聯邦研究院的一間實驗室內。
林恩狠狠地一拳砸在面前懸浮著的光屏上。光屏閃爍了幾下，化作一道藍光消失了。其它懸浮在四周的光屏顫動了幾下，也接二連三地關閉。實驗室內再次變得空蕩蕩。林恩重重地靠在座椅上，座椅調整了一下形狀，和他的身體更加契合，但這絲毫沒有緩解林恩不好的心情。
林恩沮喪地將頭用力向後仰著，雙目無神地盯著上方散發著柔和金屬光澤的房頂。
他竟然查不到那片宇宙區域的任何資料，他好像被一堵無形的牆擋住了，這讓他非常暴躁。他狠抓了幾把頭髮，再次站了起來。那片宇宙區域雖說接近銀河系的外圍，但是憑藉現在的技術，連銀河系外的星系都能觀測到，這麼一大片星域沒有可能不在聯邦的探測檔案上。估計他們連銀河系的每一個角落都觀測到了，但是他在檔案館沒有找到一點資訊，連紙質的記錄也沒有。乾淨得太可疑了。
也許他得找宇宙觀測科的研究員問問。
但宇宙觀測科卻和他們生物技術研究科的人一向不對盤。生物技術研究科因為發現了改善人類基因的方法，一直是研究院裡各個實驗室的老大，因而也帶了些傲氣。別人看不慣也是正常的。
林恩再次調出光屏，正想聯絡一下宇宙觀測科的研究員。忽然響起了人工智慧的聲音：“研究員B1，有人拜訪。”聲音剛落，拜訪者的全息影像投在了林恩的面前。
那是一個年輕的小夥子，栗色的捲曲頭髮，琥珀色的眼睛閃著柔和的光澤，身上帶著濃濃的書卷氣息。林恩皺了皺眉，這個人他不認識。
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“讓他滾！”
“林恩先生，我是來領賞的。你想知道的星域，我發現了。”
林恩譏諷地翹起嘴角，果然在黑市重金懸賞之下必有勇夫。只不過資訊是不是真的就有待商榷了。
“讓他進來。”林恩吩咐道，同時心中想著待會怎樣折磨又一個出現的騙子。
鉛灰的天幕下，一群狼奔跑在荒原上追蹤長毛牛的蹤跡，寒風吹動它們身上銀灰的毛髮。領頭的狼忽然停了下來，它仰起頭，嗅著空氣中令人不安的氣息，翠綠色的眼睛望向了前方。
一群長毛牛驚慌地從遠方奔跑而來，鼻子口中噴出一團團的白霧，蹄子快速交替地踏在冷硬的地面上，隆隆作響。
頭狼馬上看出了這是個機會，不管是什麼造成牛群的恐慌，它們可以趁機撈一把。它示意其它的狼兩邊分散，埋伏，等待牛群的過來，和牛群的正面衝突是不明智的。
隨著牛群的接近，腳下都能感覺到大地在震顫，狼群密切地注視著牛群的動向。漸漸地它們看見在牛群的後方，出現了兩隻兩條腿的生物，拿著一根樹枝追趕牛群。這兩隻生物雖然有兩條腿，但跑起來卻飛快，竟然能夠趕上狂奔的牛群。這兩隻生物一左一右將一隻雄性的長毛牛逼到了一條水溝，不斷挑逗長毛牛，企圖耗損它的體力。
頭狼眯眼看了一下，馬上把注意力收了回來，重新放到了牛群的身上，很快就鎖定了目標。等牛群的大部隊跑過，頭狼閃電般出擊，一口咬向了落在後面的一頭小牛。雖然是小牛，但長毛牛幼兒的體型卻有一頭成年水牛那麼大，夠狼群吃一陣子的了。它不需要冒更大的風險去獵殺一頭更加強壯的成年長毛牛。在這種艱苦的環境中，要養育一頭小狼非常不容易，每一頭成狼都彌足珍貴。
隨著頭狼的一撲，其它的狼也紛紛出擊，咬頸部、咬尾巴、咬腿、咬臀部……小牛驚慌地叫著，年幼的它還不知道怎樣應對這種情況。在試著幾次突出重圍未果後，它終於倒下，被兩隻狼迅速咬住了喉嚨，它的蹄子亂蹬，身體不斷抽搐著，慢慢便沒了氣息。
頭狼鬆開了沾著血跡的嘴，伸著舌頭，大口喘著粗氣。雖然只是一頭小牛，但仍然危險，它的蹄子能像鐵錘那樣具有力量，皮膚厚實，像銅牆鐵壁。幸好它的角剛長出來，還不具備很大的殺傷力，但放倒這頭小牛，還是費了狼群一番功夫。現在，每一隻狼的身上都沾上了溼泥，有的身上還有血跡，使得一身銀灰的皮毛看上去髒亂不堪。不過付出是值得的，他們和幼崽們至少一段時間裡不用餓肚子了。
頭狼翠綠色的眼睛不由得望向了那兩個生物，轉瞬間驚訝得瞪大了。那兩隻生物不知什麼時候結束了和長毛牛的戰鬥，正興致盎然地望著這裡。
頭狼仰起頭朝天嚎叫幾聲，其它的狼也紛紛跟著仰天嚎叫，一時間狼嚎聲此起彼伏，在瑟瑟的寒風中，在荒原慘淡的天色下，平添了幾分蒼涼。
“走吧。”安素揮了揮手。
西蒙點了點頭，彎腰扛起了接近五百公斤的長毛牛，在狼群的注視下，跟著安素走了。
安素回頭看了一眼仍向這邊張望卻不敢行動的狼群，心想，以後它們可不敢隨便招惹他們了，狼是聰明的動物，懂得審時度勢，哪些惹得，哪些惹不得。
白天的時間越來越短，而且天上的雲層也漸漸地增厚。極夜就要到來，在極夜的幾個月裡，他們必須儲備足夠的物資，除了食物，還有柴火。
安素熟練地將一頭長毛牛剝皮拆骨，分成幾大塊，有的用來熏製，有的直接放進山上的冰洞裡，為了防止可能有野獸偷吃，安素還專門讓西蒙搬了一塊大石頭把山洞口堵住了，除非天生怪力，不然別想搬得動。因為沒有足夠的柴火來熏製那麼多的肉。這一邊樹林又比較稀疏，通常他們需要翻過幾座山才能找到足夠的木柴。一來一回有時需要幾天。這幾天裡，他們就宿在山林裡。不過為了不用常在極夜的日子裡出來，這點辛苦還是值得的。
料理完長毛牛後，安素決定明天一早他們再次上山一趟，一方面把肉儲藏到冰洞裡，一方面他們獲取更多的柴火才能支撐過寒冷的幾個月。（未完待續）