聽說這次老劉要帶著她們一道，前往巢湖剿匪。眾女不禁爆發出一陣歡呼。紅昌也一邊敲打著老劉的胸膛，一邊對老劉道：“看來夫君你還算聰明，知道不與我們分開。這次若是再把我們扔下不管，我和幾位姐姐今後再也不讓你進我們的房間了。看看你到時候怎們辦！”
甄姜等人連忙讓紅昌不得胡說，夫君前去巢湖剿匪，幹的可是正事。即便是夫君不帶自己幾人，那也是為了自己等人的安全著想。夫君帶上幾人，她們也絕不拖夫君的後腿，到時候一定幫助夫君一道，徹底消滅巢湖的水盜。
此後的幾日，揚州水軍和丹陽兵都在做著出征巢湖的準備。而周泰也帶著太史慈、張飛等人將所需物資全都運到了船上。這次他們還是與從耽羅島來的時候一樣，第一艘戰船上主要是老劉與手下一干人等以及一百名親衛隊員。周泰則帶著太史慈與二百名水軍士兵乘坐第二艘戰船。
周瑜終於親眼見到了來自耽羅島的這種新式戰船。當問清了這些戰船的特點之後，周瑜更加佩服設計出這些戰船的耽羅王。而且當他得知在耽羅島的港口內，還有一些能夠運載更多士兵的大型戰船和巨型戰船時，也令他更想早點跟著耽羅王前往耽羅島，去見識一下那些大船，並且看看那裡的水軍戰力到底如何。
歷陽城中的丹陽兵經過了幾日的忙碌之後，已經做好了出兵的準備。而陳溫也親自將老劉請到自己的大廳，把出兵的時間和自己這次所派兵力的情況向老劉做了一番稟報。
由於全柔跟著耽羅王上次去了九江郡，因此他現在與耽羅王以及耽羅王手下的一班武將謀士都很熟。而這次徹底清剿巢湖水盜一事，也是全柔首先提出來的。故此陳溫便把此次領兵前往巢湖的重任，交由全柔全權負責。而此次揚州刺史府動用的兵力與以往相若，便是派出了八千名丹陽兵和三千水軍，一共是一萬一千人，其中八千步兵之中還有騎兵五百人。
全柔的副將便是薄曹從事朱治。兩人之中全柔除了全面負責所有兵馬之外，陸路主要由全柔指揮，而朱治則與揚州水軍在一起，他的任務便是指揮水軍作戰。
根據全柔與朱治掌握的情報，巢湖湖內除了孤山島之外，尚有一座大小差不多的姥山島。島上同樣也有一支水盜盤踞。人數大約在兩萬人上下。而除了這兩座島嶼之外，其餘的水盜基本都在巢湖周圍的山林嘯聚，而所有水盜的總數，在老劉他們與孤山島水盜一戰之前，大約有四五萬人之多。如今孤山島水盜被老劉等人消滅了近萬人，因而實力大損，島上剩下的水盜不過一萬多人。而整個巢湖周圍的水盜如今加起來，人數也就在三萬多人。
根據全柔與朱治和陳溫商議的結果，揚州官兵此次前往巢湖剿匪，首先便是要消滅已經實力大損的孤山島水盜。以前的孤山島水盜人多勢眾，乃是整個巢湖水盜中的老大。可是如今他們因為自不量力的想搶劫老劉所帶的那支隊伍，不僅人數減少了近一半，島上的四個寨主也死了三個，如今只剩下四寨主毛風還在。因此全柔與朱治才會把這次進攻的第一個目標，定為孤山島水盜。
看到兩人的安排比較周全縝密，老劉與郭嘉對於全柔朱治兩人的能力也很欣賞。尤其是兩人都可以稱得上是文武全才，因此老劉也想藉著這次清剿水盜的機會，拉近與兩人的關係，以便他日若有可能，將這兩人招致自己的帳下。儘管自己手下頂尖大將有不少，但是像全柔朱治這般文武全才的並不多，因此老劉與郭嘉才會有此想法。
今天便是陳溫定下的官兵向巢湖進發，清剿水盜的日子。一大早揚州刺史陳溫便帶著自己手下的一班文武官員，將老劉和全柔、朱治帶領的兩路人馬送出了歷陽城。並向出征的老劉等人敬上了幾碗壯行酒。
全柔帶領的步兵和騎兵走的是上次老劉前往九江郡的道路，他們會在到達巢湖之後，在巢湖最東端連線長江的濡須水邊駐紮，等候從水路過去的水軍。待兩軍會合之後，大軍再乘船進入巢湖，向湖中的水盜發起攻擊。
而老劉則帶著自己手下的所有人與朱治一道，首先趕往城外的水軍營寨。如今他們的兩艘戰船都停泊在那裡。從水路前往巢湖，首先要沿著長江逆流而上，在到達丹陽郡的春古城之後，便要離開長江水道，沿著連線長江與巢湖的濡須水前往西北方向的巢湖。不過這條路由於逆水行舟，再加上路途較之陸路遠了快一倍，因此全柔等人估計會提前兩三天到達事先約定的地點。他們可以一邊在那裡等著水軍到達，一邊先探查一下湖中水盜的底細。
