黃祖一死，戰局就變得毫無懸念，江東軍順利地攻下了西陵城，而此時前方地黃祖軍，卻未收到黃祖戰死地訊息，孫策當下領著兩千親軍南下，與凌操合圍了下稚地守軍，一番勸說後，加之又有黃祖得人頭威懾，下稚守將當場開城投降，孫策也就兵不血刃地拿下了下稚城，下稚城破，江東軍便可逆流而上，趁勢攻佔水寨，得戰船八百餘艘，降兵七千餘人。
一時間，孫策名震江夏，各城望風而降，黃射得知父親黃祖戰死後，便不敢再與劉琦對峙，當天夜晚就帶兵倉皇逃往豫州，企圖依附曹操。
得知了孫策佔據江夏後，劉琦還想當然得派人前來交涉，妄想讓孫策歸還江夏，而劉琦使者，卻被孫策給當眾扔了出去，出力不討好的劉琦，在怨恨之餘，就對孫策無可奈何，最終不得不再次依附劉備。
而如今的荊州大地，已是成了三足鼎立之勢，其中江東軍佔據四郡，實力最為強大，劉備佔據富足的南陽，穩居第二，子承父業的劉琮，還未理清襄陽諸事。
這日，曹操得知了孫策攻佔江夏後，氣得火冒三丈，當場怒罵道：“孫家小兒，還真是養虎為患！江夏郡本應是我的！卻被孫策那小子給巧取豪奪，可恨，實在可恨！”
劉曄建議道：“主公，江東軍勢如破竹，先下荊南三郡，後又攻佔江夏，如今這荊州，已有大半落入孫策的手中，而我軍卻是數次討伐南陽無果！若是再讓江東軍這般下去的話，那我軍的處境，堪憂啊！在下建議，當遏制江東軍的勢頭！”
程昱苦笑道：“孫策勢力已成，我軍該怎麼遏制，難道要發兵南征嗎？這幾年與劉備交戰，損兵折將，我軍如何南下？難道要兩線作戰？”
劉曄輕笑道：“此時與江東軍交戰，實屬不智，不過要遏制江東軍，何必南征？如今我軍目前的當務之急，還是要儘快拿下荊州，楊家將這幾年養精蓄銳，隨時都會南下，今早拿下荊州，我軍也才有能與楊家軍交手的本錢！”
曹操面色難看，問道：“那該如何遏制江東軍？江東軍連戰連捷，士氣正旺，兵鋒正盛，誰敢擋其鋒芒？”
劉曄輕笑道：“這段時間，在下頻頻去江東與魯肅談經論道，經過魯肅的引薦，在下已經跟孫權見過面，怎麼說呢，這孫權年不過十五六歲，但那對權力的野望，超出常人。”
曹操聞言一愣，皺眉道：“子揚，你是想說孫權那
小子不願久居孫策之下？”
劉曄點頭道：“自古無情帝王家，孫氏在江東可謂是權勢滔天，儼然成了江東的土皇帝，百姓只知孫氏，不知朝廷，孫權乃是孫堅之子，自然會有野心，而孫策太過強勢，麾下猛將，又大都是由孫策提拔上來的，孫策在江東可謂是一言九鼎，誰敢冒犯他的威嚴？然而，孫策殺心太重，又強硬無比，故而讓江東的一些世家不喜，上次見面，孫權就表露出了想與主公聯盟的心意，那時候江東軍還未表現得如此搶眼，在下也就沒有太當回事，如今看來，我們是該考慮一下，讓江東換個主人了！”
曹操摩擦著唅下短鬚，沉思了一會兒，點頭說道：“那就派人聯絡孫權，本侯答應與他合作，只要他向我們透露孫策的行蹤即可，接下來的事情，又我們出手去辦！”
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程昱擔心道：“孫策有霸王之勇，尋常殺手，難近其身啊！若是由我軍中猛將出手，被孫策給認出來後，恐會分裂我們兩家的關係，還請主公慎重考慮！”
