安素和西蒙對望了一眼，走了進去。
裡面球形的金屬房間裡空無一物，除了一個鹿人。那應該是他們的大祭司。
“歡迎你們的到來。”大祭司走到安素的面前，微笑著展現他的善意，“我是鹿人族的大祭司－－達納斯。”
“安素，人類。”安素勾了勾嘴角露出一個僵硬的微笑，看了西蒙一眼，“西蒙，人類。”
“人類啊，我從沒聽過這個種族。”大祭司感嘆道。
“我也沒聽過鹿人族。”安素說。
空氣中似乎凝滯了一下，不過大祭司很快打破了僵局。
“極夜很不好受吧？”
“還好。”
“我知道你們並不好受。”大祭司的眼光在他們消瘦的臉龐上轉了一圈，露出了了悟的神情。
“想必你們遭受到多次的地震與雪崩，辛苦建立的庇護所也被毀於一旦。”
安素抿著唇，眼神銳利地看著大祭司，聽著他繼續講下去。
“極夜結束之前，你們都可以在此度過。人類。”
出乎意料的，大祭司竟然邀請他們留下來。不過安素可不相信天下有免費的午餐。她直視大祭司那雙湛藍的眸子，直截了當地問：“你的條件？”
大祭司的眸子清澈得像剛融化的雪水，他靜靜地盯著安素看了幾秒，張開了他優美的唇瓣。
“人類，以前的地震和雪崩不會這麼頻繁，今年是最頻繁的一年，也許下一年會更頻繁。”大祭司憂慮地走了幾步，“我想要你們幫忙查出背後的原因。這裡是我族世代生活的地方，我不能看著它被亂石和積雪掩埋。”
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“這就是我的條件，人類。”
“聽起來好像很簡單啊。”西蒙低聲對安素說。
確實如此，簡單的地理知識。
“地震頻發是因為板塊運動劇烈。”
“板塊？”大祭司疑惑地問。
安素雙掌開啟指尖相對呈現“入”字形，形象地為大祭司解釋，“星球的表面是由不同的板塊組成，兩塊擠壓就會造成地震，山脈也會抬起。”
“真是有趣的理論。”大祭司笑了笑，似乎不以為然。
“如果你覺得這些災難已經威脅到族人的安全，建議你們還是搬家吧。”西蒙說。
“已經在此生活了那麼多年，哪有說搬就搬的啊。”大祭司感嘆了一句，溫和地對安素說，“謝謝你減少了我的疑慮，請安心在族中住下，地震和雪崩暫時還不會威脅到這裡。蘇達－－”大祭司喚了一聲，蘇達的聲音很快在門外響起。
“謹聽您的吩咐。”
“帶兩位客人下去休息。”
圓門滑開，蘇達悄然出現在門口。
“請兩位跟我來。”
“謝謝你的邀請。”安素對鹿人的大祭司致謝後隨蘇達離開了。
離開那個金屬房間後，西蒙忍不住在安素耳邊低聲道：“艦長你為什麼不問問他關於符文的事？”
“在沒有弄清楚對方真正的意圖之前，不要急於表達自己的訴求。”安素瞥了西蒙一眼，“那會讓人有更多與你討價還價的砝碼，可能那些砝碼都是假的。”
“他不是讓我們找出地震頻發的原因嗎？”
“我想，他已經知道原因了。”
“不會吧？那還問什麼？”
“他表現得太淡然了，遇上這種滅族的災難，就算是領導者也不會表現得如此安然，況且災難的起因未知。除非……”
“除非他已經找到原因並且還找到了解決的方法。”西蒙恍然大悟，隨即又疑惑了，“那他還需要我們做什麼？難道真的是好客？”
安素冷冷地翹起嘴角，不管是出於什麼原因，最好別打他們的主意。
“客人可有什麼要求？”在前面帶路的蘇達忽然轉過頭來問。
“我們在讚歎這些通道真是漂亮。”安素在光滑的牆壁上摸了摸。
“這些都是主人留下來的。”
“哦？你們的主人一定很厲害，你見過他們嗎？”
“沒有。”蘇達搖了搖頭，“主人離開太久了。”
“有多久？”
“不知道。啊，你們的住所到了。”蘇達指著石壁下的一間石屋說，“待會我會派人送來一些食物和柴火，祝你們住得愉快。”
石屋裡面什麼也沒有，四面都是冷冰冰的牆壁。西蒙忍不住好奇這些鹿人是怎樣睡覺的。
蘇達離開不久就來了兩個鹿人，一個鹿人掀開了地面中間的冰冷的一塊石板，下面是一個洞。他塞進去一些木柴，然後從一個圓形的金屬球裡取出火種點燃。另一個鹿人在地面上鋪上一層柔軟的乾草然後再在乾草上鋪上了一層獸皮。這間冰冷的石屋馬上就有了暖意。
西蒙的目光忍不住往鹿人的胸前瞟了瞟，沒有看見起伏，難道鹿人族沒有雌性？其實鹿人族的雌性和雄性外表上看起來是一個樣的，只是內在結構不同，鹿人族靠氣味來辨別性別。也只有懷孕的雌性****才會隆起，小鹿人斷奶後自然會平復下去，與一般雄性的胸膛沒什麼兩樣。這種類似雄性的生理結構使她們在大雪山殘酷的生存環境中都能像雄性般狩獵、戰鬥，彌補了鹿人人手不足的缺陷。
不過在安素和西蒙看來，這些鹿人都是相同的樣子，肚子下面沒有丁丁，不過他們尾巴覆蓋下有沒有就不知道了。
一大塊肥美的腿肉裝在金屬的圓盤內被奉了上來，一同的還有多汁的植物根莖。在鹿人眼中，這是豐盛的一餐。現在這個季節，他們想吃口生肉都不容易，一般都是啃樹皮、樹根、樹葉。極夜對異星所有的生物來說都是難熬的。
兩位鹿人給石屋裝上一塊獸皮簾子就離開了。期間他們雖然好奇地偷偷打量安素和西蒙，但沒有說一句話，盡職地做完本分的工作就退了出去。
等兩位鹿人一離開，西蒙忍不住倒在獸皮上滾了幾圈，舒服地哼哼了幾聲。
“感覺好久都沒有睡過這麼好的地方了。”
安素盤腿在火坑邊坐下，望著那盤肉出神。
這位大祭司這樣對他們，到底想從他們身上得到什麼？（未完待續）