《啊，永遠的朋友》，這是1992年巴塞羅那奧運會的主題歌。
當布魯斯動身前往巴塞羅那之前，曾向自家大老闆詢問，能否對迪亞納伯爵，對加泰羅尼亞的城市貴族做出什麼樣的公開承諾。
對此，上位者便隨口冒出了這一句。至於布魯斯採取何種方式，如何向當事人表達出來，那就是他自己的事情了。安德魯需要的只是一個代表加泰羅尼亞本土貴族的牌面而已。
自從法軍拿下塞羅斯港口，並從海上成功封鎖了巴塞羅那之後，已經有了不少的城市貴族暗中投靠了法國。作為投名狀，他們將獲悉的西班牙軍方的各種絕密情報，送到安德魯統帥的手中。
國民公會與救國委員會給予安德魯的任務，是儘快與西班牙締結和平條件，以便於將兩個比利牛斯軍團，合計10多萬法軍從伊比利斯半島釋放出來，繼而減輕共和國的財政壓力。當然，儘可能的壓榨西班牙王國的財富，也是安德魯的主要任務之一。
對此，主管外交的勒貝爾委員希望安德魯能夠在雪月中旬，也就是1795年元旦左右達成與西班牙的和平目標。在離開巴黎之前，安德魯也點頭同意了。
然而，計劃永遠都趕不上變化，因為意外發生了。
那位戈多伊首相居然被保守派暗中策動的一場民-變搞怕了，膽小如鼠的他居然逃到了馬德里郊外避難。至於首相府的內政外交，拱手讓給了西班牙國內的強硬派勢力把持著。
一週前，法國特使肖弗蘭得到了馬德里官方的正式答覆，只有在所有法國-軍隊無條件撤離西班牙領土，並公開承諾不接受巴斯克人組建的吉普斯誇省併入法國之後，才能再度開啟兩國之間的和平談判。此外，西班牙使節發表了宣告：既不會割讓任何領土，也不會賠償金錢。
對此，安德魯代表共和國政-府予以了斷然拒絕。
很快，他以國民公會特派員的名義，要求東西兩個比利牛斯軍團繼續進行在西班牙的戰爭，允許扶持在西班牙本土的兩大民族分裂勢力，巴斯克地區與加泰羅尼亞地區，必要時可以武裝他們。
與此同時，安德魯透過採取東拼西湊的方式，作弊式的讓地中海艦隊贏得了一場看似不錯的“巴塞羅那海戰”，暫時安撫了巴黎民眾、國民公會與救國委員會，也算為自己贏得了更多時間。
接下來，就要在實施“競技場”行動之前，讓布魯斯說服作為加泰羅尼亞本土貴族精神領袖的迪亞納伯爵，站在法國人這一邊。
一旦成功，未來的就不是法國入侵西班牙，而是一場20世紀30年代的西班牙內戰的簡化版。
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當然，這只是最壞的打算。即便是一場所謂的代理人戰爭，也會消耗共和國原本就所剩無幾的社會財富。
……
視野回到巴塞羅那的聖母教堂。
在路過一處東方式涼亭時，布魯斯故意拖後了與引路教士的距離，他隨即將自己之前的想法告訴了身邊的卡柏萊男爵。後者聽了先是一愣，但很快又點了點頭，表示這件事可以全權交給他來處理。
一路跟隨那位中年神父，在這座聖母教堂裡面，七彎八拐，也不知走了多久，總算在一個不起眼的小房間外停下了腳步。
隨後，中年教士推開了門，站到一旁，躬身做了個請的手勢。
進入房間，布魯斯發現這是一間並不大的屋裡，牆上是一個耶穌被釘在十字架上的像，還有一個身穿天鵝絨的被劍和光所穿透的聖母像。
最顯眼的地方擺著一張很普通的棕色沙發，一旁書架上的書非常多，擺得整整齊齊，旁邊是松木做的書桌距離窗臺很近，對稱地擺著兩三把椅子。
往窗外看去，可以看到一個伯爵府後院的草坪，在遠一旦則是高高挺立的榆樹尖，就像是長長一列高大的哨兵一樣。
