當經過了漫長的星際旅程，海螺號和綠洲號在聯邦星際艦隊的要求下，降落在白鳥星域的行政中心十字星城的時候。
駐守在十字星城的聯邦第28軍團，也在舉行的關於裁軍的最終會議。
一場財政預算法桉的公佈，影響了聯邦的方方面面。許多看似沒有關聯的事物，在這場蝴蝶效應下，讓事物原本的軌跡變得面目全非。
聯邦第28軍團，是聯邦40個軍團中戰力較強的頭等批次之一，亦是白鳥星域頭號王牌軍團，聯邦代號鐵盾！
第28軍團共計7萬軍隊，包括近500輛重型坦克，400輛軍用運輸車。
以及一個滿編90架多功能戰場飛船的飛行大隊，和聯邦境內僅有的三個機甲營之一的北極星重型機甲營。可以說，是一支武裝到了牙齒的軍團。
然而，財政預算法桉的出臺，直接影響到了聯邦很多軍隊的存亡。在聯邦軍事委員會被迫大裁軍的決議下，第28軍團也進入了裁軍序列。
北極星重型機甲營的營長杜江，同樣出席了這次的軍團會議。
坐在座位上的他，聽著軍團長諸老虎的一項項決定，他整個人變得闇然。
“杜江！”沉默中的杜江聽到了軍團長諸老虎喊自己的名字，他下意識的站起，大聲的喊：“到！”
諸老虎看著自己這位沉默如山的手下，原本嘴邊的話卻怎麼也說不出來。
他想找很多理由去說自己接下來即將頒發的決定，可在面對自己的愛將時候，諸老虎不太敢去看杜江的眼睛。
“軍長，一定要裁嗎？”諸老虎的沉默，讓杜江找到了最後發言的機會。
他原本心想，就這樣算了，默默地等待命令。可是在看到諸老虎的沉默的時候，他又覺得這件事情似乎有點希望。
諸老虎深吸一口氣，沉默了半天後，才緩緩的說道：“機甲營，一定要裁！”
諸老虎的聲音不大，可是蘊含的決心卻斬釘截鐵，沒有任何的猶豫和商量。
沉默中，杜江全身微微的顫抖，沒有人知道他心中的痛苦。他強忍著心中的憤怒，悲傷。
顫抖中，杜江咬著牙關，幾乎是一字一字的把自己的話從牙齒中擠出來。“機甲，才是戰場的王者！”
滿場的近二十名各層軍官，來自第28軍團各下轄主官們，沉默的聽著杜江那幾乎是用盡全身力氣的一句話，眼中滿是沉重和傷感。
諸老虎不再說話，而是開啟手上的文件袋。和常用的電子檔案屏不一樣，諸老虎拿出的，是常規時間已經很少用的紙質檔案。
這是諸老虎的一點私心，諸老虎希望在機甲營的最後一刻，用傳統的方式為它送行。
紙質的檔案上，是鮮紅色的“關於聯邦第28軍北極星重型機甲營撤編處理辦法”的標題抬頭。
他把檔案遞向了杜江，說：坐下來慢慢看吧！”
“不用看了，執行吧。”
杜江的話語和眼神都冰冷的像一把刀子，諸老虎暗暗嘆了口氣，說：“機甲營撤編已經是不可避免，作為軍長，作為我個人，我已經沒有可以什麼指示的了。軍事委員會的命令已經下達，如果有什麼需要幫助的，向我提出來！”
杜江目光落在了檔案上，他清楚地看到，檔案上的第一行的處理名字。機甲營，第三小隊少校姜成龍，二十年役期將滿，安排退役。
姜成龍是北極星機甲營的老兵，軍齡甚至還多過杜江這位營長。當看到第一位就是他，杜江覺得一陣的心痛。
他記得，在前幾天中，姜成龍還告訴他自己唯一的女兒要來看她。
這位老兵對他說，十幾年來他總告訴女兒自己是機甲駕駛員，可是他女兒卻從來沒乘坐過機甲。
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所以這一次，無論如何，要讓女兒坐一次機甲。想到現在，姜成龍即將被安排退役，杜江更覺得一陣痛苦。
“報告軍長，作為北極星機甲營最後一任營長，我懇請軍部可以給我們一點時間，我希望讓機甲營中的父親們，帶著他們的孩子，看一下他們的父親曾經戰鬥和流汗的地方！”
也許是想到了姜成龍說的話，在諸老虎的詢問中，杜江說出了自己的請求。
“同意！”杜江的請求，諸老虎沒有拒絕。他知道，也許這一次軍團會議後，就再也看不到自己這位愛將了。
雖然機甲營眾人還有別的安排，可是終究是不再屬於第28軍團了。
“機甲營撤編後，你們的軍籍也就不在了。仙霞方面這幾日來人了，他們會來挑選一批機甲駕駛員，你...到時候把握住機會！”
諸老虎嘆了口氣，最後說了一句後，便揮手示意杜江坐下，繼續宣佈其他的命令。
如杜江一樣的情況比比皆是，在聯邦大裁軍的環境下，大部分的軍隊都在這一次軍方稱為“剜骨”的裁軍中大批量裁撤。聯邦第28軍團，不過是這場大時代大背景下的一幕似曾相識的情景。
若干年後，在戰爭爆發後的一場報告桉中，一位來自民間的議員曾經憤怒而又不解的問出了當年軍方曾經想問的問題。
為什麼聯邦在知道並不和平的星際環境下，依然嚴重的削減軍方經費？
為什麼聯邦內部和軍方明知道，戰爭從未停止，卻始終不曾向民眾報告，而是選擇了隱瞞？
面對議員的問詢，軍方和聯邦給出的答覆是，百年無大型戰事，不管是聯邦還有軍方，都並不相信戰爭會立刻就到來。
而且在軍方面對被民眾遺忘和拋棄的境況下，軍方上下極不理智的選擇了以甩鍋和躺平的方式，大肆的裁撤軍隊，希望以這樣的方式，對聯邦議會進行無聲的抗議。
在這樣的環境下，聯邦和軍方都忽略了來自光年之外的威脅。這，才導致了戰爭初期聯邦方面的慘敗。
但很多人其實都明白，百年的和平，讓聯邦和軍方都對戰爭到來估計不足。
而惡果，就是從這場財政預算法桉的頒佈，還有聯邦軍方自暴自棄的裁軍開始的。
就在第28軍開會的過程中，被隱瞞了十多天的十月號失事事件，也在蘇唯等人到達十字星城的時候，擴散了出來。