卷四、毀滅與新生 一、荒廢的小鎮（上）
這裡曾經是一座在世界地圖中找不到絲毫存在蹤跡，名不見經傳的小鎮……
這是位處美國中西部的一座小鎮，距離十個多月前突然爆發的那場可怕的生化病毒的發源地，也並不是很遠。所以在生化病毒在那“恐怖魔王”的推動下，以不可阻擋之勢席捲全球之後，這座曾經有十萬餘人居住的小鎮，也如整個人類社會文明那樣，無可避免的快速衰敗了下去。鎮中諸多曾經光鮮的房屋多處受損，坍塌成為了廢墟，電力、生活用水統統斷了來源，加之還有被病毒感染的鎮民所變成的無數喪屍，如鬼影般在小鎮中徘徊、遊弋不去。這個曾經的家園，早已經變得不再適合人類居住了。這座小鎮變成了被人們遺棄的廢墟，喪屍的樂園，如果沒有什麼意外的話，它還將繼續這樣保持下去。
可在這一天清晨，卻有一陣突如其來的喧囂，打破了這座小鎮存之以久的寧靜。
兩輛吉普並一輛皮卡沿著州際公路遠遠地向著這裡駛來，它們拐進到了鄉村公路上，卻又在距離小鎮約一公里遠的地方相繼停了下來。領頭的那輛吉普上，有位男子推開車門率先的跳了下來。他是位黑人，頭髮與鬍鬚都相當茂密，長相既是相當兇悍，體格也頗為的健碩。他的穿著很是簡單，就是一件泛黃的白色背心配著條深藍色的牛仔褲，足上踏著雙黑色沾滿塵土的軍用靴。可他身上所佩掛的武器卻又很多，不僅肩上挎著M16A1自動步槍，腰間更被兩把手槍以及數顆戰術手榴彈充填的滿滿的，除此以外，匕首、望遠鏡、通訊器之類的玩意兒，也是應有盡有。
這位黑人名叫馬丁.瓊斯，曾經隸屬於美利堅合眾國國民警衛隊，如今則是這支小型車隊的領袖。他和他那九名隊員一樣，都是自那場可怕的災難肆意爆發之後，竭力掙扎存活至今的倖存者。
——說起來這也是件相當諷刺的事情。作為生化病毒的發源地，美國、乃自整個美洲，卻在這場席捲全球的災難當中受創最小。那個不知從何地而來的，可怕的足以媲美《聖經》中撒旦的“恐怖魔王”，非常有眼光的挑選了地域最為廣闊、人員數量最多、資源也最為豐富的亞歐非大陸作為了他目前的根據地。就間接放鬆了對這隔了大西洋與太平洋的美洲、美國的控制。那個恐怖魔王雖是任命了一位被他賜名為“蓋迪”——這是流傳於加勒比海海地地區附近的神話故事中死神的名諱——的惡魔，作為整個美洲的代理統治者。可那蓋迪雖然也很可怕，但比之恐怖魔王卻是遠遠不如，像目前依舊存活的人類，數量總數的過半都集中在美洲，便是這件事實最為有利不過的旁證。
馬丁他們，來自於距離這座小鎮足有一百英里遠的一個人類庇護所。那裡本來是美軍的一個隱秘軍事基地，建立於美國與蘇聯冷戰時期，建造構想是要在核打擊之下依然可以完好的儲存下來，並對周圍的美國陸軍及國民警衛隊提供並要的軍用、生活用品補給。所以它的存在地點非常隱蔽，至今也未被蓋迪所統御的死亡大軍所獲悉。兼且各個設施同樣完備，在庇護所處於封閉期間，大多數的必需品都可以做到自給自足。
——但那樣的補充能力，終究是會有極限的。自從一個月前，與馬丁它們所在的，代號“十三”的庇護所互為犄角，相互照應的另一個倖存人類聚集地被死亡大軍所攻陷，大量的倖免於難的人們並紛紛湧進了十三庇護所。他們的到來，雖是給十三庇護所帶來更為充足的兵源、防守力量，可同樣的，也讓十三庇護所的供給超過了極限。
目前雖然說，靠著之前的庫藏還能夠勉強維持，可坐吃山空的道理，大家也都是懂的。
所以，在十日前，庇護者對其中的居民們，就開始限量配發起如食物等諸多生活用品。同樣的，如馬丁的車隊這樣的諸多小隊，也隨之孕育而出。
他們就是庇護者派發出的探險小隊，首要目標就是在這個滿是喪屍、怪物遊蕩的世界中，尋找、收集出更多可以為他們使用的物資，以讓庇護者的同類們雖是艱難，卻能夠咬牙堅持更多的時日……
於是，眼下的情況就非常的顯而易見了。
這座沉寂了許久的荒涼小鎮，正是這支探險隊的隊長，馬丁所精心挑選出的探險目標。他身為國民警衛隊時，所服役的州正是小鎮所處的州，甚至在災難未曾爆發之際，更還先後多次來此小鎮遊玩過，是以對這片區域的地理瞭若指掌，哪怕說是自家的後花園也不算未過。加上他的小隊隊員，也個個都是喪屍群中殺出的老手，兼且配給的武器優良、齊全。
所以馬丁便果斷的放棄了與其他小隊在狹小區域裡“搶奪”食物的做派，改而來到了距離庇護所雖遠，但同樣不會有其他小隊光顧的這裡。
用掛在脖子上的望遠鏡仔細觀望了一會兒遠處小鎮的情形，馬丁悄然的松了口氣。透過望遠鏡，他能夠清晰的看到遠處小鎮中無數喪屍漫無目的遊弋的情形。
這本來應該是一件相當糟糕的事情，這座小鎮的居民人數可是足足超過十萬的，哪怕其中只有三成左右受到病毒感染變成了喪屍，目前聚集在鎮中，也不是馬丁他這支人數僅僅剛夠十人的小隊可以正面應付下來的。
