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第319章 彰顯人性的小插曲

從基伯龍半島登陸之日起,保王黨人就對於共和國-軍隊的頻繁調動表現的一無所知,因為那是他們的訊息,大都源自數週前已被抓捕或處決的,隱藏於各個軍政機關的保王黨奸細。

從今年5月開始,一則《禁養令》再度在法國西部嚴格執行。依照規定,無論是南特、雷恩這樣的大城市,還是瓦納、路易港的小城鎮或港口,但凡可以充當飛行信使的鴿子、夜鶯等一律都不準飼養。

那些已經飼養的,如果在規定的時間內主動交出來,政府將予以適當的金錢補償;倘若被人舉報,飼養者及其家眷就要在憲兵隊裡待上好幾天。即便事後被證實清白,鴿子不僅會被沒收,飼養者還要交付一筆罰金,或是履行為公共服務的勞役(打掃街道等)來衝抵。

除了城鎮裡的鴿子,那些遍佈鄉野的風車,也屬於布列塔尼叛軍們的秘密傳輸方式。為此,下鄉圍殲叛匪的共和派軍隊就吃過不少虧。去年的時候,英勇的阿克索將軍就是被誤導而不斷分兵,從而在沼澤邊緣,遭遇優勢叛軍的包圍,最終自殺殉國。

事實上,藉助風車傳遞信息,實質與臂板信號機的功能相似。數年前,由夏普上尉所發明的,當下共和國正在廣泛使用的臂板信號機,就是受到了布列塔尼地區風車的啟發。

1795年的時候,再效仿杜羅在1794年組建的“地獄縱隊”,對於視野所及的風車一律縱火焚燒,已經不太可能,而且身為“西部剿匪總司令”的奧什將軍,也不屑於這樣去做。

好在軍情局及時出面,協助解決了這個難題,那是他們成功破譯了叛軍藉助風車的傳輸密碼。

不久之後,奧什派出多個分隊,趕往不同的鄉間田野,將風車的訊號條重新排序,繼而傳出錯誤的資訊,也成功誅殺了不少保王軍(朱安黨)的頭目。其結果,導致布列塔尼叛軍首領不再輕易相信風車傳輸的資訊,因為真實性與時效性都大打折扣。

等到資訊來源與傳輸通道被強行截斷後,布列塔尼叛軍的信使只能依靠自己,勞神費力的在城鎮裡收集各種公開資訊,還要透過通訊員以步行方式,徒步穿越大大小小十多個檢查站與森林哨所,才能將數週之前的,而且是一些難以辨別真偽的訊息,傳到百餘公裡外的,基伯龍半島上的流亡軍領袖那邊。

事實上,在皮塞與貴族流亡軍上岸不久,就收到過下普瓦圖軍、安茹軍與中部軍在共和派軍隊圍剿下已相繼覆滅,其領袖夏雷特、斯託弗萊與薩皮諾等人被捕槍決的訊息。

然而,皮塞等人對此並不相信。那是共和派之前就時不時釋出類似的虛假新聞,想著來打擊叛軍的士氣。單單在1794年,僅夏雷特一人,就“被共和軍宣佈死亡”了至少五六次之多。

不僅如此,來自“旺代各地的叛軍”,也透過不同途徑向貴族流亡軍的領袖們傳達一個明確資訊:他們願意配合登陸軍在盧瓦爾河南面作戰,但需要得到更多援助,包括槍支彈藥、軍需糧秣,以及可以收買共和派官員的黃金(金路易和英鎊)。

當然,上述資訊都是軍情部的人在暗中操縱,向流亡軍傳遞“他們願意聽到的好消息”,達到混淆視聽目的。

7月中上旬,軍情局的穆勒上校(已晉升)、弗恩中校(已晉升)聯合指揮的特戰營,與當地駐軍配合,不僅屢次捕獲流亡軍團派來的信使,強迫他們充當雙面間諜,隨後還在盧瓦爾河入海口南面的聖米歇爾小港,成功騙來並繳獲了兩艘來自英國的補給艦船。

上面運送的武器裝備與軍需糧秣,價值約兩萬英鎊(金路易),依照安德魯簽署的嘉獎令,特戰營的全體官兵將獲得該戰利品實際價值的三分之一。

封鎖情報及傳遞渠道,不過是第一步。在奧什擬定的軍事方案中,還要不斷壓縮基伯龍半島的流亡軍,以及前往支援的舒昂黨叛軍的活動空間,等到時機成熟後,再發動總攻,聚而殲之。

