朦朧中聽到鳥兒清脆的叫聲，娜塔莎慢慢睜開眼睛，即使隔著窗簾也能感受到溫煦明亮的陽光，究竟為什麼會如此深沉的睡過去？以至於試著去想昨晚發生的事情時腦中卻是一片渾沌。這裡……是什麼地方？撐著身子坐起，她發現自己身在一張舒適華麗的大床上，那身被灰塵蕩髒的衣服早已不見，取而代之的是一件緞質的淺藍色低胸束腰長裙。裙襬處層層疊疊的褶皺花邊上繡著漂亮的暗紋，鑲嵌於胸襟前一排蝴蝶結中的水晶石折射出絢麗的光亮。印象中，自己從未有過這樣一件性感而奢華的裙，是誰？乘她熟睡時為她換上這件裙？驚覺地起身，她來到落地窗邊，將簾子拉起。明媚的陽光刺得她一時難以適應，閉目，待到稍稍有些適應時慢慢睜開眼，寬闊的大路和依然青綠的草坪，將路一分為二的精美雕刻，清澈的水從雕像的獅口中溢位，不斷洗刷著噴泉的池子。不會錯，她正至身於著名的伯蘭登城堡中。
轉身，這才注意到自己所在的房間寬敞明亮，白色的牆面上覆著透明帶有花紋的牆紙，與把大半個牆面包裹起來的木板和那個同樣是木質的壁爐相得益彰。壁爐上放置著幾個金色的燭臺和造型精美的花瓶，旁邊是一張木桌和幾把軟椅，站在絳黃色的地毯上抬頭看，屋頂金色華麗的吊燈異常奪目，華麗卻古樸的房間，透出一股驕傲甚至是莊嚴的氣勢，與城堡大廳一樣，住在這裡的人應該具備何等的尊貴身份，這是自己所不敢奢求的。
她走到軟椅邊坐下，自己帶著的木箱完好無損的放在桌邊，然而她只記得提著它離開埃斯梅爾莊園，中途遇到拉爾夫，後來呢？又發生了什麼事？怎麼不明不白的就到了這裡？微蹩眉，難道那段記憶，丟失了麼？輕輕揉著有些脹痛的腦側，她想回憶，但只有一些模糊的鏡象，究竟……記憶中的空白點是什麼？呆坐片刻，她意識到這裡不是久留之地，起身提起箱子，她拖著還有些疲憊的步伐走出門外。
感覺經過很長的路，她順著寬闊的樓梯走到那晚舉辦宴會的大廳，沒有了人聲鼎沸的場面，現在的客廳一片靜謐，因為這靜，將大廳襯托的更加寬敞，忍不住還是要多看幾眼，她四處張望著，向門口走去。
一個侍女此時走進大廳，看到她時低頭行禮，“早安，娜塔莎小姐。”
“早。”雖然有些疑惑，這裡的人怎麼會知道她的名字？她還是禮貌的還禮。
“您這是……”打量著她手中的箱子，小侍女一臉不解。
“打擾一晚，不好意思，我想我該離開這裡了。”娜塔莎解釋著。
“可是，主人吩咐過，請您在城堡居住，如果您要離開，就是我們招待不周。”
……是拉爾夫的吩咐麼？他要收留自己？為什麼，在斯託克消失又突然出現的他知道自己的境況麼？
“小姐，您穿這件裙真的好美。”正思忖間，侍女的聲音打斷了她的思緒。
怔，她低頭看著身上這件淡藍的裙，開口極低的胸襟剛好包裹住豐滿的渾圓，隱約可見的乳溝使她看起來更加迷人，收緊的腰身勾勒出完美的屈線，任誰都會為她的美而駐足。
剛才一心想要離開，以至於忘了換下這件不屬於自己的裙，她笑得有些不自然，“對不起，我忘了換下它，那麼，這件裙是……”
“主人帶回來的，昨晚他將您帶回時，您睡著了。是我幫您換上的。”
“那麼……替我謝謝你家主人，但我決定離開，當然，這件裙我會留下。”
“可是主人說過，這件裙是屬於您的，還有他……”
“離開這裡，你還有可去的地方麼？”突兀的從頭頂傳來公爵魅惑的嗓音，轉身，高高的旋轉樓梯上，那道修長的身影沿著臺階而下，悠然地向這邊走來。
