“怎麼辦？還能怎麼辦？”
坐在他對面的貴族冷笑了一聲，隨意地將手裡的檔案甩在桌面上，回答道。
“現在事情已經鬧到了這種地步，就算收手我們無法挽回已經造成的損失，那倒不如繼續放手一搏，看看到底誰先撐不住。”
“呵呵，當初布來恩提出那個計劃的時候，我就覺得很不靠譜，結果你們一個個都那麼自信，非得讓一個15級的術士單槍匹馬去玩刺殺，事到如今能怨得了誰？”
他那極具嘲諷味道的語句就如同一把把刀子一般戳在阿瓦特·布來恩的心上，伴隨著“砰”的一聲巨響，阿瓦特勐地砸了一下桌子，紅著眼睛對他怒目而視。
“弗裡德利·阿克曼，你不要太過分了！當初就屬你拿的那個破徽章最沒用，居然還有臉說我！”
阿瓦特現在可是憋了一肚子的火。
自從一個月前刺殺那個名為西恩的鍊金系法師失敗後，他在這個小團體中就隱隱受到了一些排擠，雖然大家明面上沒有直說，但顯然在心裡都已經將過錯歸結於他。
可是憑什麼？憑什麼他就要為此負責？這個計劃當初是所有人一起透過的，出現這種結果也應該是所有人一起承擔才對。
更何況明明他才是受到損失最大的那一個，其他人卻對此熟視無睹，甚至還在一旁冷嘲熱諷，實在是讓阿瓦特的心態有些不太平穩。
別的就不說了，光是招募一名見習級的職業者就不是一件簡單的事情，花費大量的金錢倒還沒什麼，關鍵是還得看人家想不想加入啊！
自從知道阿瓦特就是這次事件的策劃者後，雷納多每天就像一條瘋狗似的死命追著他咬，不管是明裡暗裡，他都受到了不少的損失。
在這種情況下，可沒有多少聰明人會隨意將自己攪進這團渾水，因此別說招募新的見習級職業者了，就連他手下的另一位見習級職業者都有了許多不滿，害得他又付出了不少代價才安撫下來。
其他人看見阿瓦特倒了這麼大的黴，雖然表面上都是一副憤慨的樣子，但其實暗地裡倒也樂見其成。
畢竟能有人在前面當擋箭牌是一件好事，他們只需要提供一些可有可無的援助，就能不斷轉移敵人的注意力。
“沒用？你派出去的那個傢伙明明擁有那樣精良的裝備，結果在先手偷襲的情況下還是被一個鍊金系的法師反殺，所以到底是誰沒用？”
弗裡德利卻根本不慣著他，仍舊繼續嘲諷著。
他臉上的表情變得越來越鄙夷，看向阿瓦特的目光就如同正在欣賞著一隻不斷跳腳的狒狒，滿滿的都是輕蔑。
原本的阿瓦特·布來恩伯爵或許還會讓人敬畏三分，但自從他的勢力遭到了極大的損失後，弗裡德利就逐漸不再把他放在眼裡了。
毫不誇張的說，如果不是阿瓦特手下僅剩的那名見習級職業者與他簽訂了深淵意志契約，或許其他人早就偷偷用一些手段將其挖走，並開始討論該如何瓜分他現有的勢力。
“你！”
阿瓦特憤怒的從椅子上站了起來，向著弗裡德利怒目而視，但對方卻依舊是一副雲澹風輕的樣子，顯然已經吃準了他根本不敢做什麼。
“好了好了，都別吵，大家來這裡是商量對策的，不是來吵架的，這些事情都可以等以後再說，現在我們先把目前的問題解決了，省的雷納多再搞出什麼么蛾子來。”
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一旁的另一名貴族極為不耐煩地敲了敲桌子，阻止了二人繼續針鋒相對。
他現在的心情同樣非常不好，但自身良好的修養還是打消了他參與這場爭吵的打算，畢竟他卡吉索·斯科特是世襲的實封伯爵，與這些花錢買爵位的奴隸販子在做派上比起來還是有很大區別的。
