但凡小河村的後輩，都知曉遠處深山，常有老虎出沒。村裡人外出打獵，通常成群結隊，若是單獨行動，必定是不敢深入的。
看見老虎的，可不止一個村民！
於是，村裡的老輩放下話，誰要敢在深山裡呆上一晚上，就白幫對方做上半個月的農活。
這話在眾人看來權當笑話，誰嫌自己命長？
不過，總歸是些善良的長輩，對後輩的敦敦教誨。
今天不一樣，村裡的湯諾駕著馬車回了村子，馬車在村裡可是稀罕物，聽說湯諾還帶了一名面生的年輕人到了村子。
年輕人白白淨淨，五官端正，眉宇間還有幾分愁容，那幅帥氣模樣，可吸引不少閨女芳心。
正在趕路地二愣子見了，打趣地問道:“嗨，湯二哥，你外來朋友？”
湯諾點頭，道:“二楞，這麼晚了要去哪裡？”
這一番景象時有出現，唐傑在車裡頭一次感受到了真正的“淳樸”。
雖然大周的百姓讀書少，他們卻比任何人都懂得禮貌，懂得道理。路上，但凡認識的，不認識的，見到唐傑，都會禮貌打聲招呼。
想到後世，大家只顧低著頭行走，即使碰到熟人，也因性格不和，相互不喜等原因，彼此間躲開裝作沒看見，人情人暖終究是差了些。
唐傑卻知道，社會在發展，每個階段都有每個階段應有的現象，不存在對與錯。
湯諾指了指遠處炊煙裊裊的茅草屋，道:“唐兄弟，前面便是寒舍，家貧，還望唐兄不要介意。”
唐傑不悅道:“湯兄說的這是什麼話，留宿至此就已麻煩湯兄，又怎會嫌棄。”
湯諾覺得心裡一暖，原本還以為城裡人唐傑會嫌棄他家破，如今看來卻是他小人之見了。
唐傑隨著湯諾剛下了車，湯諾便大聲喊道:“姐，我回來啦！”
“湯諾回來了嗎？今天怎麼回來那麼晚？快進來！”
房子四周圍著土牆，兩邊插著籬笆，有只母雞帶著小雞在籬笆裡穿行。另外一邊是一條引流的水道，從外面看進去，裡面的佈局還是很講究的。
湯諾道:“唐兄弟，裡面請。”
唐傑點點頭，湯諾便將馬車拉進院子裡，卸掉馬具，就將馬兒綁在院子另外一邊草地。
不一會兒，門裡走出來一名女子，女子相貌普通，細嘴瓜子臉，瞧見唐傑，先是一愣，緊接著抱怨道:
“弟弟，家裡來了客人怎麼也不提前說一聲，害得我差點出醜。”
唐傑立在原地，顯得有些拘謹，也不知如何回答。好在一旁的湯諾，及時走了過來介紹唐傑身份。
簡單招呼幾句，唐傑便隨著姐弟倆進了屋子。
屋子裡卻是真正的家徒四壁，除了東邊角落的農具，還有打獵用的弓箭，便看不到任何的裝飾品。
泥巴地，地上乾燥，由於長年走動，原本的黃泥巴也變成烏黑的顏色，更別說因煙燻黑的木板。
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晚上的伙食，更是簡單，青菜葉子加上一碗酸菜湯，要不是唐傑來訪，桌子上興許就沒有十幾片可數清的臘肉，和附加的野菜。
總得來說，也算四菜一湯吧！
唐傑害怕姐弟倆尷尬，嚼著糙米顯得十分香甜，他知道他吃的糙米，或許是姐弟一年到頭最好的糧食。
唐傑原本很餓，卻也沒敢吃多，他也知曉，姐弟倆生活並不寬裕。家裡來了客人，一定會將最好的呈現給客人。
他們尚且如此，大周其餘的百姓，過得又是何種生活？
唐傑不敢想象，他腦海裡不由想起一句詩:野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。興許這便是大多數大周百姓的真實寫照吧！
上輩子窮怕了，唐傑也知道捱餓的滋味不好受。他暗自發誓，等他回了城裡，定要好好報答這對姐弟。
活在國家的統治下，肯定是有賦稅的，唐傑好奇的問了小河村的賦稅。
結果，湯諾的回答讓唐傑很氣憤。大周規定的正常算下來是一頃土地繳納飼草3石，禾稈2石。最終算下來，農民一年到頭忙下來，最終有五分之三要上交，餘下的留給自己。
不算土地貧瘠，天災乾旱，自然災害等，只要有幾傾地，就得交相應分量的糧食。糧食不夠，當然等值錢的其他東西也可以抵押。
唐傑心想，有些地方消息閉塞，貪官汙吏徵收的額度自然也會提高，如果有的官吏謊報賦稅，那底層的百姓得過上什麼日子？
大周王朝，才是寄生在百姓身體裡的蛀蟲！
他看過一些資料，講的是民國時期，地主統治下，底層百姓的奴隸生活。
他們一年到頭都是穿著補丁骯髒的衣服，身體瘦弱，雙眼渙散，在他們眼中看不到生的希望。一大群人擠在擁擠潮溼，充滿惡臭的房間裡，白天為地主每日每夜幹活，動作慢了會有人抽鞭子，辱罵他們廢物東西。
吃的是一碗稀飯，稀飯清淡跟淘米的米湯水差不多，對於那些為地主幹活的百姓，他們只求活命，討一口飯吃，哪怕是豬食。
太守府的管家康伯曾經說過，南洲的賦稅是整個大周最低的，全賴他爹唐呦多年來下鄉為老百姓謀求生路，至於其他洲，百姓苦不堪言。
朱門酒肉臭，路有餓死骨。
唐傑腦海裡這才浮現出一個憂國憂民的詩聖形象，如果說單論文採，杜甫差李白，若是總體評價歷史地位，李白是遠遠不及杜甫的。
興許，杜甫才是真正普通底層百姓的寫照，而李白只能算的上小資產階級的代表。
風雨欲來山滿樓，唐傑似乎抓住了什麼，終於他想到牟利反覆交代他的話，不要忘了天下百姓的疾苦。
唐傑感嘆道:“牟利啊牟利，看來你是看清周天子治下百姓疾苦！有心無力，這才躲在深山裡不肯接受冊封。也是，這樣的天子，不值得你……”
……
同樣，在另外的一邊的南洲城，唐呦站在城樓上，旁邊蒼老的管家康伯為他披上一件外套，提醒道:“老爺，天冷了，過幾天，少爺也快回來了。”
唐呦搖搖頭，他道:“我要等傑兒回來，問問他看到了什麼？傑兒到哪裡了？”
康伯操著蒼老的聲音，回答:“探子來報，少爺剛到小河村。”