宋軍向夏陣迎去，兩軍射住陣腳。
夏陣中一校尉出馬，對宋軍高呼：“張軍師命我轉告狄青將軍，軍師在此祭天，乞請沙塵暴。軍師請將軍領兵返回，如不退兵，全軍將葬身沙海。”
夏軍校尉呼完，手舉杏黃旗，搖動三下，旗門閃開，只見一堆熊熊火焰，周圍幾個披頭散髮的神漢，上體裸露，腰纏綵綢和銅鈴，圍著火堆跳動。張元身披道袍，散發跣足，一手持劍高舉，一手指向天頂，口中喃喃而語。
孫節對狄青道：“大帥，張元徒有虛名，屢戰屢敗，無計退軍，在此故弄玄虛以惑我軍。當乘此作法之機，迅速攻擊，夏軍必敗。”
狄青望著夏陣，言道：“張元計謀在你我之上，敢在敵軍陣前鎮靜作法，必有玄機，我們不可輕舉妄動。”
“大帥，此時若不進兵，後悔不及。”孫節武動長矛，再次請戰：“末將願領一軍衝陣，若不勝，甘當軍法！”
狄青見孫節請戰，遂命道：“不必立軍法，將軍要衝陣，切記不要深入敵陣，我為後援。”
“跟我來！”孫節長矛一揮，率本部軍馬衝向夏陣。
只見夏陣迅速閉合，陣前一排弓箭手對著宋軍，射出支支利箭，宋軍前鋒倒下一片。一箭正中孫節額頭，大叫一聲落馬。宋軍後退，夏軍衝來，捉拿孫節。
“勿傷我大將！”狄青大喝一聲，飛馬殺到孫節跟前，抵住夏軍。夏軍見銅面將軍殺來，知道是狄青，紛紛後退。幾名宋軍迅速將孫節搶回本陣。
就在此時，天昏地暗，北方沙塵呼嘯，滾滾而來。督陣的張玉一見大驚，對狄青高呼：“大帥你看！”
狄青向張玉手指的方向望去，只見沙塵滾滾而來，急令收兵。張元也鳴金收兵，引軍而退。
孫節傷勢嚴重，血流滿面，眯著眼睛，看著狄青：“末將……對不起……大帥……”
狄青安慰道：“將軍何出此言，請安心養傷。”吩咐隨軍醫生給他包紮。
孫節輕輕地拉住狄青的手，“大帥，對……對不……”話沒說完就閉上了眼睛。
“孫將軍，孫將軍！”
狄青悲痛欲絕，命人用戰旗將孫節包裹，埋葬在沙原裡，將他的長矛深深地插入黃沙堆起的墳冢前，以示紀念。
宋軍順著北風艱難地按原路返回。天黑下來，沙原一片漆黑。沙塵滾滾，風頭肆虐。前軍不辨方向，依然順風行走。風沙越來越大，眾軍都彎腰低頭，艱難地行走，人困馬乏，也沒走出沙原。狄青下令尋找背風之地安營。眾軍在背風的沙丘旁，紮起帳篷，鑽進去休息。
狄青囑咐張玉：“加強巡哨，以防夏軍偷襲。”
“大帥放心，請安歇。”張玉遂親自帶隊巡哨。
沙塵越來越大。巡哨兵士隱隱約約地看見不遠處有一團黑東西晃動，都握緊了刀槍，以防夏軍偷營。那團黑影漸漸地臨近，是
一個騎馬的壯漢。
“站住！”宋兵對壯漢喝喊，長槍對著他。壯漢連忙勒馬站住。
張玉見只有一人，對士兵道：“讓他過來。”
一宋軍對壯漢喝喊：“你過來。”
壯漢連忙滾下馬鞍，牽著馬走過來，對宋軍拱手：“軍爺，小人是奉張元軍師之命，有要事來見狄青大帥。”
眾軍一聽，是張元派來的，刀槍一齊對著來人。
張玉大喝：“這是夏軍間細，來的正好，帶走，去見大帥。”
狄青並沒睡下，身披鎧甲半坐半趟在地鋪上，思考行軍之事，見有人進來，立即站起身。
張玉指著壯漢，對狄青稟報：“這人說是張元派來的，有要事見大帥。”
狄青看看壯漢，“你真是張元軍師派來的？”
“是，大帥。”壯漢對狄青抱拳施禮：“小人是張軍師的親隨，原本是宋軍，戰敗被俘，在砍頭之際，軍師見我身材魁梧，將我救下，跟著他成為親隨。”
“啊，你也是宋軍。” 狄青憐惜地看看壯漢：“張軍師讓你來找在下，不知有何要事？”
壯漢又抱拳施禮，回道：“此地俗稱‘鬼風谷’，風向不定，沙塵滾動，人畜常被埋沒。軍師算定二日內有沙塵暴。見大帥和宋軍誤入鬼風谷，於心不忍。特命小人尋找大帥，引全軍轉移到安全地帶，等沙塵暴過後，再領軍返回宋境。”
狄青心中一驚，孫節和幾名宋軍驚疑地瞪著壯漢。