就在不久前，雷納多突然策劃了一場針對阿瓦特手下實力的大型襲擊，其他幾名趕來救場的貴族因為路途中太過匆忙，導致手下的見習級、學徒級、以及普通士兵之間拉開了較長的距離。
結果就是這麼一個不小心導致的疏漏，卻讓雷納多抓住了機會，一批早已埋伏下來的精銳士兵與學徒級職業者們在敵人的行進路上突然發動了襲擊，趁著敵方的見習級職業者被拖住時，他們大肆殺戮落單的士兵與職業者，最終導致南部聯盟一方出現了較為嚴重的人員傷亡。
這樣愈演愈烈的戰鬥讓整座特裡薩城都變得有些人心惶惶，城中的居民們往往一見到集體行動的士兵或者雙方的職業者，就會立刻躲得遠遠的悄悄觀望，以免在戰鬥中被波及。
雖說王國有王國的法律，可誰讓戰鬥的雙方是貴族與職業者呢？只要不大量波及到平民的生命安全，無論貴族們再怎麼鬧騰，也不會吸引到上面的注意。
……
南部聯盟的人們在戰鬥結束後反覆審視了一下自身，總算發現了問題所在。
散亂、無紀律、不夠團結、甚至連聯絡的次數都極其稀少，正是由於這些因素，他們才會在實力佔優的情況下屢屢吃虧，最終落到現在這般下場。
當明白這個道理之後，他們便集體匯聚到了這裡，其目的就是在短時間裡商討出一個合理的對策來，不能繼續任由雷納多牽著他們的鼻子走。
聽到卡吉索·斯科特伯爵的話後，弗裡德利和阿瓦特也暫時消停了一會兒，畢竟這位可是目前特裡薩城南部聯盟成員裡勢力最強大的貴族，其手下光是見習級職業者就有三名，至於學徒級與普通士兵更是比他們二人加起來還要多。
斯科特的家族歷史較為古老，西恩所繳獲的那把短劍就是他貢獻出來的，其名為卡魯斯特短柄斬首劍。
據說它是斯科特家族早些年裡交好的一名見習級鍊金師所贈，傳到現在已經過了將近一百年，卻依舊如往日一般嶄新無比。
卡魯斯特短柄斬首劍的丟失讓卡吉索苦惱不已，這不單單是因為其價值不菲，最關鍵的地方在於，那把短劍之前就已經被他暫時租借給手下的一名見習級戰士作為酬勞的一部分，甚至還寫入了契約當中，成為了無法違背的條款。
而面對現在這種情況，卡吉索想再去找那名神秘的鍊金系法師要回來顯然是不現實的，因此他只好按照契約的內容額外賠償對方每日的損失，這幾乎相當於多養了一名見習級職業者，多少讓他有些苦不堪言。
“首先，既然我們已經形成了聯盟，那麼相互之間就應該有足夠的信任與溝通，不能再如往日一般各自為戰，那樣在敵人勢力弱小時或許還能保留少許優勢，但放在現在這種情況下完全就是在找死。”
“關於這一點，大家都沒有意見吧？”
稍稍整理了一下思路後，卡吉索從椅子上站了起來，發表了自己的看法。
他銳利的目光在其他幾人的臉上掃過，其中還尤其關注了一下弗裡德利與阿瓦特二人，顯然對於他們之前的做法有些不滿。
其他人此時哪怕心中有所芥蒂，也沒有立刻表現出來，而是靜靜等待著卡吉索的後文。
這些大道理他們自然不會不懂，只是無法落實到實際行動罷了，事實上，他們真正欠缺的是一份具體且有效的合約，這份合約必須能幫助他們打敗雷納多，同時還得切實保障大家的利益，這樣才有透過的可能。
不過卡吉索顯然早已料到了這點，在眾人驚訝的目光下，他的臉上浮現出自信的微笑，轉身便從一旁的侍從手裡拿來了數張寫滿了通用語的羊皮紙，以及一塊純黑色的深淵結晶。
“具體的契約內容都在這裡面了，你們可以一起看一看。”