侍女慌忙屈膝行禮，他抬手，她會意的低頭，轉身離開。
“那是我的事，你無須過問。”別過頭，她生硬地答覆他的提問。
“你的事？”來到她身邊，站定，他輕笑，“你的事，我已經全部都知道了。”
一怔，她疑惑地抬頭看著他，“這段日子，你不是一直在國外麼？你知道什麼？”
“如果我想要消失一陣子……會有很多理由可供選擇，這個只是其中之一。”他輕蔑地笑，將雙手環於胸前。
“這麼說，你一直都在斯託克？”她更加不解，“那麼，你現在出現，為了能趕的及月底的婚禮？”
“現在……除了城堡的人，你是第一個知道我還在斯託克的外人。”他的眸中閃現不可捉摸的妖冶光彩。
“什麼？你不打算讓別人知道這件事麼？你的婚禮……難道你……”娜塔莎眼中滑過一絲驚愕。
他不語，眼中邪魅的色彩更加濃烈，沒有回應，代表著預設麼？
“你在逃避。”卑劣，難道根本不顧及索菲婭的感受？把婚姻當做是遊戲麼？卑劣的男人。
“不說這個，娜塔莎，你堅持要離開，是不是會去城鎮投靠威爾茨男爵？”岔開話題，他踱步到她面前擋住了通往門口的道路。
“我想這個沒必要告訴你。”她用幾乎充斥著慍怒的眼神看著他，“請讓開。”提起箱子，她要儘快離開，這件事一定要讓索菲婭知道。
出乎意料的，他往後退了幾步，讓娜塔莎從他身邊走過，“我可以告訴你，男爵目前不在斯託克。”沒有回頭，他知道這句話足以讓她的步伐停滯。
“你怎麼知道？”有種被挫敗的感覺，她轉身。
“在斯託克，沒有什麼事能瞞過我的眼睛。”他回頭，微風吹進屋子，飄逸的金髮下狹長的眸子美的另人無法直視。
……娜塔莎感到****像被灌了鉛般沉的無法移動。
“來吧，早餐已經準備好了。”接過她的箱子，他徑自拉過她另一只手走出大廳。
*** ***
伯蘭登堡的餐廳比埃斯梅爾莊園至少大上一倍，超長的餐桌旁已然待立著兩排侍從。拉爾夫將箱子交給一個僕人囑咐幾句，那人即刻離開。兩個僕人上前將主座和旁邊側位的椅子拉開，公爵和娜塔莎就座入席。琳琅滿目的食品呈現在眼前，只是一頓早餐，只有兩個人，卻備下這麼豐盛的餐飲，伯蘭登堡的奢侈是出了名的，果然如此。
“如果不合味口，我可以讓他們再做。”他將餐巾鋪好，優雅的端起一杯白蘭地在眼前晃了晃。
“不，很好。”的確，和上次舞會一樣，這裡的食物做的十分考究，當然，味道也很好，娜塔莎咬了一口剛出爐的麵包。
“拉爾夫，你……打算怎麼面對索菲婭？”許久，她開口問他，眼光卻一直盯著自己的盤子，“你不會像這樣，一直躲避下去吧。”
“老實說，如果有一個人不曾出現過的話，我會很樂意娶到索菲婭。”飲一口杯中的酒，他的目光集中在娜塔莎身上，“可是……她出現了。”
手有些不聽使喚的微顫，娜塔莎莫名的心緒不寧起來，他口中的“她”指的是誰？“你不覺得這只是藉口？你從未把這件婚姻當回事。”壓制著不穩定的呼吸，她反駁道。
“如果我決定做某件事，那麼誰都無法改變，如果我決定改變某件事，同樣的，誰都無法扭轉我的決定。”深遂的眸中透出不可捉摸的色彩，他這樣回答她。“到是你，娜塔莎，你不覺得自己太輕率了麼？”
“什麼？”他似乎不願多談自己的婚事，轉而指責起她，輕率？他指的是什麼？
“即便是親人，財產轉借時也要慎重一些，更不要提那些與自己非親非故的人了，對麼？”他笑。神啊，這個男人，如他所說，沒有什麼事能瞞過他麼？
