這是一個晴朗的早晨，瑞德·齊格飛愜意的坐在，船甲板的躺椅上。上午的陽光照的他全身有些暖洋洋的。
瑞德欣賞著太陽河兩岸那綺麗的風光。只見茂密的青岡樹上，那些斑駁的樹葉。有些葉子全紅了，有些還是綠色的。
但大部分都摻雜了別的顏色，有的黃中帶紅，有的綠中帶黃，在大自然的層層浸染下，組成了一幅色彩協調，層次分明的畫卷。
船在水中行，人在畫中遊。坐在船上一路欣賞兩岸不斷變換的美景，真是一種悠閒的享受啊！
這時老瓊斯也吃完了早餐，來到甲板上吹風。他遞給瑞德一個窄口的行軍水壺，又塞給了他一個小布包。瑞德剛擰開壺蓋，就聞到了一股淡淡的蘋果清香。瑞德抿了一口，果然是蘋果酒。
瑞德解開布袋上的繩釦，裡面裝的是醃製後，再風乾的香豚肉條。他拿起一條咬了一口，口感剛剛好，既有嚼勁也不會太柴。
吃著香豚肉條，喝著蘋果酒。風乾肉條中的蛋白質，脂肪，混合了蘋果酒中的酒精和果糖。讓瑞德的消化系統得到了極大的滿足，它們迅速透過神經給瑞德的大腦，發出了強烈的正向反饋訊號。他的大腦在1秒鐘之內，就分泌出了大量的兒茶酚乙胺。讓瑞得產生了極大的愉悅感。
“肉條做的不錯，哪來的，老瓊斯？”
“梅蘭·諾德託她哥哥專門給你帶的，這是姑娘親手做的，她讓哥哥捎口信給你。她還想聽你小時候的故事。”
坐在以鬥氣儲存器為動力，驅動的自行船上。看著兩岸大自然創作的傑出畫卷，喝著美酒，吃著美食。
瑞德卻迷茫而不知所措了，他很享受和梅蘭·諾德相處的時光。可又覺得這麼吊著人家姑娘，根本不想和人家進一步發展，太無恥了。原來自己就是傳說中的渣男啊。
瑞德抬頭看了眼天色，看了下手錶。問到：“老瓊斯，咱們今天是紮營還是就睡在船上。“
“睡船上吧，省去紮營的時間，可以一直航行，天黑了開慢點就行了，船上不是裝了遠光燈。晚上每條船上留2個人值夜就可以了。”
“羅傑斯，記錄命令。今天晚上不停船，讓後面的船，保持50米船距，跟著前面船的航行燈航行。白天的航速是30裡/時，夜間改為15裡/時。”
“卡爾頓，如果今天晚上是晴天，就讓精靈嚮導高文·諾德掌舵。精靈的視網膜後面有一層反射膜，可以反射看見的一切光線，只要有月光夜晚，對於精靈就是白晝。”
瑞德躺在床上，數到了1000還是睡不著。索性從船艙中出來，裹著毛毯躺在了甲板上。
深秋的夜空中繁星閃爍，就像一個美麗而神秘的少女，瑞德瞬間就被她的美麗迷住了。散發著神秘的亮銀色光芒的海倫，只露出一半臉龐，而一身明黃色光芒的格瑞斯，則猶如金盤一般掛在了半空（海倫和瑞格斯是諾比斯的兩顆衛星）。
它們的光芒讓周圍的群星都顯得黯淡無光，可只要離它們稍微遠一點，那些星星就一閃一閃的變得比鑽石還要璀璨。
“今晚真是個好日子，居然能看見格瑞斯和海倫同時出現在天空。怎麼，瑞德長官也睡不著嗎？“老瓊斯也叼著菸斗溜達上了甲板。
“是啊，白天欣賞太陽河兩岸的美景，看著看著，居然倍感的孤獨。今夜這璀璨的星空，讓人看的心曠神怡。可惜身邊缺了那個依偎在我懷中的姑娘，一同欣賞。”
“是啊，不管是美食美景，如果少了那個想迫切分享的人，就彷彿最美味烤香豚沒放鹽，一下子就讓人沒了興致。”
“瑞德長官，我認為，和我相比你是幸福的。我非常的羨慕你。不管相隔多遠，至少你知道思念的人在哪裡，而我的黛麗絲，已經永遠的離開我了。“
“老瓊斯，人不能總沉寂於過去不能自拔。你就沒想過在重新開始一段感情嗎？“
“哈哈，我老了。懶得再去認識一個姑娘，再去問姓名，再去問年齡，再去聊天，再去瞭解對方，再磨合。”
”瑞得，茫茫人海中，能遇到一個能讓你心甘情願，付出不求回報。她還不辜負你，也心甘情願對你付出，不求回報。”
”你們彼此視對方為依靠，在一起不管過得多艱辛，還能感到甜蜜的伴侶，太難了。”
”我此生能遇到黛麗絲，就知足了，不在奢求什麼新的感情了。我現在只想把羅傑斯培養成才，也想儘量多活幾年，看看咱們”聯合力量”，最終能走到哪裡。”
瑞德和老瓊斯兩個傷心人，聊了幾居句後。瑞德怕再聊下去，會變成訴苦大會。趕緊告辭回船倉睡覺去了。
