“你們渴望自由嗎？”馬哨詢問這些黑奴。
黑奴們頓時有些騷動，沒人不渴望自由，這一聲詢問讓他們黯淡茫然的眼睛有了許多光彩。
“告訴我，你們渴望自由嗎？”馬哨加大聲量，又問了一遍。
“渴望！”黑奴們給出了明確的答覆。
馬哨點頭繼續說道：“既然如此，你們現在便擁有了自由——克拉克鎮自此廢除奴隸制！在這裡，佔有奴隸將受到懲罰，捕奴同樣會受到懲罰，你們將和你們昔日的主人一樣，擁有同等的權利、義務和自由。”
這個時代有一種特殊的職業叫做奴隸獵手，專門抓捕外逃的黑奴，當然有時也會“抓良冒功”，把自由黑人也抓了。
馬哨特意強調了懲罰捕奴，目的自然是告訴這些黑人，留在克拉克鎮才是安全的。
要是這些黑人自由以後直接跑了，他豈不是白忙一場。
其實不用他強調，這些黑人也會留下的。黑人也知道外面很危險，不僅有奴隸獵人，野獸盜匪也是橫行，這裡好歹還是個村鎮，而且還沒有奴隸制，傻子才會出去亂跑。
“自由！”
“我們自由了！”
“我不用當奴隸了——蕪湖！”突如其來的自由讓黑人們一陣歡呼尖叫。
旁邊的一眾白人鎮民自然不爽，但嘴上也不敢說什麼，畢竟拳頭才是第一真理。
合法性有很多種，但合法性的合法性只有暴力。
“當然，你們現在有的只是人身自由，而不是財務自由。”馬哨讓黑人們歡呼了一會，然後又說，“你們仍然需要勞動，否則雖然不會有主人的鞭笞，但卻會有飢餓與寒冷的鞭笞。”
“現在你們有兩個選擇，第一個選擇是成為小鎮的警察，負責小鎮的治安、防衛……當然，你們大概有八十人之多，小鎮不需要那麼多警察。”
“所以第二個選擇就是像白人一樣，在鎮上從事農業或者手工業。我們會為你們提供一點起始的幫助，後面就靠你們自己了。”
“想當警察的舉手。”
幾乎所有男性黑人都舉起手來，甚至女性黑人也有幾個。
“看來需要篩選一下。”馬哨笑了笑，“好了，你們先放下吧。現在，識字的舉起手來。”
三個黑人舉起手，兩男一女。
兩個男性一個三四十歲身材微胖，一個是二十出頭體格強壯；還有一個女性，二十幾歲。
“你們兩個叫什麼名字？”馬哨走過去問兩個男人。
“弗洛伊德。”年輕強壯的黑人說道。
他上身赤裸，凜冽的寒風讓他強壯的體格都不禁微微顫抖。
其裸露的皮膚上有很多淤傷，顯然他平時沒少捱打，但說話語氣還是有點衝，即使站在他面前的是馬哨——比他還要強壯兩圈的傢伙。
當然，其實馬哨只比他強壯一圈，但他沒穿上衣，而馬哨則穿著牛皮大衣，頭上還是茂密的長髮以及鷹羽，所以又加了一圈。
面對解救自己的人，弗洛伊德也意識到自己剛剛的語氣和表情有些不禮貌，低下了頭。
“我叫湯姆。”身材微胖的中年黑人說道，他穿著背帶褲和浸著汗漬的粗麻襯衫，面容和善，略帶滄桑，看上去像個樸素的農民。
馬哨問道：“如果你們是警察，會怎麼對待這些白人？”
“就像他們當初對待我一樣。”弗洛伊德的語氣裡壓抑著怒火。
湯姆則道：“警察是負責治安的人，當然是懲罰犯罪者，保護守法者。”
馬哨點點頭：“湯姆，以後你就是這個小鎮的警長，弗洛伊德是你的助手。”
“謝謝。”湯姆微微躬身。
馬哨又看向弗洛伊德：“你很有個性，但我是個熱愛和平的人，希望你擔任副警長後不要幹出什麼過分的事情。”
弗洛伊德沒說話。
“你呢，你叫什麼名字？”馬哨這次問的是那個識字的黑人女性。
“我叫瑪麗。”瑪麗說，她有著一雙薄唇，這在黑人當中似乎極其罕見。
“你似乎有白人血統？”馬哨猜測道。
瑪麗點頭，以一種平靜甚至略帶調侃的語氣說道：“沒錯，我的父親是亞拉巴馬領地的奴隸主，有一天他突然對他的一個女奴產生了興趣，然後就有了我。遺憾的是，母親在懷孕的時候被他賣掉了，所以他虧了一大筆錢——上個月有人打算花五千美元買我。”
她說的沒錯，各種黑奴之中，最值錢的大概就是這種頗有姿色的混血女奴，很多甚至會拍賣，並以數倍於普通黑奴的價格成交。
“你的前主人為什麼沒賣？”馬哨好奇地問了句，五千美元確實不是個小數目。
“因為他是個欲求不滿的傢伙，只有火槍能滿足他！”瑪麗看向地上的一具屍體，眼中含著憤怒。
馬哨點了點頭：“相信你以後會過上好日子的……過幾天我將給你安排一項工作。”
“什麼工作？”
“我現在還不太確定。”
瑪麗說道：“好吧。你救了我，不管你給我安排什麼工作，我都一定會做到。”
“你們有姓嗎？”馬哨問向眾黑人。
“我們隨主人的姓。”黑人們答道。
馬哨便宣佈道：“既然如此，從今以後，鎮上所有的黑人都姓弗裡曼。當然，如果你們特別喜歡自己的前主人，非要隨主人的姓，我也不會攔著你們。”
弗裡曼也就是freeman，自由人之意，這是自由黑人的常見姓氏，後世也是如此，比如摩根·弗裡曼、凱茜·弗裡曼。
“克拉克鎮警長湯姆·弗裡曼，你從黑人中挑選十八人作為警員，明晚之前將名單交給我。”馬哨說。
“是。”湯姆應道。
對於一個小鎮來說，二十個警察著實有些多，何況這裡還要養一批駐軍，但為了控制住小鎮，馬哨覺得這很有必要。
警察和駐軍的開支則不是大問題，有了這個小鎮的文明基礎，他將可以實施很多賺錢的手段。
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確實很多，作為21世紀中國的資深網民，對於穿越類的各種故事和討論，他早就見識過不知多少。
當然，可以預期的是，這些手段中的大部分，在實際操作中都會遇到各種各樣的困難，有的甚至可能根本不可行。
但也有一項賺錢的手段，幾乎立刻就可以實現，沒有任何技術含量和資源限制，並且非常適合西部。