“我並不在乎金錢，用它來幫助朋友不好麼？”輕呼氣，她看向他，“越是富有的人反倒更看重金錢，看來這話一點不假，你就是這樣。”
“我只是提醒你，用不著這麼牴觸。”他的口氣依然平穩，臉上一成不變的掛著邪邪的笑容，“你瞭解威爾茨男爵，有多少？”
“告辭。”沒有回答他，娜塔莎起身離開座位，沒必要和一個勢利的人多談什麼。
“我好像沒有允許你離開。”
“對不起，我不聽從任何人的吩咐。”她向餐廳外走去。
“娜塔莎，很遺憾。”他依然輕描淡寫的開口，卻讓她停住腳步。
“遺憾？”轉身，她看著拉爾夫把玩著手中的高腳杯，悠然的將最後一點酒嚥下。
“是的，我不允許的話，在斯託克不會再有人收留你。”
“你……”
“從今天起，你要聽命於我，不要離開城堡。”他將餐巾拿起輕拭嘴唇。
“要我重複一遍麼？我不聽命於任何人。”氣惱，這個自大的男人，想要奴役自己麼？
“你就住在這裡，但我並不打算讓你白吃白住，你要為我工作。”起身，他踱步到她身邊，“怎麼樣？即使你離開，也要找到工作不是麼？”
“工作？”的確，如果離開這裡，她還是要找到工作才能生存，只是……她無法相信這個男人，“什麼工作？”
“跟我來，”拉過她的手緊緊攥住，讓她無力掙脫，他帶她走出大門。
來到花園門前站定，他看著身邊一頭霧水的娜塔莎，將手鬆開，“進去看看！”
雖然有些疑惑，但她還是決定透過那道熟悉的門。站在熟悉的鵝卵石鋪成的小路上，驚愕的呆立，全因她無法相信眼前的景象。
依然是五彩繽紛的花朵，飄來陣陣芳香，不同的是它們所體現出的華麗和高貴，伯蘭登堡，從什麼時候起，花園裡全部以玫瑰來裝點了呢？
“喜歡麼？”身後悄然近前的拉爾夫輕聲說。
“是……是的。”無法否認的事實，她繞過那些花叢欣喜地看著。“怎麼會？全是玫瑰花？”
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“那麼，你的工作就是照顧好這些花。”輕笑，他繞有興致地看著她，這個女人，她從未在自己面前表現的如此高興。
“……這麼說你真的不允許我離開？所以將這項工作交由我來做？”
“是的。”
“可是玫瑰的花期要過了，再美的花也會凋謝。”
“如果我說不呢？”
“你控制不了。”
“來。”他引領娜塔莎向花園深處走去，玫瑰花搭建的涼亭依然散發著甜蜜的芬芳，而在它旁邊，多出了一大片花叢，豔美鮮麗的紅玫瑰，它們吸引了她全部的視線。
“即使是冬天，它們依然不會凋謝。”
“會麼？”她已經忍不住的來到花叢旁欣賞著。
“是的，而你的任務只是照顧好它們就行。”
抬頭，她看到他臉上浮現的笑容，妖嬈邪魅的男人。如果他決定的事，任誰都無法改變麼？那麼……要留下來還是離開？望著眼前這些嬌豔的玫瑰花，她心中充滿矛盾。
“怎麼樣？這項工作很適合你。”他笑。
“為什麼把花園裡的花都換成玫瑰了呢？”她沒正面回答。“索菲婭說你不喜歡這花。”
“娜塔莎，我只要你為我工作，有些問題……不該問時就保持緘默好麼？”他將手環在胸前，這個彆扭的女人，明顯已經無法離開，為什麼還在猶豫？
“好吧，我答應你，總之我留在這裡也是靠自己的付出。”的確，如果威爾茨真的不在，自己沒有容身之所，留在這裡或許是唯一的選擇，當然，要離他遠一些。
“很好，那麼從明天起開始。”將雙手反背於身後，他笑得邪美。