“梅奧？”
聽到這個姓氏，馬哨不禁心中一動。
梅奧說：“是的，這可能不是一個很常見的姓氏。”
“說的沒錯，我好像是第二次聽到這個姓氏。”馬哨隨口說道。
如果在旁處聽到這個姓氏，他自然不會多想。
但在醫院裡聽到，卻難免讓人聯想到後世大名鼎鼎的梅奧診所。
梅奧診所，或者換個比較有逼格的稱呼，“梅奧醫學中心”，是未來世界最頂級的醫院，而且可能沒有之一。
至少就賺錢能力而言，這家醫院在全世界確實獨領風騷。
馬哨對醫學知之甚少，但梅奧診所的名頭還是有所耳聞。
尤其在上輩子的最後歲月裡，躺在病床上的他，前所未有地關注起了關於醫學的種種資訊，也幻想過醫學出現重大突破什麼的。
所以聽完這名醫生的自我介紹，他不禁浮想聯翩。
莫非……此人就是梅奧診所的創始人？
或者創始人的親戚？
當然，他也沒放在心上。
這完全可能又是個巧合，就像槍匠勃朗寧，同一個姓氏，同一個職業，但並非同一個人。
更重要的是，馬哨對歷史名人沒有太強的推崇。
他謹記一位智者的教誨。
一個人的命運吶，固然要靠自我奮鬥，但也要考慮歷史的程序……
作為物理老師，馬哨對此尤為理解。
天才如牛頓，也必須站在伽利略、開普勒等前輩的肩膀上，藉助已有的研究成果發展出經典力學，同時還要和萊布尼茨、胡克等同輩競爭。
沒有誰能脫離歷史，如果有，那也只能是他這樣的穿越者。
天不生誰誰，萬古如長夜，這種話純粹是腐儒之見。
牛頓這樣的畢世奇才尚且如此，勃朗寧、梅奧就更不必說了。
所以，眼前這位梅奧醫生到底是不是那個梅奧，並不重要。
是或者不是，在這條時間線裡，他都有可能成為真正的梅奧。
就像勃朗寧，儘管並非正牌，但毫無疑問，這個冒牌貨已經讓勃朗寧的姓氏提前揚名了。
“所以你是一名藥學家？”馬哨問。
“嚴格來說，我是學化學的，或者物理——我和道爾頓先生學習過。不過我現在對醫學越來越感興趣，尤其是在克拉克鎮。”梅奧醫生說。
“約翰·道爾頓？”馬哨有點驚訝。
“是的。”梅奧也有點意外。
在他看來，馬哨或許更應該問“道爾頓是誰”這個問題。
馬哨當然知曉道爾頓，原子論的提出者，著名的化學家，也可以說是物理學家，畢竟無論物理還是化學，都會大量涉及原子論。
道爾頓還是個色盲，生前曾留下遺願，希望去世後把眼睛交給他人研究，以驗證他的猜想——他眼睛的水樣液可能是藍色的。
當然他錯了，色盲的根源不是這個。
不過為了紀念道爾頓，人們還是做了很多，比如有首歌就唱過“藍臉的道爾頓盜御馬”……好吧，這其實是個段子。
道爾頓十二歲就開始當老師，一生有許多學生。儘管如此，得知梅奧做過道爾頓的學生，馬哨仍不免感到驚訝。
“你既然是道爾頓的學生，我想你應該很瞭解他的原子論。”馬哨說。
梅奧更加驚訝：“你也知道原子論？”
聽他這麼說，房間裡的印第安人紛紛表現出不滿。
樹枝直接說道：“梅奧，我告訴過你，我們的大酋長是世界上最偉大的科學家，怎麼可能不知道原子論，連我都知道原子論。”
“呃，我只是……”梅奧一滯。
身邊的印第安人當然不止一次和他吹噓過阿帕奇的大酋長，但他並沒有當真。
他承認這裡的印第安人確實非常與眾不同，當其他印第安人在花高價買酒的時候，這裡的印第安人卻在花高價僱傭醫生、工匠。
不僅如此，這裡的一些印第安人還異常的開化，特別是他在這家醫院的同事們和上司，學識並不亞於很多白人，而且幾乎發明了乙醚麻醉術。
這些異常開化的印第安人背後，有一位非同尋常的大酋長不算什麼離譜的事。
但像“世界上最偉大的科學家”這種話，怎麼聽都是吹牛，而且太離譜、太無恥了。
這不僅不會讓梅奧信以為真，反而讓梅奧懷疑阿帕奇的大酋長是個虛榮的傢伙，以致於人們都愛吹捧他。
“沒關係，樹枝。”馬哨笑了笑，“我理解大多數白人對我們的印象，用事實破除這種印象恰恰是我們的使命。”
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他又看向梅奧：“讓我們來談談原子論吧。”
梅奧有點懵，當馬哨以一種奇怪的嫻熟語氣說出這句話的時候，他莫名有種要參加考試的感覺。
“好……不過，要談些什麼？”
“就談談倍比定律吧。”馬哨想了下，說道。
原子論古已有之，許多古文明的哲學家都有類似的觀點，即認為萬事萬物都由一些不可再分的基本微粒構成，古希臘的德謨克利特便是其中代表。
但樸素的原子論說好聽點叫哲學，說難聽點就是幻想，一個好奇心旺盛的孩童也完全可以產生類似的思考。
直到約翰·道爾頓，古老的原子論才開始脫胎換骨，具備了科學的特徵。當然，道爾頓的理論依然粗糙，在後世看來謬誤很多。
原子論從哲學變成科學，倍比定律正是一個關鍵。
行家一出手，便知有沒有。
馬哨張口就直指道爾頓原子論的核心，讓梅奧意識到，這可能真是一場考試。
馬哨確實有考較梅奧的意思，他想看看這個半路出家的醫生，到底從道爾頓那裡學來了多少。
不過實際上，這對他自己來說也是一個考驗。
他對基本粒子的理解是二十一世紀物理專業本科生的水平，超出時代太多了。
所以他需要把自己的思路限制在道爾頓的原子論，最多超前個三五十年，不能時不時蹦出“夸克”、“電子雲”之類的概念。
這並不容易，因為這些東西對他來說早就深入骨髓，是最基本的常識和習慣，就像帝都話裡的兒化音。
事實上，馬哨已經幹過這種事了，不過迄今為止，他還沒有接觸過對物理瞭解較深的白人，因此沒人能意識到問題。
這位梅奧醫生則不同，好歹也當過道爾頓的學生，馬哨必須認真一些對待。
兩人談起了原子論。
事情就像梅奧醫生隱約預感的那樣，這場談話很快變成了單方面的考試。
馬哨對物理和化學的理解比他想象得要高許多，至少遠在他之上，他完全無法難住馬哨。
儘管馬哨有時也會沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英語表達。
談話先是變成了考試，又漸漸有些講課的意味。
“道爾頓先生的原子論繼承自古希臘。德謨克利特認為原子是不可再分的基本粒子，但這只是一種假設或者說信仰，人們連單質都沒分離出多少，遑論原子的分割。”馬哨緩緩說道。
“是的。”梅奧顯然不是個信仰堅定的人，並沒有執著於原子不可再分的原教旨，“但除此之外，我們似乎別無選擇。”
馬哨忽然問道：“你思考過電的本質嗎？”