“艾諾斯閣下？請進吧。”
西恩有些詫異地看了他一眼。
沒想到這個老家夥居然是信中那位尹恩·霍布斯伯爵派來拜訪的人，這倒是讓他有些吃驚。
自從那次冰雪節後，他也曾多次與艾諾斯見面，可對方似乎對霍格爾城的局勢沒多少興趣，每次與他交談的話題基本都是鍊金方面的內容。
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就是不知道這次到底發生了什麼大事，讓霍布斯伯爵連艾諾斯都請動了。
……
“其實也不算什麼大問題，不過是一點小麻煩罷了。”
艾諾斯走進屋內，在西恩疑惑的眼神中簡單地說了一番事情的原委。
“霍布斯伯爵在城外的那一片礦區你應該清楚吧？就是霍格爾城附近規模最大的那個。”
“前段時間，前往礦洞深處勘探的礦工一口氣失蹤了幾十個，駐守那片礦區的見習級職業者以為是礦洞中的魔物作祟，就帶著幾個手下擅自深入礦洞中試圖解決問題。”
“可惜過了好幾天那家夥都沒有回來，也不知道是死了還是怎麼樣，總之這事情傳開之後，那些礦工就幾乎都不敢再下礦了，一直停工到現在都沒有解決。”
“尹恩那家夥在霍格爾城中的臉面還是不小的，再加上他的性格又十分謹慎，於是就一口氣邀請了許多見習級職業者去檢查一番，其中也包括我。”
艾諾斯聳了聳肩，露出了一副無奈的表情。
“如果不是他前不久幫了我一個大忙，我才懶得去呢，要我說這也不是什麼大問題，基本上五六個人就能解決，完全用不著這樣大動干戈。”
西恩微微點頭。
這種魔物襲擊的事件時有發生，但因為城鎮附近經常有商隊或冒險者來往，在一波波的清剿下，能夠存活的魔物等級通常都不會太高。
不過他心中還是有些疑惑，正常來說礦區為了保證作業安全，應該是要在周圍佈置上大規模的驅逐類儀式魔法才對，為什麼還會有魔物頂著不適出現呢？
他問出了這個問題，沒想到艾諾斯聽了之後，卻突然笑了起來。
“西恩，你說的沒錯，正常情況下確實應該如此。”
“但你有沒有想過，在那些視財如命的貴族眼裡，礦工的命可不怎麼值錢。”
“與其消耗那麼多金幣請人來佈置儀式魔法，倒不如等到探勘的礦工出事了，再派人下去解決魔物，這樣花費不但少了，而且運氣好的話還能收穫一些價值昂貴的魔物屍體，一舉兩得啊。”
艾諾斯解釋道，似乎完全沒有將礦工的性命放在眼裡。
“原來如此。”
西恩若有所思地滴咕著。
在大部分職業者與貴族的眼裡，普通人只不過是再生比較慢的消耗品罷了，雖然平時不會太過壓榨，但那也只是類似於保養工具的態度罷了。
等到真的有必要的時候，他們可以毫不猶豫地放棄普通人的性命，從而得到更多的利益。
“所以，尹恩伯爵現在還沒有探明那些人失蹤的原因嗎？”
很快，西恩又轉移了話題。
看守礦區的那名見習級的職業者的實力不弱，對面同樣是見習級實力的魔物襲擊，哪怕打不過也應該能逃掉才對，怎麼會回不來呢？
“可能性有很多，例如礦洞深處的見習級魔物不止一隻，或者在尋找的過程中被偷襲了之類的。”
“畢竟礦洞裡的環境實在複雜，那家夥可能還來不及發揮自己的能力就已經死亡。”
“當然不，也有可能是在追逐或者被追殺的過程中迷路了。”
艾諾斯開玩笑般地說道。
這個可能性實在不大。
就算深入礦洞的職業者不是法師，其他職業也或多或少有尋路類的能力，再怎麼也不至於被困在地下幾天都出不來。
“放心好了，尹恩那家夥可不是一般的謹慎，這次起碼有二十位以上的見習級職業者一起行動，管它是什麼魔物，最終都只有被拆成材料的份。”
“如果運氣不錯的話，說不定還能弄到一些魔物的幼崽呢，就算自己用不到，拿去賣掉也能賺不少金幣呢。”
艾諾斯喝了一口茶，十分澹定地說。
“嗯，那倒也是。”
西恩的心情頓時愉快了起來，看樣子這次活動還算安全，就算分不到多少東西，見識一下這種大場面也不錯啊。
……
……
又聊了一些鍊金術方面的內容後，艾諾斯便與西恩告別了。
尹恩·霍布斯伯爵定下的時間就在兩天後，在此之前，西恩還需要做上一些準備。
“去地下室抓一個奴隸送到我的實驗室。”
仔細想了想，西恩對著站在一旁的希莉亞囑咐道。
他可不是什麼善良的法師，買奴隸作為試驗體這種事自然是駕輕就熟。
奴隸市場上有的是便宜的奴隸，為此他還特意開闢了一個地下室關著他們，以便於需要時隨時取用。
“是的，主人。”
希莉亞欠了欠身，帶上兩名女僕向著地下室走去。
雖然同樣都是奴隸，但希莉亞卻絲毫沒有同情心之類的東西，因為她早已將自己的一切都奉獻給主人。
在她看來，那些奴隸能夠成為主人的試驗品，能夠為主人獲得更強的力量做出一份貢獻，是一件十分榮幸的事情。
如果主人有需要，希莉亞也能隨時將自己送到試驗臺上，這是她對主人絕對的忠誠。
不過這種事情並不會發生，站在西恩的角度來說，希莉亞還有更重要的用處，如果將其作為普通的奴隸對待，就實在有些暴殄天物了。
……
不久後，一個眼神麻木的奴隸在希莉亞等人的注視下走進了西恩的實驗室。
隨著實驗室大門的關閉，西恩也排除了心中的雜念，他將沉靜的目光投向面前的櫃子，仔細挑選起來。
櫃子如牆壁一般高，裡面擺滿了各式各樣的昂貴藥劑，它們都是西恩這些年的成果。
“嗯，見習級血腥藥劑貳型4號，這個還沒有測量過效果，試試吧……”