在布魯斯與卡柏萊男爵進入這間簡陋書房不久，一個四、五十歲的中年男性，從房間的另一道側門裡走了出來。來人中等身材，頭戴銀色假髮，身穿一件紫色外套。
一進入房間，中年人就對著兩位客人表達了歉意。
“不好意思，剛才在對面處理了一件棘手的小麻煩，所以耽誤了一會兒，先生們，都請坐吧，這個小書房雖然有點寒酸，但非常安全。事實上，它就是我在巴黎書房的一個複製品。”
說話的人就是迪亞納伯爵。此人早年在圖盧茲與巴黎留過學，在法國生活了近十年的時間。等到他得知上一屆的老迪亞納伯爵病重的訊息，這才回到巴塞羅那繼承了這份家業。
不過布魯斯卻清楚，當時的迪亞納伯爵是帶著家族的特殊使命而留在凡爾賽宮。他希望能影響法王路易十六，繼而促使後者說服馬德里波旁王室，恢復加泰羅尼亞在1716年就失去的自治權。
可惜，迪亞納伯爵的努力始終沒有任何進展。然而，記錄他在法國一舉一動的資訊，卻一直保留在巴黎警察局的檔案裡。
此刻，布魯斯留意到對方的臉色卻如大理石般蒼白，毫無疑問是面臨著太多煩心事。就在剛才，迪亞納伯爵剛剛得知烏尼昂侯爵派往赫魯納的援軍，遭遇到法國-軍隊有預謀的伏擊。
滿載著麵粉、橄欖油、黃油、乳酪、豬牛羊肉、藥品器械，以及大批彈藥的一百多輛大車組成的龐大補給車隊，全部留給了法國人。感覺這次補給車隊，就是專門為法國士兵準備的。
雖說格拉維納將軍麾下的6千增援部隊中的4千人成功突破了法軍的包圍圈，進入了赫魯納城。但由於補給車隊的全軍覆滅，增援部隊的到來，反而再度引發城中的食物短缺。
顯然，法國人事先得到了來自巴塞羅那內部的通風報信。為此，烏尼昂侯爵派人來找迪亞納伯爵，希望他能找到出賣西班牙王國利益的奸細。
主客三人剛剛坐定，之前負責引路的中年教士就送來了3杯熱可可，為眾人驅寒。在離開的時候，也順便關上了房門。
迪亞納伯爵沒有過多寒暄，他對著法國特使布魯斯，開門見山的問了一句。
“我很想知道，安德魯-弗蘭克閣下。準備如何處理加泰羅尼亞與法蘭西的關係。”
“很簡單，那要看伯爵閣下如何看待與共和國的關係。”早已懂得了外交辭令的布魯斯，也輕描淡寫的回覆了一句。
迪亞納伯爵搖了搖頭，說道：“特使閣下，我個人並不能代表巴塞羅那，更不能代表加泰羅尼亞的百萬人民。”
布魯斯笑了，他放下手中的可可杯，說：“這沒關係，您只需代表您的家族就行了；至於其他的，交給我們來處理。”
聽到這裡，迪亞納伯爵明白法國特使是在暗示他們在巴塞羅那等地潛伏的龐大勢力，而不僅僅是面前這位普通的鄉間士紳卡柏萊男爵。此外，還有法國人對未來征服加泰羅尼亞地區，甚至整個阿拉貢的信心。
沉默了好一會兒，一直沒有開口說話的卡柏萊男爵，對著房間主人說道：“迪亞納伯爵，我見過弗蘭克統帥，他曾明確說過，他會充分尊重加泰羅尼亞人民的選擇，並由衷希望伯爵閣下及您的家族，能夠成為他本人永遠的朋友。”
“弗蘭克閣下能夠代表現在的法蘭西政-府？”伯爵問道。
“不僅僅是現在，更多的還有未來。”布魯斯強調說。
“什麼樣的未來，是共和的君主制，還是專-制的共和制？”迪亞納伯爵在索邦大學進修的是法律專業。
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卡柏萊男爵擔心兩人話題過於嚴肅，想著調和一下，但被布魯斯暗中制止，後者回應主人的話題。
