眾人又討論了一會。
就在這時，皺紋的表情忽然有點難受，將手搭在嘴前，一副忍耐模樣，直至將臉都憋紅。
他終於憋不住了，嗆聲地咳嗽起來：“咳咳——咳咳咳！”
他這一咳嗽，所有人都安靜下來，目光齊刷刷地看向他。
“沒事，我沒事。”皺紋連忙解釋道，然後又不禁咳嗽起來，“咳咳咳，咳咳咳——”
下雨天說：“你可能也感染了，也在家自行隔離一下吧，我們各位也都要注意。這可能是我們唯一能做的辦法了。”
“唉，如果老師在就好了。”人們紛紛感嘆。
下雨天沉默片刻：“的確，他是我們所有人的老師。但大酋長總有不在的時候，我們也不能完全依靠他的力量，也應該學會獨自面對一些問題。”
“好了，散會吧，一切按照剛剛討論的進行……希望我們能挺過這一關。”
在下雨天等人的意志下，眠熊城開始了戒嚴和隔離，將已經患病或者疑似患病的人統統隔離起來，以遏制瘟疫的蔓延。
而隨著戒嚴和隔離的進行，關於瘟疫的訊息也迅速擴散開來。
看著一個又一個人患病、被隔離，人們很快意識到，瘟疫確實降臨了。恐懼和驚慌的情緒在全城瀰漫。
下雨天也直接宣佈了訊息，確認瘟疫開始流行，同時號召族人減少外出，儘可能待在家裡。
同時軍隊也全面運轉起來，承擔了戒嚴和隔離過程中的所有強制環節，監督著族人還有那些勞動改造的犯人。
在這場瘟疫中，眠熊城展現出了強大的動員和組織能力，不說與其他印第安人相比，就是與同時代的白人相比，也絕不遜色。
畢竟，這個時代的瘟疫防治也就這樣了，除了隔離沒有其它辦法，能做好隔離就是滿分。
即使到後世，隔離也依然是最主要的防治措施。
儘管眠熊城的應對已經相當及時和到位，但壓抑、恐慌和混亂還是不可避免地蔓延開來。
印第安人可能是最害怕瘟疫的人，在他們的記憶裡，祖先的可怕遭遇早就扭曲成了關於地獄和惡魔的種種傳說。
冷冰冰的戒嚴和隔離對控制瘟疫很有效，但卻難以安撫人們的情緒。
越來越多的流言在城內散播。
一些蟄伏的野心家也暗中開始了行動。
幾天之後。
天空下起了雪，為這個夢魘般的冬季更增添了幾分白色的恐怖。
就在雪花飄落之際，隔離區傳來了第一個死亡的訊息，有人病死了。
“禿鷹的夢境成真了，哈哈，這果然是大靈的懲罰！”得知這個訊息的鹿手激動不已，房間裡的其他幾人也都面帶笑容。
磨骨嘬著煙，一副仙人似的表情：“我早就料到了。馬哨和下雨天褻瀆傳統，遲早會得到報應。”
鹿手說：“對馬哨來說，這是懲罰，但對我們來說，這是恩賜和啟示——大靈顯然希望我們把阿帕奇帶回正軌！”
“你打算怎麼做？”磨骨問。
鹿手：“我們首先要讓真正的薩滿重新起舞，磨骨，你和你的朋友們要把舞蹈的傳統帶回來，讓族人們利用舞蹈的力量對抗瘟疫。就像我們的祖先們那樣。”
磨骨點頭：“的確，舞蹈才是真正的醫術。我的父親就是因為在瘟疫中堅持跳舞，所以才活了下來，可以說沒有舞蹈就沒有我，我一定會讓這項傳統恢復光榮。”
“讓薩滿再次偉大！”幾位老薩滿紛紛說道。
“我們不僅需要召集薩滿，還要召集一些士兵。”鹿手接著說道。
“士兵……”磨骨沉吟著。
一位薩滿說：“現在馬哨不在部落，瘟疫又在不斷擴散，據我所知，一些士兵也不像以前那麼堅定了。”
鹿手點頭：“沒錯，這次我應該能找來一些士兵，甚至包括一位什長，他們都曾和我並肩作戰過。”
“有了薩滿和士兵，在合適的時機，我們可以直接控制酋長大廳，割了下雨天的頭皮！”他惡狠狠地說道。
“對，割了下雨天的頭皮！”房間裡的人們應和道。
死亡的病人逐漸增多，一個人，三個人，十個人，二十個人……越來越多的噩耗從隔離區傳出。
不過，爆發的情況倒是沒有發生。
尤其在死亡人數達到二十人之後，新增患者和新增死亡的數量都開始了緩慢的下降。
鹿手等人期待的“合適的時機”，遲遲沒有等來，反而把馬哨給等了回來。
當馬哨回到眠熊城的時候，第一眼就看到了分散守在城外的至少兩百名戰士，有士兵也有民兵。
“這是怎麼回事？”望著這些如臨大敵的守衛，獨眺不禁說道。
“難道美國人來過了？”馬哨這樣想到。
很快他們就知道了真相。
“大酋長，你終於回來了！”看到馬哨之後，守衛們的反應幾乎可以用喜極而泣來形容。
馬哨看著精神狀態有點不太正常的士兵們，連忙問道：“發生了什麼？”
“瘟疫！”守衛解釋說，“城裡發生了瘟疫，已經有幾百人得病了！大酋長，你快把瘟神趕走吧！”
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聽到居然是發生了瘟疫，馬哨也是神色一變。
他連忙進到城裡，找來下雨天詢問。
“謝天謝地，你可終於回來了！”下雨天見到馬哨的第一句話也是這個，他看起來有些憔悴，顯然最近承受了不小的壓力。
“疫情怎麼樣了？多少人感染？多少人死亡？”馬哨接連問道。
“算上犯人，目前我們總共隔離了七百三十人，包括確認生病的和疑似生病的。”下雨天如數家珍地彙報道，“死亡人數是二十八人，還有十一人病重昏迷。”
馬哨怔了一會。
“怎麼了？”下雨天問。
馬哨搖頭：“沒什麼，你們做得很好，比我想象中的好。”
確實是這樣，如果換成其他印第安部族，這會多半在集體跳大神呢，白人也不會好到哪去。
君不見即使在21世紀，有些人感染了瘟疫之後也是湊在一起高呼哈利路亞什麼的。
眠熊城第一時間採取了隔離措施，而且還區分了確診和疑似，這表現得簡直接近完美了。
馬哨自問，即使是自己來處理這場瘟疫，也只能做得稍微再好一點而已。
所謂稍微好一點，指的當然是一樣工具——口罩。