初平三年五月（一八九年歲末），揚州吳郡太守盛憲被孫策聯合各地世家豪強逼入窮境，最終讓出了吳郡太守之職位，孫策成為了吳郡的實際掌控者，自領吳郡太守，同時向天子表奏。
在搶奪地盤上，各路諸侯可謂是明招暗計用盡手段，比如袁紹，想要冀州卻又不願落得罵名，聯合公孫瓚合謀韓馥，最終公孫瓚被人罵的狗血淋頭，他袁本初卻屁事沒有，最終還當上了冀州之主；再說那曹操，做事則更為陰毒，居然與黃巾軍聯合，謀了劉岱的兗州，最後過河拆橋反滅了黃巾軍；孫策的手段則更為直接，聯合當地豪強世家，乾脆罷免了盛憲，他自己則當上吳郡之主；楊帆則是因為政令不通，不得不採取強硬手段。
自從劉表收回了南陽郡後，袁術便藉助家中勢力，在豫州汝南郡謀了個陽安縣的縣令之職。
袁術雖只是一縣令，但出身豪門望族的他，起點比之楊帆高了不止一籌，當初楊帆也只是運氣好，救了瀕危的高順，收了年幼的張遼，招了逃命的關羽，要說自己來投奔的唯有戲忠，當時的戲忠還是身陷匪窩，加之楊帆的軍旅正在四周，若不然，戲忠還不一定會來投他。
再來看這袁術，從小人家身邊就不缺人才，現在執政一方，慕名而來的謀士武將就有一二十人，若以後袁術牧守一方的話，估計只要登高一呼，四方豪傑之士皆會聞訊來投，這就是聲望的優勢，不是他袁術的聲望，而是袁家的聲望。
這日，袁術召集麾下部將謀士議事。其中史上留名者張勳、紀靈、陳紀、雷薄、韓暹、陳蘭、橋蕤、李豐、 樂就、閻象等皆是一時之俊傑。
袁術面色不愉的說道：“袁本初佔了冀州，曹孟德也拿下了兗州，待來年，幷州也將是楊博文的囊中之物，剛傳來訊息，孫堅的兒子，孫策那小娃娃也拿下了吳郡，你們說，我軍當如何？”
閻象出列說道：“豫州自古人傑地靈，人口殷實，百姓富足，主公正好可以以此為基業，北進可略兗州，南進可謀
揚州，東進可吞徐州，西入可經略荊州。”
袁術笑道：“你是讓我謀豫州？”
閻象回道：“正是，孔伷無野心，正好可以讓他退位讓賢。”
袁術問道：“若他不讓，我們又待如何？”
紀靈出列說道：“我軍帶甲之士八萬餘，孔伷麾下兵馬雖與我軍相若，但大多是不堪一擊之輩，到時若他不讓，末將願請命率領一支軍旅前去平了他的譙縣。”
閻象點頭說道：“自古成王敗寇，成大事者不拘小節，我有一計可讓主公輕鬆拿下孔伷。”
袁術連忙問道：“計將安出？”
閻象回道：“孔公緒清淡高論，噓枯吹生，並無軍旅之才，執銳之幹，主公可遣人往譙縣邀請孔伷前來赴宴，憑藉著袁家的聲望，主公的威名，孔伷不敢不來赴宴，到那時埋伏甲士於外，主公直接向孔伷道明其意，若他從，則皆大歡喜，若不從，則命甲士闖入，亂刀砍死。”
閻象此計不可謂不毒，繞是袁術也不敢這般明目張膽的來，只見他為難地說道：“這還需從長計議，若我這般做，定會讓天下士子寒心，與殺雞取卵何異？”
見袁術不採納閻象的計策，謀士范進隨即出列說道：“主公，我們可派人暗殺孔伷，孔伷一死，豫州必然大亂，到時我軍可趁虛而入，代天子牧守豫州。”
袁術就是愛搞這些小動作，此時見範進說起，當下便點頭同意道：“此計甚妙。”
袁術思考了一番後便朝張勳說道：“張勳，你去軍中挑一些好手，此事交由你去做，切記勿要讓人知道是我做的。”
張勳隨即領命而去。
豫州譙縣，孔伷府中，自從討董聯盟解散後，孔伷便患病在身，一直在家中修養，對豫州諸事也是放給手下別駕、長史去做。
這日，孔伷心情大好，應夫人之邀，陪同一起去城外遊玩。
孔伷的馬車出城後向西行駛了數十裡，就被百餘名黑衣人給團團圍住。孔伷的護
衛頭領見狀一驚，隨即大喝道：“大膽，此乃豫州刺史孔大人車架，爾等宵小，還不退讓，束手就擒。”
這群黑衣人自然是袁術派來暗殺孔伷的張勳等人，原來張勳帶著人來到譙縣已有半月，卻尋不到下手之機，隨後張勳採納下屬計策，重金賄賂孔伷夫人的貼身侍女，讓其忽悠孔夫人把孔伷騙出來。
那侍女也是個見財眼開之徒，當下便答應了下來，這才有了如今一幕。
張勳見孔伷馬車車簾遮得嚴實，隨即囂張的高聲道：“孔刺史？我不認識他，你讓他出來給我見見，到時老爺我一高興，說不定就放了你們。”
孔伷有病在身，本來還想趁著今天天氣好出來走走，哪想到剛出了城就遇到打劫的，孔伷隔著車簾見到了張勳等人的人數，暗道自己此番出來只不過帶了二十來名護衛，自然不是那些強人對手。
想到此處，孔伷隨即拉起車簾走了出來，朝張勳說道：“這位好漢，老夫就是孔伷，只要好漢讓我們安然離開，事後千兩黃金相贈，以示感謝，不知可好？”
張勳沒見過孔伷，此時見他走出了馬車，張勳連忙從懷中掏出孔伷的畫像對照，片刻後，張勳朝麾下沉聲道：“殺，一個不留。”
一聲令下，張勳麾下的黑衣人便與孔伷的護衛戰在了一起，而他張勳則徑直朝孔伷奔去。
孔伷不傻，張勳的一系列行為讓他覺得此事必有蹊蹺，當下便朝侍衛頭領焦急的說道：“他們是專程來殺老夫的，你快帶老夫突圍出去。”
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孔伷這時才反應過來，奈何為時已晚，那張勳可是袁術麾下排得上號的戰將，況且又是以多打少，孔伷的侍衛只堅持了一刻鍾就被斬殺殆盡，只見那張勳提著帶血的刀走到孔伷跟前，不跟其廢話，直接手起刀落斬殺了孔伷。
孔伷一死，豫州便陷入混亂之中，本來曹操在接到訊息後還想染指豫州，可袁術早有準備，短短七日便把豫州牢牢掌控在手中，隨後上表天子，自請為豫州牧。