劉曄卻是毫不在意地笑道：“聽聞那許貢喜歡招攬江湖遊俠，其麾下門客數百，自從許貢被孫策斬了後，他麾下地門客數次刺殺孫策未果，那我們何不聯絡許貢地門客，待孫權透露孫策孤身一人地訊息後，再通知那些許貢地門客便可，事情是他們做的，與我們何干？為以防萬一，我們只需派出數十名好手混入江東，緊隨其後，若是許貢門客成事，那就讓他們返回，若是不成，便由我們地人出手。”
曹操聞言後，琢磨了一番後，點頭說道：“此計可行，不過，孫策那小子太過厲害，尋常人等，難近其身，這人去得多了，恐令江東懷疑，去得少了，又不能成事，還得從軍中挑選幾位生面孔的戰將前去，確保萬無一失！”
劉曄點頭笑道：“主公聖明，不如讓袁紹以前的部將，高覽、朱靈帶人前去，主公以為如何？”
曹操聞言一愣，頓時笑罵道：“好啊，劉子揚啊，劉子揚，你什麼事情都考慮到了，不錯，不錯！那高覽與朱靈的武藝，本侯親眼見識過，特別是那高覽，竟能與秒才鬥得不分上下，有他帶隊，此事可成！”
既然已經決定刺殺孫策，曹操便會派出精英小隊，當下讓人把高覽、朱靈二將調來，命其去軍中挑選身手不錯的百人將三十，讓其帶去江東，行那刺殺孫策之事。
對於沙場猛將而言，這種刺殺，十分抗拒，然，自從
投在曹操麾下，高覽、朱靈就只是駐守城池，未曾有上戰場的機會，如今得此任務，高覽當場就表態，不殺孫策誓不還。
建安六年八月，廬江郡，舒縣。
城中一處酒肆之內，數名壯漢正在飲酒作樂，這時，一位頭戴斗笠，全身被黑袍包裹得漢子走到那群壯漢跟前，小聲道：“閣下可是高壯士？”
其中一名身材最為壯碩的漢子，輕蔑地瞥了眼這位不敢見人地漢子後，笑道：“正是在下！”
斗笠漢子伸手虛引，輕聲道：“諸位請跟我來！”
壯漢朝身旁地一位勁裝漢子笑道：“正事來了，文博，我們走！”
勁裝漢子眼中閃過興奮之色，笑道：“苦等半月，終於要完事了！”
這些人，正是來到廬江等候機會地高覽幾人，一行人跟在斗笠漢子身後，在舒縣城中走走停停，左拐右拐，最終在一處不起眼地民房前停下，斗笠漢子見四下無人關注這裡後，連忙上前敲響了房門，不多時，門便被開啟，高覽等人魚貫而入。
待來到屋內，卻見裡面坐著一位少年，高覽咧嘴一笑，道：“你就是孫權？”
少年眼神平靜，反問道：“閣下就是高覽，高將軍？”
高覽點頭笑道：“正是本將！可是那孫策出來了？”
少年面色複雜，猶豫了一會兒，終究還是點頭應道：“我大兄決定，明日去東南邊的丹陽山上狩獵！”
這少年便是那孫策的親弟，孫權，如今卻是與曹操同流合汙，企圖謀害孫策。
高覽點頭應道：“好，那接下來的事情，就交給我們吧！”
高覽離開後，斗笠漢子這才揭下斗笠，面色凝重的說道：“我們這樣做，真的好嗎？孫將軍可是江東孫氏的當家人，江東孫氏如今能有這等成就，全都是拜孫將軍所賜！”
孫權渾身顫抖，猛地扭頭看向漢子，眼神陰沉地說道：“潘璋！既然決定了，就別反悔，我從小聰明伶俐，若是江東由我掌控，則會發展得更好，大兄只會殺人，現在江東穩定，已經不需要再殺人。”
潘璋嘆息一聲，道：“在下知道，唉！”
孫權聲音嘶啞，目露怨恨之色，呢喃道：“大兄，你別怪我，都是你一直在壓著我，你若不死，我孫權難有出頭之日！”