“說吧，要我們怎麼做？”安素單刀直入，直截了當地問。
桑巴酋長一滯，沒想到安素那麼直接，譴責的詞句全都吞回肚子裡去。他的眼睛轉了轉，說道：“你不交出怪物也行，但是！”他特意停了停，似乎要努力壓下興奮的語氣，“你們必須要幫我打通洞穴裡那些被堵住的路！”
原來他想要的是力量，哪怕會變成一個怪物。
“那裡已經被完全堵住了，清理起來恐怕很難。”安素搖了搖頭，“何況，你們族中的老巫師是不會同意的。”
“我才是酋長！”桑巴酋長舉起長矛在地上頓了頓，瞪視著安素，“我說了算！”
“讓我想想。”
“別耍什麼花樣！”桑巴酋長盯著安素說，唯恐她下一秒就會逃跑。
安素沒有再理會他，對西蒙低聲說：“他希望得到地下基地裡面能讓人產生異變的能量。”
“他瘋了？！”西蒙大吃一驚，“那種東西不能面世！”
安素按住西蒙的肩膀，使他冷靜下來。“我知道，至少不是現在。”
“那怎麼辦？跑嗎？”
“逃避不能解決問題。”安素拍了拍他的肩膀，“一切交給我吧。”
“我可以幫你打通一條通道，但是之後我們各不相欠。你必須讓我和我的同伴走。”安素說。
桑巴酋長猶豫了一下，最後還是點點頭：“好，只要開啟通道後你們就可以走。”他巴不得他們不在，他自己就可以獨享那份力量了，他自信能駕馭它。
“你們得要跟我們回去，這期間處於我們的監視之下。”桑巴酋長狡猾一笑。
“不。”安素搖了搖頭，“只有我們兩人不可能清理那些石頭，你也希望快點清理完吧？”她嘲諷地看著他。
“你想怎麼樣？”桑巴酋長沉下了臉。
安素和西蒙快速交談了幾句。
“我的同伴會留下來當人質，而我要去尋找幫手。”安素說。
“幫手？”桑巴酋長哈哈大笑幾聲，“這個草原誰可以幫你？除了我。”
“這片草原可不止屬於你們。”安素平靜地說。
“那我給你三天時間去找。”
“不，至少三十天。”
“不行！”
“路程遙遠，三十天。”
“十天。”
“三十天。”
“十二天。”
……
兩人討價還價，最後桑巴酋長給了安素十六天的時間，十六天還不回來就把西蒙給殺了。
“我會儘快回來的。”安素說。
“我相信艦長。”西蒙點了點頭。
“我會趕回來的！”安素高聲對桑巴酋長說，“這十六天裡面如果我的同伴出了什麼事，別怪我不客氣！”安素一拳砸在枯萎的金合歡樹上，一個人勉強才能合抱的樹幹被擊飛出去，落在地上發出沉悶的一聲巨響。
桑巴酋長臉上的神色不斷變換：“希望你也能遵守諾言。”
金色的陽光從樹葉的縫隙間灑下，風中傳來陽光暖融融的氣息。虹·火獴看著眼前波光粼粼的湖泊，幽幽地嘆了一口氣。陷下去的紅丘蓄滿水後變成了一個湖泊，安素她可能永遠埋葬在湖底了。
忽然一個黑點引起了她的注意。她使勁在空中嗅了嗅，嗅到了熟悉的氣味，她高興得衝上前去。
“安！”
安那麼強悍，她果然沒有死。
虹·火獴一下抱住安素，尾巴開心得在身後飛快地擺動。
“你沒死！你沒死！！你沒死！！！”她尖叫著，完全沒有了女王高傲而矜持的姿態。
安素風塵僕僕且疲憊的臉上露出了一絲笑容：“虹。”終於找到火獴一族了。
虹·火獴將安素迎進了她在湖邊的營地－－地洞裡面，並吩咐她的護衛們今天要準備豐盛的食物。女王的隨從們好奇地看著安素這個從未見過的生物，不敢多說什麼，領命去了。安素發現那些隨從都沒有見過，而且裡面也有別的毛色的獴，那次大災後，火獴族不得不不吸納了一些其他種族的獴。
“安，你這段日子去了哪裡？擔心死我了。”
安素一愣，沒想到相處了才一段時間，獴族女王就把自己當成了真正的朋友。她以為自己只是一個匆匆過客，不久就會被對方從記憶中拂去。
她歉然道：“對不起，那次被河水沖走，後來又去了東部大裂谷。”
“啊，東部大裂谷那邊可是有可怕的生物！”
“如果你是指阿曼拉人，那我真的遇到了。”
“他們比你多毛。”虹·火獴說，“以前我遊歷到那邊看過，他們可兇殘了。我差點就被他們吃了！”想起以前可怖的經歷，虹·火獴心有餘悸。
“我惹上他們了。”安素無奈一笑，“而且想請你幫個忙。”
虹·火獴沉默了一下，問：“幫什麼忙？”
“挖地道。”
桑巴酋長望著天上的太陽漸漸西移，地平線處只有孤零零的一輪血紅的落日。他冷冷地勾起嘴角，揮了揮手命令道：“把那個外族人給綁起來！”
泰莫低聲對西蒙說：“她沒有趕回來。”在這段日子的接觸裡，西蒙還是不忍心，隱晦地和泰莫說了一些異變的情況。泰莫也察覺到嘴角身體的異樣，雖然有點疑惑但還是默默地接受了西蒙的一些建議。不知是不是受同一種能量影響的關係，兩人竟然覺得親近了不少。
聽了泰莫的話，西蒙沒有驚慌失措也沒有痛哭流涕，他只是平靜而堅定地說：“艦長會回來的。”
簾子掀開，兩個阿曼拉人拿著繩子氣勢洶洶走了進來，他們粗魯地開啟木製的囚籠，將西蒙捆了個嚴嚴實實，然後推搡著出來。
“不是還沒到時間嗎？”泰莫急急地問。
“這是酋長的命令！”其中一個阿曼拉人推開了泰莫，押著西蒙出去了。泰莫狠狠皺起眉頭，難道她趕不回來了嗎？
西蒙被綁著壓到了聚居地中心的空地上，阿曼拉人踢了踢西蒙的膝蓋，想要讓他跪下，站著的西蒙比他們高了幾個頭，他們心裡不太平衡。
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西蒙卻堅如磐石地屹立著，目光堅定地看著前方。
桑巴酋長提著長矛走過來，那矛頭發黑，顯然抹了毒藥。他的眼中閃爍著殘忍而冷厲的光芒。
這個怪物，終究要死在自己手上！（未完待續）