可在這時，這樣情形同樣在意味著一個好消息：小鎮中的喪屍數量既然還很繁多，就說明了，死神蓋迪尚還沒有將他的觸手延伸到這座小鎮附近。
人類受到病毒感染，最有可能變異成為的就是喪屍。它是所用不死怪物當中，最為常見，也是最為贏弱的一種怪物。被病毒感染侵蝕的喪屍，戰鬥力隨著時間推移在日漸衰減。此時此刻，單就戰鬥力而言甚至還比不過尋常的人類。如果能夠拋棄恐懼心理，以冷靜的心態去對付它們的話，哪怕一個從未受過軍事訓練的人類，也足以輕鬆的幹掉一個喪屍。
可以說除了不需要進食食物，也能夠存活相當相當長的時間以外，喪屍再沒有其他的優勢可言。所以代理統治美洲的蓋迪，也對這種“同類”很看不上眼，根本可以說是完全的不屑一顧。他除了在出動死亡大軍時，會偶爾鞭策大量喪屍同行以當作其他那些更加可怕的怪物們的食物以外，其他時間，都對這些喪屍抱著忽視的態度。
而且，一般的情況裡，蓋迪也總是會對驅趕喪屍這事感到相當的不耐煩。比起“攜帶”食物一同趕路，蓋迪更喜歡讓手下的怪物們就地自己去覓食。所以他大軍所經過地方，大部分的喪屍往往都會被一掃而空……
所以比起空蕩蕩看不見一絲人影的小鎮，馬丁更喜歡見到這裡被喪屍的身影所充填著。至少，比起其他那些棘手的怪物來說，這些數量眾多的喪屍群，依然可以說是更加好對付了許多。
當探險小隊在馬丁的帶領下，步行向著小鎮前進後，幾乎沒費什麼功夫，就繞過了外圍稀疏的喪屍，滲透了進去。這座小鎮還是個未曾被人開發過的處女地，先前沒有人光顧過，也就意味著馬丁他們不用冒更多的危機，持續往裡深入。
實際上，他們前進的步伐僅僅挺進到小鎮外圍的一個便利店門口時，便不約而同的停止了下來。不消馬丁隊長吩咐，兩位隊員已經率先進入其內，用匕首悄無聲息的解決了遊弋其中的前店長與前店員。留下兩人在門口附近警戒，其他隊員跟著馬丁湧入到了便利店中。
這個便利店說不上很大，但裡面擺放各種的貨物，也不是馬丁他們所帶來的一個區區皮卡所能容下的。當然，這其實不算是個問題，在美國，不會開車的可比會開車的要罕見了許多。而在一個可以容納十萬人的鎮子裡面，想要找到一輛經過數個月未開動過依然可以代步的汽車，同樣算不上太難的工作。實際上，小隊中的一人，早已經確認了便利店老闆於便利店後方車庫所停放的貨車的情況——只消換個電瓶，它就又可以跑起來了。
跟著馬丁來到這座小鎮的眾人，都是有心玩個大的。區區一個便利店，尚還滿足不了他們的胃口，除了將在庇護所很難見到的香菸、口香糖之類的小玩意偷偷放進自己的腰包以外，其他的整理工作都在井然有序的進行著。
便利店很快就被清空大半，馬丁滿意的看著這一切，劈手從身旁一位隊員手中搶下一顆口香糖添進自己嘴中後，又對其他同伴說道：“你們就這樣繼續。約翰、瓊斯你們兩個則跟我來，我記得附近有個軍火店的——看看我們，能在那裡找到些什麼貨色！”
馬丁帶領著身後兩個隊員，繞著稀疏的喪屍們，小走過半條街，順利的鑽進到了馬丁所說的槍店中。然而在這裡，他們卻遇到了些不大不小的麻煩。那個該死的槍店老板，居然在被咬之後，將自己反鎖在了店內的售貨臺後面。隔著密密麻麻的金屬柵欄，以及緊鎖的保險門，正在不斷低低嚎叫著。
馬丁雖然是黑人，可在成為國民警衛隊之後，就對開鎖這項技藝徹底的放下了。現在臨時抱佛腳，努力了半天也未曾將門大開。氣惱的重重踢了厚實的金屬門一下，一邊一個隊員乾脆建議道：“我這裡帶了些炸藥，要不把它炸開算了！”
這是開什麼玩笑，這鐵門後面可是放慢了軍火、炸藥，馬丁可不想炸門的時候把自己一鍋端了。只能狠狠的瞪了提議那家夥一眼，回道：“等下次吧，回去後我會找個能收拾這門的人物的！”
在悻悻然的看了鐵門一眼，馬丁便欲帶著他隊員往回走。可還沒有走出房門，外面就傳來了一陣急促的槍聲，三人都是一驚，不約而同的將自己的佩槍提了起來。馬丁按下肩上的通訊器正要詢問，通訊器倒在短暫的電流聲過後，率先傳來了聲音，“頭！這裡有舔食者！數量還很多——最少有十二個！”
馬丁皺了下眉頭，馬上命令道：“不要慌，你們先開著那輛貨車撤退！我們在車隊那裡匯合！”
“好——”通訊器那邊的人正要應下，忽然間又惶恐的叫出聲來，“該死的！這裡為什麼連‘坦克’都有！”
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馬丁心中一驚，再按下通訊器想要問明情形，可通訊器響起的，只有沙沙的電流聲。同時，在半個街的那邊，槍聲愈發急促、密集了起來。（未完待續）