第二天一早8點，瑞德一邊吃著鹹肉菜粥，白麵包夾火腿醃黃瓜片的早餐。一邊聽著卡爾頓的彙報。
“長官，咱們是10月29號上午8點出發的。到現在正好一天。這一晝夜的航行中，能見度高的白天13個小時航速30裡/時，夜晚11個小時航速15裡/時。一共航行了550裡，現在距離太陽河源頭諾蘭山大概還有855裡。預計要明天晚上才能到達目標區域。”
“很好卡爾頓，你值班辛苦了，去休息吧。”
第二天的航行，在波瀾不驚中，很快的過去了。晚上瑞德也沒有再失眠。很早就起床開始修煉了，吃完早餐後，他找到了精靈嚮導，梅蘭·諾德的哥哥高文·諾德。
“高文，現在離諾蘭山只有300裡了，這周圍的景色你熟悉嗎？”
“瑞德閣下，我離開家鄉已經10年了。這附近的河道和周圍的山林，我確實沒什麼印象。我記得在離諾蘭山270裡的地方，因為山峰的阻擋，太陽河在哪裡拐了個大彎。形成了一個和金沙灘差不多的淺灘，哪個淺灘也有很多的金沙。”
這時，老瓊斯突然說道：“我感覺有些不對勁，讓大家進入戰備狀態吧。”
“卡爾頓，船靠岸，全員以戒備狀態登陸。羅傑斯，通知後面兩艘船全員戒備，靠岸登陸。”
30分鐘後。全體登陸完畢。
“1連1中隊應到52人，實到46人請指示。”
“庫克，你帶領第4小隊留守，看守船和物資。”
“是，長官。”
”卡爾頓，你帶領第三小隊去東面偵查，你們的主要任務是，在嚮導高文的幫助下，採集野菜蘑菇，獵殺任何看到的動物，咱們需要補充新鮮的食物。”
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”是，長官。”
“其他人和我一起沿著太陽河，向正北方向進行武裝偵查。”
經驗豐富的老瓊斯，當仁不讓的走在了隊伍的前頭，他後面是尼爾森帶領的第1小隊。在他們後面50米是瑞德和羅傑斯，以及海皮亞帶領的第2小隊。
瑞德踩在落葉鋪成的厚厚的地毯上。心臟因為緊張而怦怦怦跳的厲害。別看他已經是隊伍的主官了，這是他第一次參加正式的偵查任務。
老瓊斯並沒有選擇沿著河岸走，而是先向東走了500米，深入了森林後，才轉向北方。
瑞德跟在老瓊斯的後面走了大概30分鐘，就看見皮爾森從前面小跑著過來。
“瑞德營長，傑克副營長請您過去，前面有情況。”
瑞德心裡咯噔一聲，有些緊張的跟著皮爾森，快步的向前面走去。到了前方一看，發現老瓊斯尼爾森他們，都已經停下來等他，並沒有在前進。
”瑞德你看，這裡有人活動的跡象。”
瑞德順著老瓊斯的指示，看見了一處箭痕。從新舊程度來看，他覺得比較新。
“瑞得，這青岡樹幹上的箭痕，形成的時間不會超過2天。有人在附近打過獵。我建議3人一組按戰鬥隊形，展開搜尋。”
”皮爾森，通知第2小隊來前面集合，大家現在原地休息15分鐘，吃點乾糧。”
瑞德就著涼水，吃了一塊面包幹。等第2小隊的人也吃完了。就說到：”所有人按戰鬥隊形，20度角一隊向北展開偵查。能量護盾全開。羅傑斯你跟著我走。”
瑞德在森林中獨自搜尋著，老瓊斯和羅傑斯在他左右5米的距離上做著同樣的事。在全神貫注的偵查中，時間的流速就變得很慢。
大家都寂靜無聲的探索著，周圍的每一寸土地。瑞德耳中只能聽見林間的各種鳥鳴，還有一兩聲”達克斯”（新大陸的一種昆蟲，夏天的時候叫聲悅耳，而在深秋在它生命即將終結的時侯，因為內翅的脫落，聲音震動的頻率變低而變的嘶啞。）發出的最後的悲鳴。
“嘿，瑞德你來看這裡。”老瓊斯低聲的呼喚他。
瑞德走過去一看，一顆直徑超過1米的巨樹中間，有一個能容納2個人的樹洞。在樹洞的前面有一小堆新鮮的泥土，老瓊斯用劍一挑，就挑出來一根，埋在薄薄的土層下面的木炭。
他摸了摸木炭的溫度，又到樹洞裡面仔細的搜尋了幾分鐘。出來對瑞德說到：”2個人類，都穿著帝都老路易皮具店出品的，獵鹿人牌冬季戶外靴。一個穿著帶羊毛的皮外套，身高1.77米。一個穿著填了天鵝絨的防水布外套，身高1.84米。”
篝火是昨天早晨他們吃了早飯後熄滅的，從這2個人的負重看，他們的居住地，在正北方向，離這裡不會超過1天的路程，這是2個巡邏兵。看到這些腳印了嗎，讓它帶著咱們去找到他們的老巢吧。”