大漢十三州早已被人瓜分完畢，天下英傑，也紛紛投入各路諸侯的懷抱，其中以楊帆與曹操的勢力最為強勁，楊帆坐擁並、冀、幽三州以及司隸、河套地區，經過鼓勵生育的人口政策，楊帆治下的百姓人口，正在快速生長，不止是在人口上，楊帆也狠抓農業、教育，其綜合實力絕對稱得上是大漢第一人；
曹操坐擁中原兗、青、豫、徐四州，其勢力也是不容小覷，是繼楊帆之後的第二大諸侯；
孫權也是選擇與曹操合作，暗害了兄長孫策後，竊取了揚州以及荊南四郡，並迅速整合了境內勢力；
馬騰、韓遂則打了數年後，選擇和平收場，再次聯盟，平分涼州；
益州劉焉偏安一隅，憑藉著險要的地勢，也是混得風生水起；
唯有荊州，乃四戰之地，區區一州之地，竟有四股勢力牽扯其中，局勢可謂是混亂無比。
劉備也趁著機會忽悠劉琦，讓諸葛亮旁敲側擊，準備來個借刀殺人，最終，劉琦忍不住誘惑，以劉備為外援，出兵三萬，討伐襄陽。
建安六年九月末，劉備以張飛、魏延為將，統兵三萬，兵圍襄陽城。
看著前面正在城上城外互罵的兩兄弟，劉備冷笑連連，朝蒯越問道：“異度，你可安排好了？”
蒯越自信地回道：“主公但請放心，我已安排了族中子弟，今晚必定開啟城門，放我軍入城，如今這襄陽城內，只有張允的一萬兵馬，我軍要破之，易如反掌！”
然而，蒯越瞥了眼前方罵戰的劉琦，朝劉備低聲說道：“主公，我軍若想掌控南郡，今天晚上便是大好機會！”
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劉備聞言一愣，他與諸葛亮商量的計策是，推劉琦為荊州牧，他自己則在暗中掌控，待過數年，便能順理成章的執掌荊州，如今這荊州數郡，劉備他只有南陽一地，那荊州牧的虛名，要不要都無所謂。
此時聽到蒯越的話後，劉備心中微微一動，隨即不動聲色的問道：“異度，你此話怎講？”
蒯越眼神陰沉，回道：“這兵荒馬亂之際，傷亡在所難免，如今劉家兄弟同室操戈，我們何不來個借刀殺人！”
劉備問道：“怎麼個借刀殺人？”
蒯越分析道：“劉琦與劉琮已經勢同水火，今晚城破之後，我們何不派出神箭手，射出冷箭，殺了劉琦後，再以為劉琦報仇為由，殺了劉琮，此二人一死，那這襄陽城便是主公你的了，襄陽一破，則南郡可下！到時主公你再揮軍南下，奪了
武陵！”
劉備為難道：“這樣不好吧？若是被劉琦部將察覺出來的話，這......”
蒯越急聲道：“主公啊，你以為江東孫策是怎麼死的？孫權又是怎麼上位的？正所謂無毒不丈夫，該狠心的時候還得狠啊！”
劉備聞言一愣，傳言道，孫策是在祭拜孫堅的時候，被許貢以前的門客所殺，然，這孫策號稱江東小霸王，威震江東多年，武藝比之張飛等人也不遑多讓，這樣的人，豈是常人所能接近的，故而，各路諸侯也都是心知肚明，沒有拆穿罷了，畢竟，不是自家事，何必多此一舉。
見劉備猶豫不決，蒯越急聲道：“主公啊，機不可失，失不再來啊！若是再等上幾年，楊家軍都會南下了，到那時，一切都是妄談，我們得抓緊時間，擴充地盤！”
沉默了一會兒，只見劉備眼神陰沉，朝一旁的魏延招了招手，魏延連忙來到劉備身旁，問道：“主公，何事？”
劉備瞥了眼還在前面與劉琮對罵的劉琦後，低聲問道：“魏將軍，你箭術如何？”
魏延一愣，回道：“三四十步內，百發百中！”