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“這應該是律法總則裡面提出過的問題，比較復雜，但也很靈活，如果伯爵閣下感興趣的話，等到弗蘭克統帥來到解放後的巴塞羅那，願意與您做更為詳盡的探討。”
迪亞納伯爵點了點頭，不再延續剛才的法律問題。
“事實上，我們加泰羅尼亞人並不希望獨立於西班牙，也不希望成為他人的幫兇。因為幾百年來歷史經驗與教訓都在告訴我們，無論逗留在義大利半島的奧地利人，還是比利牛斯山對面的法國人，都只是拿我們充當誘惑馬德里的籌碼。僅此而已。”
“沒錯，弗蘭克統帥曾經說過，在國與國之間交往中，既沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，有的只是永恆的利益。而這，就是國際關係中永恆的法則。”
說到這裡，布魯斯語氣一轉，接著又說：“毫無疑問，國與國之間講究的是赤果果的利益，但人與人之間，還是有大量的親情存在。就像聖母對於世人，只有付出，沒有索取。她代表著服從、謙卑、忍耐和愛心等美德。”
迪亞納伯爵在心中揣摩著法國密使的話中涵義，但卻沒有一個比較明確的資訊。
事實上，本次會晤不過是安德魯所說的“破冰之旅”，只需要迪亞納伯爵接受布魯斯等人的會面，就是達到了目標。至於其他的，需要繼續視情況而定。
萬事俱備的“競技場”行動，根本不需要迪亞納伯爵的積極參與。如果對方不是阿拉貢王室在加泰羅尼亞地區的直系血脈，安德魯需要這個旗幟在動搖西班牙國內的強硬派和反抗力量，否則也不會如此加以重視。
整個會晤沒能持續太久，布魯斯與卡柏萊男爵就起身向主人告辭。
在傍晚時分，有一輛大馬車往伯爵府邸，送來了一箱箱化妝用的香粉、香脂和種類繁多的花露水，包括酸橙型、百里香型、香檸檬型、馬庫巴菸草型、麝香石竹型、麝香型、薰衣草型、加爾默羅牌、酒罈牌等等。
一開始，伯爵府的管家以為是自己主人購買的大手筆，然而送貨的人卻指定道姓要維多利亞夫人負責接收，這就令人感覺意外了。因為保守的巴塞羅那不同於開放的巴黎，給已婚女子送來價值不菲的禮物，有悖於加泰羅尼亞本土貴族的道德標準。
然而，令管家感到驚訝的，原本下令要將上述物品統統扔出去的迪亞納伯爵，在看完一份密函之後，居然同意女兒維多利亞出門來，親自接受了這一批禮物。
迪亞納伯爵與妻子索菲一共育有4個孩子，但只有兩人活到了成年。兒子蒂亞戈一直都是家族的新希望。然而卻在21歲時，蒂亞戈與同伴前往帕爾馬島旅遊，卻死於一場非常可疑的海難事故。但很快，迪亞納伯爵又嚴禁家族的人繼續調查此事；
至於女兒維多利亞，從小就顯得聰明伶俐，美麗動人。來自法國的家庭教師就十分驚訝於小女孩的學習能力，尤其是數字計算、邏輯推理，以及語言方面的天賦。
不過，西班牙的波旁王朝一直推行的是法國的《薩利克法典》，這意味著西班牙女性不僅沒有王位的繼承權，也不能繼承本家族的貴族頭銜。
不得已，迪亞納伯爵只好將維多利亞嫁給聖克魯斯侯爵的後人。聖克魯斯侯爵，就是那位被西班牙軍人稱為“士兵之父”，並在勒班陀海戰中率領預備隊立下戰功，並多次大敗英法艦隊的西班牙英雄。
然而其後代，聖克魯斯侯爵八世卻是一個不折不扣的花花公子，新婚之日，就根本不在意家中嬌妻，每天在外面尋花問柳，以至於因為某種疾病，而很早的就失去了作為男人的能力。
……