“慧明大師，水盜如此猖獗，難道這裡的官府便不管不問，任由水盜殘害百姓嗎？”老劉向慧明和尚問道。
“施主有所不知，官府也曾派兵前來清剿水盜，初時水盜勢力不大，官兵還可佔得上風，打的水盜只能躲在湖中不敢露面。可是如今水盜勢力大漲，便是官兵來了，有時候也會吃敗仗，因此現在官府已經不敢輕易派兵前來攻打水盜。況且本地官府之中並無水軍，而水盜可以憑藉自己的戰船，在水上來去自如。我們沒有官府的保護，也只能祈求佛祖保佑了。”慧明和尚答道。
看來官府無能，使得百姓遭受水盜的欺凌。可是從歷陽那邊的情況，老劉也知道陳溫絕不是貪得無厭，不管百姓死活的貪官。只是揚州府庫近年來因為天災人禍而無以為繼，根本沒有本錢與水盜開戰。這次也是藉助自己的幫助，才算是剿平了巢湖水盜。所以老劉心中也在沉思，是不是借這個機會前往鄱陽湖，一舉剷除這裡的水盜，為百姓求得一方平安。然後自己再前往荊州。
看到老劉沉吟不語，老劉身邊的郭嘉已經明白了老劉的心思。他揮揮手讓慧明等人先行退下。然後郭嘉才對老劉道：“主公，雖然我們身邊人手不多，水軍士兵加上親衛隊員也不過四百多人，但是有這兩艘戰船在，便是龍潭虎**，我們又有何懼哉？”
郭嘉的話音剛落，老劉這才抬頭道：“奉孝果然膽識過人，正如奉孝所說，我既為大漢耽羅王，豈容水盜如此猖獗，為害百姓。我看我們也不用再去遊山玩水了，就在這裡找個熟悉鄱陽湖地形的嚮導，前去尋找鄱陽島水盜，並且將他們全部消滅，使得這裡的百姓不再過擔驚受怕的日子。你們大家說這樣可好？”
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老劉的最後一句，是向著身邊的眾將說的。
聽到老劉如此發問，眾人如何不熱血沸騰，幾人異口同聲道：“謹遵主公之命！請主公發話，我等這就前往鄱陽湖，消滅所有為害百姓的水盜。”
看到寺院內那些橫七豎八的水盜屍體，老劉便讓文丑帶著手下和寺院內的百姓先把這些屍體抬出去，找個地方挖坑埋了。而郭嘉在與眾百姓聊了一番之後，也找到了兩名就在鄱陽湖上打漁為生的漁民，他們熟悉鄱陽湖內的基本情況，更願意帶領老劉等人前去剿滅水盜。
待寺院內的水盜屍體被清理完之後，老劉這才向慧明和尚和眾百姓告辭，帶著大家離開了半山寺。很快便回到了停靠戰船的港灣。
待大家全都上船之後，兩艘戰船便在兩名當地漁民的指引下，用最快的速度向著鄱陽湖中的鄱陽島方向而去。
隨著戰船向著鄱陽湖縱深前進，老劉等人才發現鄱陽湖的面積實在是太大了。如果拿巢湖與鄱陽湖相比，若是說巢湖是一碗水的話，那麼鄱陽湖便要用一盆水來形容。
煙波浩渺，水域遼闊的鄱陽湖湖面上，散佈著大約五十多個島嶼。不過由於鄱陽湖內的湖水每年都會在夏天到來時大漲，因此有些島嶼在夏天雨水充沛的時候，便會消失在湖面之下。而在鄱陽湖內所有這些島嶼之中，有人居住的島嶼並不多，再加上現在鄱陽湖內的水盜橫行，使得不少原來居住在島嶼上的百姓不得不離開島嶼，結果現在湖內的幾個比較大的島嶼，如今都成了水盜的巢**。
根據兩位漁民的介紹，除了在鄱陽島上有水盜之外，其餘像是灰山島、松門山島、牛頭山島等幾個大的島嶼如今上邊都有水盜修建的營寨，其中的鄱陽島水盜規模最大，整個島上的水盜嘍兵竟有近四萬人，而且他們自己還有一支數量不少的船隊，其中有大小戰船近三十艘。最大的一艘樓船高達三丈，露在水面上的部分就有三層，上邊可以容納士兵近千人。據說即便是如今揚州官府的水軍之中，最大的樓船也不過如此。也正是因為這個原因，如今鄱陽島上的水盜十分猖獗，根本不把當地官府放在眼中，這也是他們大白天便敢去半山寺殺人搶劫的原因。
結果沒想到今天他們倒黴，碰上了前往廬山遊玩的老劉一行人。儘管大寨主蘇立僥倖逃得**命，但是帶去的一百多名手下除了後來老劉手下留情，逃回來二三十人以外，其餘的水盜全都死在了老劉等人手中。這令蘇立逃回鄱陽島之後大為光火，他當然不會就這樣善罷甘休。而他手下的幾位寨主看到大寨主狼狽不堪的逃回來，也不知道發生了什麼事。待蘇立將事情的原委告訴了他們之後，幾人建議蘇立立刻集合隊伍，帶領兩千人前往半山寺，一定要將那些膽敢與他們為敵的來路不明的幾人拿下，為那些死去的兄弟報仇。
