偽齊傀儡皇帝劉豫得到完顏宗弼將攻西夏的資訊，為討好大金國，派使臣覲見金太宗，請求出兵討伐西夏。金太宗徵求群臣建議。
都統粘沒罕奏道：“我大金兩次命西夏出兵而不應，藐視我大金。如不滅其威風，大金何以立天下。臣請先滅夏，然後取宋。臣聞四太子已回軍有取夏之意，正與臣議相合。”
“好。”金太宗遂對偽齊使臣道：“你回去稟告你主，可遣兵會合四太子，共同討夏。”
李乾順拒絕金國徵兵，心中忐忑不安，為有迴旋之地，急忙派使者去金國，以賀天清節為名，賄賂金太宗。他又想到南宋吳玠曾派人來約攻金國，無奈之下派出使者入蜀，回書吳玠：感朝廷德意，願助兵伐金。
金軍與偽齊軍向夏境進發。金國特使一行日夜兼程，來召完顏宗弼。
“稟四太子殿下，皇帝陛下身有不豫，命太子殿下速回軍。”
完顏宗弼聞言心中一顫，即命偽齊軍回駐地待命，自己領大軍急忙回師。
南宋紹興五年、金天會十三年、夏大德元年（公元1135年）一月，金太宗崩於東京遼陽府明德宮，年六十一。群臣上尊諡文烈皇帝，廟號太宗。
金太祖孫完顏亶即位，是為金熙宗。詔告中外。
金使來到興慶府告哀及報新帝即位。李乾順即刻遣使弔唁金太宗，並祝賀金熙宗即位。次年一月，又遣使金國賀正旦以及金熙宗生日萬壽節。
金熙宗即位後，金朝進行了人事調整，完顏宗翰與完顏宗弼不再領軍職，完顏宗翰為太保，領三省事，封晉國王；完顏宗弼封沈王。並廢偽齊國，降封劉豫為蜀王，隨後將其遷徙臨潢府。
李乾順見金國忙於國內事務，看準了時機，命監軍使移訛出兵攻取西寧州和樂州。二州在乳酪河沿岸，與西夏西南接壤，曾是先祖李元昊多次征討之地。
七月，移訛率夏軍進攻樂州，守城宋軍皆是老弱傷殘者，又缺少糧草和輜重，沒有戰事勉強維持，面對強大的西夏大軍豈是敵手，遂舉城投降。夏軍再向西進攻西寧州城。知州早已領生力軍南下，州判任得敬為留守，駐守在此，帶領宋軍拼死抗擊。
夕陽墜落，天黑下來。
移訛下令停止進攻，將城包圍，準備明晨再進攻。
任得敬懸著的心，落下一半。心中思忖：夏軍攻勢猛烈，南宋朝廷已無法派兵增援，守城軍兵皆為老弱病殘，城必為夏軍攻陷。妻女家人都在城中，還有百姓，一城軍民的性命系在自己身上。如何守住城池？如何保護軍民性命？
任得敬在府衙裡踱著步子，冥思苦想對策。今日守住城池，明日能否守住，他心中沒底。他不怕死，為臣子當為國盡忠。自己戰死不足惜，可妻女百姓怎麼辦？為民父母官當守護百姓，可他拿什麼守護？絞盡腦汁，思想不出良策。何去何從，他陷入困境。
夜深了，任得敬步出府衙，向城牆走去。身邊跟著四名半老不老的衛兵，踏上城頭，一股熱風迎面刮來。他向夏軍營寨望去，無數座帳篷圍著西寧城。明月當空，如水的月光灑滿天地。被太陽曬熱的地面升騰著水氣，地面一片銀白，彷彿湖水盪漾。夏營的帳篷反射著月光，如朵朵白蓮在湖面上綻放。
今夜如此美好，血腥的廝殺等待著黎明。任得敬趕緊
檢查防禦部署，可心中仍在思索著對策。
夜半的梆聲當當地敲響。猶如敲在任得敬的心上，心頭猛地一跳。
天剛剛矇矇亮，任得敬大開城門，派出使者到夏營請降。自己率將校赤手站立在城門前迎接夏軍。
“昨日領軍拼死抵抗，今日就降了？”移訛見宋使雙手捧著降書，有些不敢相信任得敬舉城請降。他立即披掛整齊，手持鐵叉，率軍來到城門前，看見任得敬等官員兩手空空地站立，城門開啟，這才相信是真的。
夏軍進入西寧城。任得敬熱情地款待移訛，並殺牛宰羊犒勞夏軍。夏軍在西寧城休整數日，移訛向四周用兵。保塞、綏邊諸寨宋軍一戰即潰，有的守將不戰而逃。夏軍凱旋。
任得敬歸降，李乾順非常高興，下旨命其為西寧州知州。
任得敬投降西夏，升任西寧州知州，心中高興，即保全了妻女和百姓，又升了官了。心中得意，溢於言表。自己在宋朝為官多年，只是一個不入流的小小州判。歸降西夏後，立即升任知州了。知州是入流的中級官員。這激起他的權利欲，激起他的野心。
如何能再升任更高的官職？任得敬做了一陣子知州，又想升官了。背剪著雙手，在府衙裡來回踱著方步，苦思冥想。自己是一個降官，如何才能取得皇上的信任和重用？難啊，難啊。任何朝廷對降官降將大都懷有戒備，疑忌疑猜，擔心鼠首兩端，二心為臣。
金錢、珍寶，敬獻皇上。不妥不妥。任得敬立即否定了這個想法。自己是個低階的官吏，缺少金錢，沒有稀世珍寶。人家貴為天子，什麼東西沒有。常言道：最富不過帝王家。西夏雖然偏僻，可人家是皇上，我豈能相比。