這次揚州水軍共出動了三艘樓船和二十多艘艨艟等戰船，水軍士兵也有三千人。這幾乎是揚州水軍的全部家當。
當戰船沿著長江逆流而上之時，雙方兩種戰船的優劣立刻便顯現了出來。艨艟等小型戰船還好，樓船由於水面上的高度很高，儘管可以看得很遠，但是船隻行駛的速度明顯要比其它戰船慢。而老劉所帶來的兩艘戰船則由於船體寬大，高度又不是很高，因此儘管上邊的人馬不少，但是吃水淺，速度要遠遠高於揚州水軍的所有戰船。只是為了不把他們拉下太遠，老劉便吩咐周泰不用全力前進，只要保持和揚州水軍的速度一致便可。
為了議事方便，朱治將帶領手下士兵的任務交給了自己的副將，他自己則與老劉一道，乘坐老劉所帶來的戰船。結果船行沒有多久，朱治便發現了這種戰船的好處。儘管看上去這兩艘戰船有些低矮，但是寬大的船體使得船隻行駛起來非常的平穩，便是遇上大風，船體也不會因為承受風力而搖擺不定。難怪這兩艘戰船可以從海上行駛上千里的航程，從耽羅島來到揚州。
能夠與老劉一道前去剿滅水盜，老劉的幾位夫人和露西拉母女也都非常高興。幾人都在戰船的甲板上，一路看著兩岸的美景，心情自然是十分的舒暢。再加上這次能與夫君朝夕相伴，也令幾人更是開心不已。
如今張仲景每日裡與芷清研討醫術，令他幾日來受益匪淺。儘管老劉就醫術來說與兩人根本沒法相比，但是他的學識卻也另張仲景大開眼界。所以有了與兩人交流的機會，也令張仲景對於很多以前自己一直無法想通的事情豁然開朗，也使得他的醫術大進，看來用不了多久，一代神醫便會橫空出世。
周瑜的家鄉便是距離巢湖並不太遠的舒縣。這次雖然不能回家去看望父母，但是能與耽羅王一道，前去剿滅那些多年來為害百姓的水盜，也令周瑜心中十分的激動和期盼。這也是他第一次參加戰鬥，儘管老劉已經吩咐趙雲看好他，不許他參戰，可是能有這個機會與名滿大漢的耽羅王一道打仗，已經令小周瑜興奮的幾天沒有睡好覺了。
船隊在長江航行了四日之後，便來到了歷陽西南二百多裡遠的春古城附近。朱治等人熟悉揚州水路，因此船隊在經過了春古城附近的碼頭之後，便轉向了一條通往西北方向的支流，而這條水流平緩的支流，便是連線巢湖與長江的濡須水。
儘管這段水路也是逆流而上，但是水流並不是十分湍急，因此船隊行進的速度也比在長江上快了不少。如今又正值水量豐富的夏季，河面最窄的地方也差不多有五艘船體的寬度，且水深也有兩丈多，因此兩艘中型戰船在這裡行駛並不吃力。而揚州水軍的樓船本就是為在江河湖泊中作戰之用，因此也完全可以適應這裡的水路。為了儘快趕到巢湖，船隊在這裡也是全力前進，向著大約一百五十裡開外的巢湖進發。
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然而在向前航行了大約七八十裡後，濡須水在這裡沿著河邊的高山轉了幾道彎。而這裡的河水非常湍急，船隊的前進速度也明顯慢了下來。
朱治告訴老劉，這段河道是濡須水最為險要的一段。河邊這座山名為濡須山，而在十幾裡之外，河邊尚有一座山峰，名為七寶山。只要過了兩山之間的這段急流險灘，前邊的水路便十分平緩，因此只要小心駛過這段險要的水路，後邊便不會有什麼危險了。
此時河面上開始起風，河水隨風湧起的巨浪也開始拍打著船舷。老劉急忙招呼船上的甄姜和露西拉等人馬上返回房間，雖然他相信自己的戰船完全可以抗得住河面上的巨浪，但是如果還在甲板上逗留，身上肯定會被浪花打溼，因此老劉便招呼船上的所有人馬上離開。他自己也帶著朱治和周泰等人上了戰船上最高的船長室內。
此時揚州水軍的幾艘樓船在狂風巨浪的肆虐之下，船隻搖擺的非常厲害。儘管還不至傾覆，但是船上的士兵和水手肯定都不好受。其它幾艘小船更是如此。由於划船的水手都在甲板之上，因此一個接一個的巨浪砸在他們的身上，令小船搖搖擺擺，險象環生。（未完待續）