群臣聽到李元昊立寧令哥為太子的詔命，心中惴惴不安，卻不敢言語。
野利旺榮出班奏道：“陛下立寧令哥為太子，是我大夏的喜事，臣恭喜皇上，賀喜皇上。”
楊守素站在班位上，氣憤地斜了一眼野利旺榮，心裡惶恐。白氣貫日的天象在眼前搖動，這不祥的天象，預示著西夏的災難。可皇上的脾氣他是知道的，既然是朕意已決，勸諫看來也是無用。他在心裡言：聽天由命吧。
這時，張元出班，“臣啟陛下。”
楊守素看著張元，感到有希望。陛下雖然暴烈執拗，不善從諫，卻對國相言聽計從。他豎起耳朵，靜靜地聽著。
張元奏道：“我大夏地廣萬里，如日中天。不過廣漠之野，春風難度。有志者，逐鹿中原，問鼎中國。昔匈奴貴族劉淵乘晉室內亂，聚眾起兵反晉，自立為帝，建立漢國。以後其侄劉曜為帝，改國號為趙（前趙）。上黨羯人石勒，曾‘兩胡一枷’賣為奴隸，起事反晉，歸附劉淵，發展割據，滅前趙為帝，建立後趙。氐族東海王苻堅，自立為帝，重用漢人王猛，滅前燕、前涼、代國，統一北方。雖在淝水戰敗，仍不失為一代英主。陛下的先人，曾建立代國，後被苻堅所滅。道武帝在苻堅敗亡之際，乘勢重建代國，後改國號為魏，史稱北魏，統一北方。孝文帝為強化政權，向漢族先進文化和農耕學習，遷都洛陽，改姓氏拓跋為元。陛下秉先祖之英武，承廣闊之疆土，卻安然於此，不思進取。”
滿朝文武大臣聽得膽戰心驚，都為張元捏把汗。
楊守素本來是希望張元勸說李元昊放棄立寧令哥為太子，沒想到他說了這麼多逐鹿中原，建立宏偉霸業的歷史。前面說的很好，後面卻無異於指責。他偷偷地斜著李元昊，看其有何反應。
“好，好，說的好。”李元昊笑容滿面，站起身，走下高臺，來到張元面前，深施党項禮。“朕感謝國相的教誨，當時刻銘記記在心裡。朕非沒有爭霸天下的大志，實在是西夏國力虛弱，數次點兵出征，不能按時耕種，國用空虛，百姓不堪負重。朕心中悽然，容日後慢慢進取。”
張元還禮：“臣有修身齊家治國平天下之志，願肝腦塗地協助陛下建立偉業。”
西夏多年來集兵與宋朝交戰，雖攻城拔寨，勝多敗少。然而得地不能據守，只能搶掠而歸，軍民死傷過半，財力枯竭。宋朝不僅斷絕了“歲賜”，還關閉了
通商榷場，物質匱乏，蕃漢民眾困苦，牛羊只能賣給遼國。民食無糧，官飲無茶。
軍民厭惡戰爭，渴望息兵罷戰，太平景象。
李元昊深知與宋交戰的後果，就是利少弊多。
“念民不堪奔命，思國不負兵火。”太子寧明臨終的上言，時常在李元昊的耳邊響起，兒子的話說的很對。但他痛恨俯首為臣的卑微，他要做一代英主。先人縱橫馳騁，前仆後繼，爭得西隅之地。祖父白手起家，浴血奮戰，終於討回數代先人得之不易的五州之地。他要像先人拓跋猗盧、道武帝、孝文帝和祖父那樣，建立霸業。
李元昊想到這些，決定休養民力，韜光養晦，以利再戰。
就在此時，遼興宗派遣同知析津府耶律敵烈、樞密院都承旨王惟吉出使西夏，諭令李元昊與宋罷兵言和。
李元昊接旨，心中暗喜。正想和宋朝罷兵言和，遼國就來當和事老，太好了，太好了。於是決定派遣使者到汴京。
張元極力反
對，奏道：“若與宋朝議和，前功盡棄，將士枉亡，必然再次階下稱臣。陛下，與心何甘？”
李元昊道：“議和不過權宜之計。朕意已決，愛卿就不要阻止了。”
張元聽李元昊這麼說，只得作罷。
宋慶曆三年（公元1043年）三月，宋朝進行了人事調整。韓琦自陝西四路馬步軍都部署，兼樞密直學士、右諫議大夫；范仲淹自安撫經略招討使，授予樞密副使；杜衍自吏部侍郎樞密副使授予樞密使。
三人辭謝，宋仁宗不允。
朝議諸事議畢，宣夏使覲見。
夏使朝儀完畢，跪奏：“北朝曾封先主夏國王，允許自置官屬，使節朝奉，
恩遇有加。自今王襲爵，遣使朝廷進奉，每次接見和拜辭的宴會，只坐矮殿。今遼國與大宋為兄弟之國，南北事同一家。已令我王請罪歸順，其封冊典制，也應
和北朝相同，以優禮安撫懷柔，我王也能洗心自新了。”
宋仁宗因遼國遣使言宋夏和解之事，就對夏使道：“貴使暫於驛館安歇，等朝廷議定再復。”
於是宋仁宗下詔給龐籍：
如能稱臣，雖仍僭號也無大害。若改稱單于或可汗，則固大善。
龐籍接旨後，立即上書：
李元昊方勝而驕，若遣使言和之事，彼更加傲慢矣。