“在很久之前我就認識到了一份深淵意志契約的重要性，因此花費了很長時間才將它擬定完成，各位如果有意見的話歡迎直接提出，不過我能保證，在這份契約裡，大家的利益都可以得到保障，不會有太大的不公平之處。”
……
仔細看了幾眼契約的一些條款後，其他貴族們紛紛都不澹定了，他們連忙找來了自己的手下，命令他們請專業人士檢查契約中是否有漏洞。
不論是花錢買來的虛封貴族還是實封貴族，既然被冠有了貴族的名號，他們在契約方面肯定也有一定的研究，至少閱讀與理解起來是沒有任何困難的。
但深淵意志契約與其他型別的契約不同，它很容易被有心人利用特殊手段留下隱藏的條款，如果簽訂時一個不小心，就會陷入到對方提前設好的陷阱裡，最終蒙受巨大的損失。
看見他們如此反應，卡吉索也毫不在意，確認契約沒有漏洞在費倫世界本就是再正常不過的事情，如果一個人隨隨便便就簽訂深淵意志契約，那別人才會真的認為他腦子有問題。
……
……
從下午忙碌到晚上，南部聯盟的貴族們總算將契約的內容商討完畢，在這數個小時的時間裡，那張羊皮紙上的每一個角落都被他們精心研究過，以確保沒有任何陷阱或者隱藏內容。
隨著深淵意志在契約上一掃而過，強大的契約之力瞬間建立起來，於簽訂者的靈魂深處時刻監督著他們的言行。
眾人的臉上露出了如釋重負的笑容，他們總算可以暫時放下盟友之間的勾心鬥角，並將精力徹底集中在對付敵人身上。
簽訂好深淵意志契約後，在卡吉索的建議下，他們在莊園的餐廳內共進了一場晚餐。
這場晚餐的氣氛還算和諧，就連原本勢同水火的弗裡德利與阿瓦特也暫時無視了對方，各自恢復了一些好心情。
……
“好吧，各位先生們，現在讓我們放下之前的不和，為將來的勝利共同舉杯吧！”
此刻，卡吉索興奮的滿臉紅光，大聲高呼道。
作為這場談判的主導者，他自然也從中獲得了不小的利益，現在的他對未來滿懷信心，堅信雷納多的性命必然是自己的囊中之物。
“好吧，勝利……我們連今後具體的戰略安排都沒來得及談呢，居然就斷定取得了勝利……”
阿瓦特小聲的滴咕道，配合著其他人的動作將手中的酒杯高高舉起，隨後輕輕的抿了一小口。
“嗯，不過總算是一個好的開始，至少讓我重新看到了崛起的可能。”
品味著杯中的紅酒，阿瓦特的臉上終於露出了一絲笑容，不再如原先那般沉重。
雖說在各種因素的作用下，現在的他已經跌入了人生的谷底，但阿瓦特仍舊沒有放棄東山再起的希望，也仍舊願意為此承受風險與付出。
因此，他將自己的一切再次賭進了南部聯盟裡，盼望著這支潛力股能在將來給他帶來足夠的收益，讓他走向新的輝煌。
……
……
“所以我們現在要做的就是收縮勢力，休養生息？”
弗裡德利用右手輕輕敲著桌面，露出一副思索的神色。
“是的。”卡吉索肯定的點了點頭，“我們的體量比雷納多大，但財力與人脈也同樣十分雄厚，哪怕是採取保守的策略，也完全足以支撐起當前的消耗，甚至還能有所盈利。”
“而雷納多那邊不同，他只有自己一個人，卻要支撐起我們所有人加起來三分之二的勢力，雖說有精靈部落貿易許可證的幫助，但底子弱就是底子弱，如果他還敢繼續擴張，那最終絕對會自食苦果。”
“雷納多不會不明白這個道理，所以他會繼續維持現有的戰力規模甚至進行一定程度的削減，但即使如此，這也會讓他感到異常煩躁，因為大量職業者與私兵不但會對他每年的純利潤造成很大的影響，甚至可能令其倒貼屬於自己的財富。”
卡吉索的話很快就得到了其他人的認同，在眾人一致的想法中，以靜制動的基本方針被確定了下來。