建安十四年十二月中旬。
呂布攻破召陵，陣斬曹營猛將曹真。
隨後，死守定潁的朱靈，收到了家中妻兒的來信，信上稱，他們與高覽的家人已經被楊家軍的探子給救出了平輿，正向潁川趕去。得知家人安全後的朱靈，索性開城投降，放棄抵抗。
繼朱靈之後，困守西平的呂常便是獨木難支，經過勸降後，呂常也選擇了開城投降。
建安十四年十二月底。
楊家軍呂布軍、文聘部、黃敘部、黃忠部、張郃部，共計五萬餘人，兵臨平輿城下。
現如今的汝南郡，曹操只有平輿一城還有兵馬，然，楊帆大軍壓境，曹操已是無力回天。
這日，楊帆趕至平輿城，打算再與老友見上一面。
只見太史慈打馬而出，朝著平輿城頭高聲道：“本將乃是晉王親軍統領太史慈，敢問城上可是呂虔，呂將軍當面？”
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呂虔倒也硬氣，面對大軍圍城之際，亦是決定死守平輿，為曹操效忠。
呂虔喝道：“本將就是呂虔，爾等有膽就來攻城！”
太史慈也不惱怒，繼續高聲道：“晉王想與曹兗州再見上一面，還請呂將軍代為稟報！”
“哼！”呂虔惱怒道：“我家主公沒時間見他楊帆！爾等要是不攻城，就離平輿遠點！”
楊帆眉頭微皺，暗道，這呂虔還真是曹操的死忠份子，如今都到這個境遇了，他居然還想負隅頑抗，透過探子，楊帆也得知此刻的平輿城中，最多只有二三千人，這點人，楊帆只需一聲令下，不出一個時辰便能拿下平輿，然，在此之前，楊帆還是想要再見一見曹操，想聽他親口承認自己輸了。
可是這呂虔的態度頗為惡劣，楊帆心中微怒，當下朝典韋交代一番後，就讓其去宣讀自己的意思。
只見典韋打馬上前，朝城頭之上還準備負隅頑抗的曹軍將士高聲吼道：“俺家主公說了，若是曹操不來相見，那城破之後，平輿城中，雞犬不留！呂虔你這小子，可得給俺聽清楚了，俺說的是，雞犬不留！”
典韋的話，猶如重錘一般，直擊呂虔的內心深處，城頭之上的其餘曹軍將士，皆是收起兵刃，轉頭看向呂虔，他們雖是曹操親軍，但在這明知不可為的情況下，還要負隅頑抗的話，那便是要家中老小跟著陪葬的了，這些漢子自然不願意讓家中老小跟著陪葬。
這時，曹昂攙扶著曹操走上城頭，楊帆見曹操彷彿蒼老了數十歲，猶如知命老者一般，當下嘆了口氣，高聲說道：“孟德兄，小弟我在城下略備薄酒，你可願出城一敘！”
曹操眼中竟是冷漠之色，只見他嘿嘿笑了數聲後，回道：“賢弟盛情相邀，愚兄怎敢不至！”
“呂將軍！你之忠義，曹某看在眼中，傳令下去，開城投降吧！”曹操嘆息一聲，對呂虔交代了一句後，就讓曹昂扶著他，走出了平輿。
這時，平輿城外的空地之上，擺放著一盤棋，楊帆坐在一邊，伸手虛引，笑道：“早就聽聞孟德兄棋藝高超，卻始終未能與孟德兄下上一盤！今日，天氣爽朗，明日便又是新的一年！小弟欲與孟德兄對弈一盤，可好？”
曹操坐在楊帆對面，慚愧地回道：“將死之人，還能得到賢弟如此誇讚，操，心中慚愧啊！若是排兵佈陣，愚兄不如賢弟，但只論著棋盤之藝，愚兄或許還能小勝賢弟！”
“呵呵...”楊帆點頭笑道：“方寸之間，知進退！這小小的棋盤，也蘊含了排兵佈陣之道，小弟能在戰場之上勝過孟德兄，想必在這小小的棋盤上，也能勝之！”
“好！”曹操彷彿又回到了年輕時候，只見他捲起衣袖，隨手拿起一子，豪邁地笑道：“好，那今日就讓我們兩兄弟來好好搏殺一盤！”
對弈之際，楊帆開口問道：“孟德兄，你可知自己輸在了哪？”