於是龐籍召來被扣留的李文貴，對他道：“你國之先主及今主之初，奉事本朝，無故妄加大名，紛紛至今。彼此之民，肝腦塗地，皆你國群下之故也。夏犯邊之初，國家承平已久，民不習戰，故屢不勝汝。今邊民皆善鬥，夏之屢勝，豈能常耶？我國家富有四海，雖偏師小負，未至大損。夏國一敗，則社稷可憂矣。你歸國後對夏主言，誠能悔過稱臣，朝廷所以待夏主，禮數必優於從前。”
李文貴頓首道：“此乃我國軍民日夜之願也。龍圖（注）能為言之，彼此休兵，其誰不受賜！”
龐籍道：“李大人之言極是，你我休兵，兩方皆受益匪淺。”
李文貴又道：“天大王野利旺榮致意大人，請用小國侍奉大國之禮。”
龐籍道：“這不是邊帥所知的。夏國主如能遣使奉表到鄙府來，乃敢引見到朝廷。”
“既然龍圖大人將重任交給在下，在下就不遷延逗留，宜速速歸去。”李文
貴起身，向龐籍深施一禮：“在下告辭了。”
龐籍還禮，“老夫恭候佳音。”
李文貴回到興慶府，立即朝見李元昊，稟報了宋朝休兵言和的意願和龐籍的話。
李元昊本來想言和，怕先提出來讓人恥笑。聽到龐籍的話，心中大喜，召來野利旺榮，讓他以自身的名義致書龐籍，商討和談之事，探知宋朝的動靜。又命人將王嵩從地窖裡放出來，好言安撫，厚禮以待，讓他陪同李文貴到延州。
龐籍接見了李文貴，呈上野利旺榮的書信。信中言李元昊雖願議和，卻不肯削去僭號。書信引用李元昊本人的話：“如日方中，止可順天西行，豈可逆天東下。”之語。
龐籍對李文貴道：“夏主不肯削去僭號，其言不遜，不敢請示朝廷復書野利旺榮大人。”
宋仁宗十分重視議和的事，將龐籍召到朝中詢問情況。龐籍便將野利旺榮的書信和李文貴來到延州的情況如實稟報。
宋仁
宗道：“龍圖就給野利旺榮太尉復書，通報一聲。”
龐籍回奏：“太尉三公，非陪臣所得稱，如稱野利旺榮為太尉，則李元昊會認為他有不臣之心。他與我等來往的書信自稱‘謨寧令’，這是西夏的官名，我朝不知其義，稱之無嫌。”
宋仁宗點頭：“那就稱野利旺榮為謨寧令。”
“皇上，臣有本。”韓琦立即出班啟奏：“李元昊如此之猖獗，文賴張元與
楊守素，武依野利旺榮與野利遇乞兄弟。李元昊猜忌之心甚重，以前曾枉殺親舅衛慕山喜，又喪心病狂鴆殺生母衛慕氏。如能利用回書離間李元昊與其屬下，借刀殺人，如自斷其臂，是我朝的大幸。臣以為：稱野利旺榮為太尉，正可神鬼不知而用間耶。”
“臣附議。”
“臣附議。”
滿朝大臣都認為韓琦所奏有道理，紛紛出班附議。
龐籍聽完，茅塞頓開，再奏：“直學士大人之議，堪稱妙計，有殺人不見血之功。”
“好，眾愛卿皆言直學士之言為妙計，朕就採納。”宋仁宗對龐籍下旨：“龍圖回覆就稱野利旺榮為太尉。”
“是，皇上。”龐籍領旨。
龐籍回到延州，立即給野利旺榮回書：
夙聞 駿望，莫挹 鴻儀。寸丹殷系，尺素難宣。敬維
西夏野利太尉勳座：
高望 龍門，時縈蟻悃，祇以雲天修阻，乃致識荊無緣。茲適
貴使奉琅函，伏祈惠賜麈教。議和之事，關乎國之大事。汝主
如有誠心，必專使奉表削僭號，乃敢聞於朝。先此布答，統希
原宥。
極目關山，一統日月。早日佇立天闕，功垂竹帛。
遠仰丰儀，專候佳音。
李文貴將龐籍的書信帶回，交給野利旺榮。野利旺榮不敢拆啟，會同李文貴，馬不停蹄地奔到興慶府，將信函獻與李元昊。
李元昊拆開封函，抽出信箋觀看。這是一封大宋朝龍圖閣直學士親書的信箋，字跡雋秀飄灑，詞句古雅清逸。他愛不釋手，翻來覆去地看了好幾遍。敬佩中國
的歷史文化，敬佩大宋朝官員的修養學識。同時，他感到不安和煩亂。這信裡好像暗藏著什麼，在眼前晃來晃去，卻看不清摸不著。
野利旺榮心情忐忑地站在大殿上，不知龐籍的書信上都寫了什麼，是否和他有關係。
李元昊對野利旺榮和李文貴道：“龐籍的信上言，有誠心和談，就派遣使者去談判。朕決定與宋和談，就派文貴和六宅使、伊州刺史賀從勖出使延州。”
李文貴右手撫胸：“臣遵旨，不日即與賀從勖赴延州。”
李元昊看看野利旺榮，心裡有了主意，於是道：“將軍也請回去吧。”
“遵旨。”野利旺榮和李文貴一同出了大殿。
李元昊望著野利旺榮離去的背影，心裡蕩起一股殺氣。
注 龍圖：宋代有龍圖閣，設學士等官，為侍從之榮銜，人即稱龍圖閣學士為龍圖。龍圖閣學士以下按其等級各有俗稱：學士稱老龍，直學士為大龍，待制為小龍，直龍圖閣為假龍。龐籍曾進龍圖閣直學士，故稱之為龍圖。
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