蘇立雖然尚是心有餘悸，但是想想那些人雖然兇悍，但是也不過十數人而已。若是自己去的晚了，沒準兒這幫人早已離開了。因此蘇立便命令三寨主留守山寨，自己帶著其餘的五位寨主離開水寨，並且為了保險起見，蘇立帶上了三千名嘍兵乘坐兩艘樓船和十多條中小戰船離開鄱陽島，直奔廬山方向而去。
由於雙方的戰船都是全速前進，而且又是在同一航道上相對而行，因此在一個多時辰之後，周泰手下的士兵便在瞭望臺上看到了遠處的那些船隻。
老劉等人得到訊息之後，眾人馬上上了船艙之上的瞭望臺。儘管距離尚遠，但是大家也看到了正在向他們行駛過來的船隻，尤其是其中的兩艘樓船更是引人注目，畢竟在水面之上尚有差不多兩丈的高度，因此老劉手下的水軍士兵才會搶先發現他們。
為老劉擔當嚮導的兩位漁民也在瞭望臺上。當他們看到那些船隻之後，馬上告訴老劉等人，這便是鄱陽島水盜的戰船。從數量上來看，這些差不多是鄱陽島水盜船隊的近一半戰船，因為他們一共只有三艘樓船，這次竟然一下子出動了兩艘。
看到這些水盜竟然自己送上門來，周泰可是十分的高興。在陸地作戰，還無法讓自己手下的水軍士兵大顯身手。今天終於可以與水盜在水上開戰，儘管自己手下只有三百五十名士兵，其中還有一百五十人是剛剛從巢湖水盜中挑選出來的新兵，但是憑藉自己船上的投石機和巨弩，以及水軍士兵手中的連弩，再加上還有一百名親衛隊員助陣，他還是有信心打贏這場看似雙方力量對比懸殊的戰鬥。
這次要打的是水戰，因此老劉早已將指揮權交給了周泰。周泰已將所有水軍士兵和親衛隊員平均分到了兩艘戰船上，幾位大將也是如此。現在在老劉等人乘坐的戰船上，除了周泰和連友、郭茂幾位水軍將領，尚有老劉、文丑和趙雲幾人。張飛和太史慈則早已帶著毛風等人上了另一艘戰船，以保證兩艘戰船上都有足夠的力量與水盜抗衡。
隨著雙方之間距離的逐漸接近，水盜船上的嘍兵也發現了對面的兩艘戰船。因為船上並沒有懸掛任何的旗幟，因此水盜也分辨不出這到底是官兵還是其他水盜的戰船，所以便有嘍兵急忙趕到船艙，將前邊發現兩艘戰船的情況報告給了蘇立等人。
得知湖面上出現了兩艘戰船，蘇立等人也很吃驚。要知道如今在鄱陽湖上，除了他們之外，其他水盜雖然也有戰船，但是卻都是些中小型戰船，還沒聽說哪家山寨也置辦了大型戰船。所以蘇立急忙帶著自己的幾位手下離開船艙，到了樓船最上邊的瞭望臺。
此時雙方之間的距離不過幾里遠，現在湖面上豔陽高照，幾人馬上便發現了那兩艘從未見過的戰船正在向著他們而來。蘇立等人對於戰船都很熟悉，各種形狀的戰船他們都曾見過，可是今天見到的這兩艘戰船，從戰船的長度和寬度來看，都要比樓船大，只是高度要比樓船低了許多。而且這兩艘戰船的船頭和船舷都用鋼板包裹著，在陽光的照射下熠熠閃光，也令幾人更是迷惑不已，搞不清這兩艘戰船到底是用木頭還是鋼鐵打造的。
隨著距離的拉近，蘇立等人也看清了兩艘戰船的船頭各有兩具巨弩。而在巨弩之後，又有兩架他們從未見過的裝置。此時在那兩艘戰船之上，正有不少人在圍著那些東西忙碌，似乎是要向自己這邊發動進攻。
幾名水盜寨主倒是都知道巨弩的威力，可是投石機他們以前從未見過。因此蘇立急忙指揮周圍的那些艨艟鬥艦先衝上去，按照他們以往水戰的方式，自己的戰船逼近對方之後，馬上貼到對方的戰船旁邊，然後一邊放箭，一邊將船上攜帶的跳板搭到對方的戰船上，以便自己的士兵衝上對方的戰船。
至於自己這邊的兩艘樓船，蘇立傳令自己所在的這艘暫且拋錨停下，而二寨主指揮的另一艘樓船則繼續前進，負責對對面的戰船發動進攻。
得到蘇立的號令，二寨主汪棟不敢怠慢，與自己戰船上的四寨主一道，指揮手下士兵全速前進，向著老劉等人所在的戰船衝了上來。（未完待續）