習慣性的逼死強迫症。場均9.0的助攻資料在助攻榜上位列第二，僅次於納什。考慮到隊內還有另一位助攻大師，場均6.3次助攻的迪奧分薄球權，保羅的助攻數算很漂亮了。
喬約翰遜16投7中，三分球6中3，罰球4中3，砍下20分4籃板4助攻。下半場比賽，步行者隊沒能組織起有效的反擊，喬約翰遜也沒有太強的進攻慾望。他這樣的球員，人氣可能不高，但是教練真的還挺喜歡的。
賽後的採訪，柯巖稱讚了米利西奇的表現：“有些遺憾，我跟達科遇到的時間晚了一點。不過他很努力的在訓練，在提升，只為追上曾經被寄予厚望的自己。我希望大家給他更多的時間。”
這話多多少少有些冒犯拉里布朗了。但。。。。。怎麼說呢，不需要柯巖特地冒犯，幾乎所有人都看得出來，拉里布朗實打實的在米利西奇職業生涯的初期，摧毀了這個年輕人對於籃球的信念。
第二天，各大媒體都提到了米利西奇的精彩表現，也提到了火箭隊的球員傷病。
就在同一天，火箭隊對陣超音速的比賽中，姚明扭傷了膝蓋，將缺席5-6周。考慮到火箭隊已經落後西部第八的國王隊6個勝場，姚明的這一波傷病，基本上已經終結了火箭隊這個賽季的希望。
也就是在下午，火箭隊官方宣佈，姚明這個賽季報銷！
姚明因傷報銷，麥迪一個人很難支撐起火箭隊，老鷹隊手中火箭隊的選秀權價值水漲船高，不排除最後可以進入前五順位。
送走一個輪換球員，吃進一個垃圾合同，就可以獲得這麼高的回報，老鷹隊球迷樂瘋了！與之相對的則是火箭隊球迷，他們咒罵球隊總經理道森，痛斥守財奴老闆亞歷山大，連著“叛徒”柯巖一起罵。
同在異鄉為異客，柯巖也給姚明打了電話，瞭解姚明的傷情。
“這個賽季我們也沒什麼希望了，就直接備戰下賽季了唄。我也能好好休息，然後打世錦賽。”姚明嘆了口氣，隨即又恢復了信心，“雖然沒有選秀權，但是我跟特雷西養好身體，火箭隊依舊是強隊。”
“反正你最好還是多控制一下出場時間，你這種體重基數，不適合打太久。”柯巖提醒道。
“嗯~”姚明伸了個懶腰，沉默了一會兒，“看球隊夏天的運作了。”
來火箭這麼久，姚明怎麼可能不知道球隊老闆是什麼德行，球隊總經理道森是什麼水平的總經理，指望他們能夠打好火箭隊這幅爛牌，機率微乎其微。
估計接下來這個夏天，他們的重心會放在清理掉斯威夫特的垃圾合同上，然後換來一個垃圾合同，繼續試錯！
運氣好，垃圾合同裡淘到一個寶貝，姚明和麥迪保持健康，球隊或許能拼一下第二輪。運氣不好，那就再蹉跎一個賽季。
這局面，才是真正的“喬丹來了也不行”。
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