任得敬犯了愁。心中煩亂，腳步也亂了，險些摔倒。他停止雙腿的邁動，站在廳堂中。窗戶突然開了，一屢乍暖還寒的春風吹進大廳，他戰抖了一下，感到十分清爽，看了一眼窗外，腦海裡湧出詩句：窗含西嶺千秋雪。
遠處，一座座潔白的雪山，靜靜地聳立，彷彿聖潔的仙子下凡來到人間。城外的湟水開始融化，清澈的流水汩汩地流淌，發出悅耳的聲響。
“仙子？”任得敬瞪起眼睛，眺望雪山，喃喃自語：“仙子只應天上有，何似降人間。”
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哈哈哈。他關上窗戶，開心地笑起來。
“夫人，夫人。”任得敬急忙來到夫人的房間。
夫人見他來了，起身道：“此時乃坐衙之時，官人怎麼回來了？”
哈哈哈。任得敬開心地大笑，“夫人，有一樁好事，夫君特意回家告與夫人知曉。”
“什麼好事，看你高興的。”
“我要嫁女兒。”
“你要嫁女兒？”夫人聽了心中歡喜，“女兒已青春十七，也到了當嫁的年齡了，不知夫君選中哪府的公子？”
“公子？公子算個什麼東西。”
夫人聞言一愣：“難道夫君選得王府的東床？”
“非也，非也。東床少時坦腹，及長不過字寫得好，做個秘書郎，頂多升任刺史而已。”任得敬晃著腦袋看看夫人，得意地啦著長聲，一字一句地道：“我——選——的——是——皇——上——”
“你要將女兒嫁給皇上？”夫人疑惑地盯著夫君，小心翼翼地問：“嫁給哪個皇上呀？
”任得敬倒背雙手，洋洋得意地：“夫君現在是大夏的官員，女兒當然要嫁與大夏的皇上啦。”
“那……那皇上多大年紀？”
“當今皇上五十多歲。”
“什麼，五十多歲了？”夫人不滿地看著他：“咱女兒才十七歲呀，花枝招展的。”
“花枝招展的，皇上才能看中。奼女矜容色，為花不讓春。”任得敬不悅地瞪了夫人一眼：“將你送給皇上，人家稀得要嗎！”
“你……你……”夫人氣得坐在床上，淚水潸然滾落。
任得敬命女僕將女兒打扮起來，打點陪嫁的妝奩，命弟弟任得聰將女兒送往興慶府。
李乾順見到任得敬的女兒十分歡喜，其女花容月貌，猶如仙女下凡。遂納為貴妃，賞賚甚厚，擢升任得敬為靜州防禦使。
“好，好。這女兒沒有白獻。”任得敬心花怒放，樂不可支。“這女兒獻得值，這女兒獻得值！”
任貴妃不僅相貌美麗，而且莊重寡言，心地善良。後宮其他妃子和眾多侍女都喜歡她。李乾順對其格外恩寵，與曹氏並居貴妃之位，相得甚歡。
任得敬看到女兒受到皇上的寵愛，後宮地位甚高，心中高興，升官的夢想猶如東昇的旭日，噴薄躍天。官越高，越想高升。於是，經常用金錢和寶物賄賂宗室成員以及朝中當權者，這些皇族和大臣都對任貴妃尊重有加，對任得敬頗有好感。
御史大夫芭裡祖仁向李乾順上言：“古者天子娶後，藩國來媵，諸侯一娶九女，蓋奉宗廟，廣繼嗣，陰教之職不可缺，中宮之位不可虛也。伏見陛下兩妃並立，位號相夷，而無嫡以統之，則勢必近爭情，且生妒，豈所以防淫慝塞禍亂乎？今宜擇簪紱（注）名家，勳庸世族，素優才行，配合坤儀，庶幾上協神祗之心，下副臣民之望。”
李乾順道：“眾位愛卿有何建議？”
濮王李仁忠啟奏：“若立嫡統後宮，當以門第、德才為要。”
晉王察哥道：“仁忠所言極是，門第應高貴，德才當出眾，方能令人敬服，後宮才得安寧祥和。”
“好，說的好。”李乾順點點頭，“眾位愛卿，你們看看，後宮何人可立為皇后？”
芭裡祖仁再奏：“以臣之聞，後宮諸妃的門第與德才莫過於任貴妃，當立為皇后。”
眾多大臣出班啟奏：“任貴妃門第高貴，德才皆佳，當立為皇后。”
李乾順心中也屬意於任貴妃，聽大臣們一致敬頌，遂道：“就依眾位愛卿之意，立任貴妃為皇后。”
李乾順下旨，冊封任貴妃為皇后；授予任得敬為靜州都統軍。
“老爺，老爺，喜事來啦。”僕人一邊奔跑一邊報喜。
任得敬斜了僕人一眼：“有何喜事？”
僕人趕緊躬身：“稟老爺，貴妃娘娘被皇上冊封為皇后，皇上加封老爺為靜州都統軍。”
“啊？” 任得敬一愣：“這是真的？！”
僕人歡笑著：“回老爺，這是真的。朝廷使者在府門外等候呢。老爺，你聽，府門外鑼鼓喧天。”
哈哈哈。任得敬仰天大笑：“我的心思沒白費，我的金錢也沒有白費！”
注 簪紱：簪為冠簪，紱為絲制的纓帶，比喻顯貴。