曹操苦笑道：“要是我當年早早就進兵荊州的話，哪會有今日之敗？中原雖是富庶，但也世家眾多，派系林立，要想以為根基之地，難上加難！不過，愚兄不後悔，要是再來一次，愚兄也會選擇立足中原，但不會再選擇與孫權虛以為蛇！那小子，壞得很！”
“哦？孫權怎麼壞了？”楊帆聞言一愣，問道：“年紀輕輕就能成為江東之主，小弟當年，也沒有達到孫權的這個高度！”
“哼！”曹操冷笑道：“若不是愚兄幫他，他孫權能當上江東之主？”
“難道其中還有些故事？今日所來無事，孟德兄不如說上一說，也好解了小弟心中的疑惑！”其實，當年孫策身死，楊帆就有所懷疑，此時聽到曹操的話，楊帆在心中便有了個大膽的猜測，不過，這些還得曹操來證實。
然，曹操卻是沉默良久之後，才微微懇求道：“錯之錯在愚兄一人身上，如今愚兄身邊的大將，只剩下呂虔一人，已經不能對賢弟造成任何影響，不知賢弟，可願放過愚兄的家人？”
一旁的曹昂面露悽苦之色，他們淪落至今，也是咎由自取，怪不得別人，戰略失誤，則滿盤皆輸。
聽到曹操的話後，楊帆笑問道：“孟德兄是想與小弟談條件啊？聽聞孟德兄有今日之成就，全拜一人所賜！不知...孟德兄可願為小弟引薦啊？”
曹操聞言笑道：“子揚現如今就在城裡家中，賢弟去請出仕便是！愚兄已經交代好了！”
“看來！”楊帆不動聲色地說道：“那孫權的身上，還真有些不為人知的秘密！小弟我就更想聽了！孟德兄但請放心，只要曹家不亂，小弟保子脩賢侄這代人一世富貴，至於後面的，那就要看他們的子弟，是否爭氣了！”
有了楊帆的保證後，曹操這才放下了心中的擔憂，隨後與楊帆說起了自己與孫權密謀的事情。
楊帆是越聽越是心驚，暗道那孫權年紀不大，心還真狠，果真是應驗了那句老話，自古無情帝王家。
想到此處，楊帆也有些苦惱自己的孩子，那蔡琰為他生下一男一女，張蕊為他生下兩個女兒，今後，楊帆不敢保證自己還會不會納娶，看來，楊帆得想一套應對的方法了，他可不希望自己未來家中的子嗣相殘。
“愚兄這裡還有些孫權的親筆書信，只要賢弟你帶去給孫策以前的舊部，或許會對賢弟將來征討江東，起到助力！”見楊帆沉默不語，曹操還以為楊帆是在思考，當下給出了自己的建議。
楊帆聞言笑道：“竟有如此好事？看來，今後征討江東，能省些力氣了！”
“子脩，那東西交給你楊叔父！”曹操轉頭向曹昂吩咐了一句。
曹昂會意，連忙從懷中取出一疊書信，交給了楊帆身旁的郭嘉手中，郭嘉拿著這些書信，嘖嘖笑道：“孫文臺一生光明磊落，最終落得慘死，他兒子孫伯符也號稱小霸王，威震江東，到最後也落得慘死，唉，這家人吶！是命不好，還是祖墳埋錯了地？”
楊帆笑罵道：“好了！奉孝你去城中與那劉子揚好好談談！這裡沒你什麼事了！”
“臣，告退！”
郭嘉聞言後，點頭表示知道了後，就告退離開了。
這時，曹昂輕聲說道：“楊叔父，你...能不能放過父親？子脩敢保證，我曹家人在今後，絕對不會與楊叔父為敵！”
“呵呵.....”
曹操與楊帆皆是一愣，隨後對視了一眼後，均是無言以對。
這盤棋，下得有點慢，最終，還是楊帆技高一籌，小勝了曹操。
曹操隨之起身，拍了拍有些僵硬地脖頸，認真的整理了衣服，朝楊帆鄭重地拜道：“晉王在下！曹操願降！”
建安十五年，一月初一，一代梟雄，曹孟德，自刎在家中書房內，隨後，汝南郡內，屬於曹操的勢力，皆向楊帆稱臣，至此，楊帆歷時數年，終於平定了中原，為實現天下一統，邁出了堅實的一步。