六月底七月初,當奧什將自己的軍團司令部搬到瓦納市的時候,他就著手在建立一條軍事封鎖帶,圍困流亡軍團與朱安黨叛軍。

為此,奧什選擇在瓦納市以西,布拉韋河南岸的路易港,以及沿途的歐萊、布克雷、朗旺代等地,增加兵力,鞏固要塞,建立前沿哨所與後方檢查站,還重新建了不少的簡易臂板信號機。

其中,路易港要塞的守軍數量從一千擴充到三千人,還增加了20門火炮,尤其是那些移動迅速,可以持續發射霰彈的六磅炮和八磅炮。

就此而言,當日在基伯龍鎮召集的保王黨人的軍事會議上,流亡軍統帥赫維利伯爵堅決反對皮塞伯爵和他的參謀們,冒險進攻聖路易港的決策,事實上也並沒有錯。

以4千流亡軍的實力,即便是算上8千名由博伊斯蓋指揮的,來自雷恩和富熱爾一帶的保王軍,這1.2萬人也無法攻下,訓練有素,裝備精良的3千共和派士兵嚴密把守的港口要塞。一不小心,就有可能會被奧什派出的援軍抄了後路,繼而被圍殲與路易港要塞之下。

事實上,奧什曾委任擔當過安德魯副官的貝西埃爾上校,進行過類似的戰爭推演,反倒是貝西埃爾深感自己能力有限,透過他與安德魯統帥間的特殊關係,直接向總參謀部的貝爾蒂埃將軍,緊急借調了七、八位軍事參謀。

新參謀部的參謀們在反覆推演之後認為,以叛軍當下的實力,進攻布拉韋河南岸的路易港要塞的可能性極低,而且即便是發動進攻,也會損失極大,還面臨著全軍覆滅的危險。

至於正面進攻“布列塔尼聯合軍團”三萬精銳之師(眼下不到兩萬)嚴密把守的瓦納與歐萊一線,更是自取滅亡……

參謀們認為,當下的流亡軍除了選擇在基伯龍半島繼續固守待援之外,就只能在地形複雜,島嶼眾多的莫爾比昂灣沿岸,展開對共和派軍隊的“小戰爭”,也就是邊打邊走的游擊戰。

在綜合了參謀部的意見之後,貝西埃爾上校隨即向奧什將軍建議,動員1萬人左右的機動兵力,針對莫爾比昂灣沿岸的40多個重要鄉村城鎮,實施新一輪的武裝清剿。其行動目標,儘可能的消滅那些隱藏起來的朱安黨叛軍,或是將他們趕下海。

七月初,奧什就調集了五千名士兵,分成五個縱隊,進入莫爾比昂灣沿岸地區,也就是朱安黨叛軍首領之一的卡杜達爾的大本營,實施清剿行動。

因為機動兵力不足,奧什隨即藉助信號機和信使釋出軍令,讓其他方向的增援部隊,尤其是來自西方軍團的援軍,不需要立刻趕赴瓦納大本營報道,而是就地參與到圍剿莫爾比昂灣叛軍的行動中。

於是在行軍到米濟亞克鎮的時候,卡恩和他的副手就收到了聯合司令官奧什將軍的這一份軍令。

反覆確認了訊息的可靠性後,卡恩就拿著這份軍令向安德魯統帥彙報,後者笑了笑,說:“我已簽署了軍令,在整個布列塔尼地區,除了我的近衛騎兵旅之外,包括憲兵第二師團在內,所有共和國的軍隊都要服從奧什將軍的軍令。”

於是在下一刻,不再猶豫的卡恩立刻將統帥的步兵旅,3千多人一分為三,自己與兩位上校副手,各自帶領千餘名士兵。卡恩將軍的作戰目標,是南面的布羅涅、比利耶爾這兩座村鎮。

當得知共和派軍隊來襲的訊息後,指揮布羅涅、比利耶爾一帶的朱安黨叛軍首領莫里斯-拉格諾,並沒有選擇退縮,而是決心組織抵抗,好拖延時間讓婦女兒童們乘坐木筏,躲藏於莫爾比昂灣的荒島上。

於是,莫里斯召集了兩個相鄰村子裡所有的一百多名青壯年男子,登上布羅涅教堂的大鐘樓,並迅速撤掉了梯子,再用巨木封住了鐘樓的門。至此,任何人都無法再攀上這座教堂的大鐘樓。