張玉對狄青道：“大帥，切莫聽信此人的話。張元見屢戰屢敗，無計可施，遇此惡劣天氣，要將我軍引入死地，不費一刀一槍，就將我軍消滅在沙海之中。”
“大帥，請明察。”壯漢激動地高聲：“張軍師敬慕大帥，不忍身葬沙海，
才讓小人冒險前來。”
狄青點點頭，“在下相信你的話，也相信張軍師。”
“大帥，不能聽信他的話！”張玉瞪著壯漢，恨恨地大吼：“這人是奸細，騙我軍進入死地！”
“大帥，小人的話，句句是真話。”壯漢一把抓住狄青的胳臂，焦急地道：“若不趕緊離開此地，宋軍將全軍葬身沙海！”
狄青對張玉下令：“傳我將令：全軍拔營。”
“末將違令！”張玉推開壯漢，對狄青一抱拳，心急火燎地：“兵書雲：‘兵者，詭道也。’這明明是張元的詭計，大帥怎麼不識！”
“張元與我雖為兩國敵帥，但相互敬重，張軍師定不欺我。”狄青抬腿要出帳篷。
張玉跪倒在狄青跟前，抱住大腿，淚水滾落，聲嘶力竭地哀求：“請大帥深思，請大帥深思啊！”
狄青大喝：“再違將令，軍法從事！”
張玉仍然緊緊地抱住狄青的雙腿，大哭著進諫：“大帥，末將不是要違軍令，是為二萬多活著的將士性命著想啊。我們沒戰死在兩軍陣上，卻要死在敵人的
詭計上！”
“你為活著的將士性命著想，我身為主帥，就不為將士的性命著想嗎？！”
狄青大怒：“來人，將張將軍推出斬首。”
“大帥保重。”張玉止住哭聲，無望地鬆開雙手，給狄青磕了一個頭。
壯漢慌忙攔住狄青，忽地跪倒在跟前。“大帥，千萬不要殺孫將軍，若殺張
將軍有背我家軍師善意。請大帥和張將軍到帳篷外看看，帳篷有沒有被沙塵掩埋的情況。如沙塵沒埋帳篷，將小人就地砍頭，大軍還留在此地。如帳篷被埋，大軍迅速轉移。”
“就依壯士。”狄青對張玉喝一聲：“你起來，一同到外面察看。”
幾個人步出帳外。一股風沙如浪濤呼嘯而來，險些將幾人卷倒，連忙相互拽住。四周漆黑，狂風吼叫，風沙肆虐。帳篷在沙塵中搖晃，下半截已被沙塵埋住。
“大帥，快看！”壯漢指著一個帳篷，對狄青道：“請大帥看看，也請這將軍看看，沙塵已將帳篷埋沒半截了，再不走就完啦。”
二人一看，大驚。孫節見狀，半信半疑地看看壯漢。眾人又檢視了幾個帳篷，大都被沙塵埋了一部分，有幾個帳篷被沙塵壓到，裡面的將士竟然不覺。
狄青果斷地下令：“全軍拔營，迅速轉移。”
“是，大帥。”張玉和幾個軍士連喊帶叫，傳達軍令。將士們鑽出帳篷，被眼前的景象驚呆了，趕緊搶救被埋的將士。
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狄青和壯漢跨上戰馬，並鑾而行。大軍隨後緊跟。壯漢帶領宋軍大約走了半夜，進入一片樹林。林中呼呼地響著風聲，沙塵小了很多。將士們尋找背風的地方坐下，有的靠著樹木休息。
四周漸漸昏暗起來，沙塵也漸漸地小了。
壯漢看看四周，對狄青道：“天亮了，沙塵暴過去了，大軍跟我返回原路。”
狄青傳令：“出發。”
壯漢帶領宋軍返回原路，在馬上對狄青一抱拳：“請大帥領軍由此向南回師，就此別過。”
狄青抱拳還禮，“感謝壯士相救。壯士既是宋人，就隨大軍回去吧。在下當向朝廷稟報救軍之功，定能立功受賞，得以和家人團聚。”
壯漢回言：“小人謝過大帥。張軍師對小人有救命之恩，不忍背離。大帥若有方便，請告訴小人雙親，說我還活著，已在西夏成家立業，勿以為念。”
狄青問：“敢問壯士貴姓高名，家住何州何村？”
壯漢道：“小人免貴姓魏名強，家住宿州雙溝鎮。”
狄青命隨軍書記記下，又對壯漢一抱拳：“壯士真乃忠義之人，既然不肯背義離去，就此別過，請多保重。”
壯漢還禮，“就此別過，大帥保重，速速回軍。切記。”說完，兩腿一夾，策馬飛去。
狄青望著壯漢離去的背影，熱淚潸然而下。