劉備點了點頭，輕聲道：“待晚上城門開啟，我軍殺進城中後，魏將軍你找個機會，射死劉琦！”
“什麼？”魏延面色微變，眼中閃爍著疑惑之色，不解道：“主公，你莫不是說錯了，把劉琮說成了劉琦？”
劉備搖頭道：“我說的沒錯，就是劉琦，魏將軍你只能在暗中操作，切不可被劉琦的部下給察覺出來！”
“呼...”得到劉備的準確答覆後，魏延也猜到劉備打得什麼主意，當下低聲應道：“主公但請放心，末將知道該怎麼做了，保證不被別人給看出來是我們做的。”
劉備下定了決心，要趁機奪取襄陽，吩咐了魏延後，又交代了張飛，讓其警惕王威、劉磐等人，若是事情敗露，他們也好有所應對。
襄陽北門的城門校尉已經被蒯越收買，夜半時分，城門被緩緩開啟，劉琦一臉興奮地率軍衝了進去，廝殺之聲驟然響起，城內隨之一片混亂，張允軍無猛將坐鎮，在這巷戰之中，被劉備聯軍給殺得節節敗退，而張允也在亂軍之中被張飛所擒。
州牧府內，劉琮驚慌失措，蔡瑁膽戰心驚，誰能想得到，張允軍中，居然會有蒯越的暗子。
劉琮顫顫巍巍地問道：“舅舅，劉備已經殺進城中，我們該如何是好？”
蔡瑁眼中閃過一絲陰狠，回道：“琮
兒，為今之計，只有一個辦法，你可別怪舅舅心狠！”
劉琮問道：“什麼辦法？還請舅舅講來！”
蔡瑁沉默了一下，回道：“劉琦要的是荊州牧，而琮兒你只要把荊州牧讓出來，就會無事！”
劉琮驚慌道：“劉琦怎麼可能會放過我？即便是我讓出荊州牧，劉琦也不會放過我！”
蔡瑁語氣平淡地說道：“他是不會放過你，但是會放過舅舅！不過，舅舅還得向琮兒你借一樣東西！”
劉琮還未聽出蔡瑁的語氣不對，疑惑地問道：“什麼東西？”
蔡瑁突然眼冒兇光，獰笑道：“那就是琮兒你的項上人頭！”
話語一落，蔡瑁就一劍砍掉了劉琮的人頭，準備出門去向劉琦請降。
襄陽城中，劉琦率部一直朝著州牧府衝殺過去，卻不知，一道黑影正在房頂上快速接近他。
眼看著就要殺到州牧府，魏延不敢耽擱，連忙彎弓搭箭，趁著所有人的注意力都在州牧府上時，突然一箭朝著劉琦射去，直接射穿了劉琦的脖頸。
“主公！”
王威見狀大驚，連忙上前檢視，卻發現，劉琦已經身死當場。
劉磐咬牙罵道：“劉琮小兒，居然敢暗箭傷人！弟兄們，殺進州牧府，雞犬不留！”
盛怒之下的劉琦軍，正好與開門準備投降的蔡瑁相遇，只見蔡瑁高舉劉琮人頭，高聲道：“劉琮已死，這是劉琮的項上人頭，本人蔡瑁，願降！”
劉磐惱怒道：“我主都被你們給放冷箭殺了，還敢投降？弟兄們，給本將殺！”
“住手！”
這時，不遠處突然響起一聲爆喝，眾人聞聲看去，只見張飛單人獨騎正朝這邊趕來。
見張飛攔在人前，劉磐怒道：“張飛，你想作甚？”
張飛虎目一瞪，四周的將士皆是朝後退了一小步，隨後喝道：“蔡瑁既然已經投降，爾等就不能再繼續亂殺人！”
劉磐指著已經身死的劉琦，罵道：“我主都被他們給放暗箭射死了，你現在居然跟本將說不能殺？信不信本將連你一起殺了！”
張飛隨之露出嗜血的笑容，喝道：“劉磐小子，你有膽上前一步，看本將敢不敢殺了你！”
張飛之勇，劉琦軍的將士皆知，此時見張飛發怒，誰也不敢率先動手，這時王威來到劉磐身旁，示意他稍安勿躁，後朝張飛說道：“既然如此，那我們就等劉使君趕到，看他如何處理！”