與保王黨勇士們一同登樓的,還有五十多位決意與她們的親人或是愛人共命運的婦女,以及七八個未成年的孩子,最後還有鎮上本堂神父布蘭維蘭。

在進入布羅涅鎮之後,卡恩驚訝於叛軍主力居然自我困於教堂塔樓,但很快,他明白了這些人的目的,是在掩護老弱婦孺逃入森林或是無人海島。

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卡恩隨即下達作戰指令,他先分出3百士兵警戒兩個村落周邊,其餘的8百人跟隨自己進入鎮中心,將教堂和鐘樓團團圍住。

一開始,卡恩並不打算強攻,只是派出一名來自布列塔尼本地的士兵,打著白旗上前喊話,希望莫里斯能夠認清形勢,帶領他的士兵能放下武器,安全的走出教堂。因為在戰鬥正式打響之前,共和國-軍隊保障不會追究任何人的罪行。

然而,未等信使把話說完,莫里斯就手持獵槍將打著白旗的勸降信使擊殺於教堂廣場上。

基於此,卡恩果斷放棄了勸降,下令實施強攻。

之前,叛軍已在教堂塔樓頂搭起一個腳手架,男人們在架子高層射擊,婦女們為士兵的獵槍上膛裝彈。

整個圍攻持續了一個小時,鐘樓附近留下了五十具共和軍的屍體與同樣數量的傷兵。

很快,頗不耐煩的卡恩指揮官直接下令士兵放火燒樓。

於是,樓下堆積的屍首成了柴垛,熊熊燃起的大火被當日猛烈的海風催動,迅速席捲了整座塔樓。共和軍士兵看到火焰升起,響起了一片歡呼聲。

然而,等到他們看到被大火隔絕在天與地之間,仍在頑強抵抗的朱安黨叛軍中,出現了婦女與孩子的身影時,他們陷入了沉默。

腳下是熊熊烈焰,年輕的本堂神父又看著周圍不斷有親友倒在槍彈和火焰中,而他的額頭受了傷流血不止,隨即布蘭維蘭神父勸告首領應該考慮一下投降。

“您說什麼,本堂神父?”已經滿身傷痕的莫里斯立刻回頭斥責,他大聲說道:“這裡輪得到您乞求活命嗎?不,仁慈的天主將賜予您殉道的喜悅作為補贖。至於現在,神父先生,請開始為我們祈禱,給大家做個勇氣的榜樣。至於我,絕不會向那些褻瀆上帝的魔鬼投降。教堂的臺階是我的搖籃,這兒也會成為我的墳墓!”

半小時之後,莫里斯和年輕神父相繼中槍倒地,繼而從坍塌的架臺上落入火中,與很多勇士一樣,化為灰燼。

臨近黃昏時,躲在教堂與塔樓裡倖存者已不足七十人,大部分都是婦女和未成年的,以及十三個男子。隨著火勢延蔓,所有人都不得不脫去了外套,只穿著襯衣抵禦炙熱的火舌。她們靜靜蹲在沒有坍塌的石牆邊,等待被熊熊的火焰吞噬。

面對此情此景,卡恩反而冷靜了下來,他已沒有了最初的報復念頭,那是他非常清楚,安德魯和奧什命令他的部隊前來鄉間圍剿叛軍,而不是肆意虐殺婦孺。

如果這些婦女和兒童全部被燒死在教堂的鐘樓裡,卡恩相信自己不但要面對長官們的怒火,或許還要面對軍事法庭的審判。說不準連他在“地獄縱隊”時期做過的事也會被一同掀出來。

隨即,指揮官再度讓兵喊話,讓塔裡的倖存者投降,他們不會受到傷害。起初的時候,並沒有任何人回應。

很快,士兵們找來一架長梯子搭在鐘塔的窗邊,再次向裡面的人們高聲喊話。塔裡的人們低聲交語片刻後,為首的人與塔外士兵做了簡短交談便同意撤出。

在整個撤離過程中,除了一個婦女因為虛弱從梯子上摔下來死去之外,所有倖存的65人都平安離教堂塔樓。

此戰之後,曾經旺代地區積極盡職的“縱火能手”和“掠匪屠夫”的卡恩將軍搖身一變,在1795年7月的布列塔尼戰鬥中,成為積極盡職的人性楷模:所有婦女和兒童們被當場釋放。另外幾個受傷的婦女與共和軍傷員一起,被送到後方戰地醫院裡,接受治療。

與婦孺的幸運不同,所有參與抵抗的13位(16歲以上)成年男子,都被立刻執行槍決,哪怕是重傷員也是如此。

……