“這是部落的旗幟。”馬哨說道。
紙上記錄的正是他為部落與軍隊設計的旗幟，圖案為一副垂直旗面打向旗外的金色拳頭，拳頭周圍有一個金色圓圈，餘下區域皆為赤紅色。
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他稱之為金拳赤旗。
圖案的結構很簡單，哪怕是沒有任何繪畫天賦與技能的普通人，也能輕而易舉地臨摹出來。
寓意也是簡單明瞭——團結與鬥爭。
馬哨不喜歡寓意一大堆的圖案，在他看來，旗幟、標誌之類的東西，最重要的還是視覺效果，寓意是第二位的。
如果一個圖案需要配合文字註釋才能讓人感受到美妙，那它必然是失敗的圖案。
“原來是旗子，看上去還不錯。”瑪麗觀察了一會，點點頭說道。
“幫我製作二十面。”馬哨說道。
“沒問題。”
……
眠熊城內愈發熱鬧了。
修造建築的聲音，學校裡誦讀的聲音，還有遠處士兵訓練傳來的陣陣口號……
每個人都能感受到這種蓬勃的氛圍，只不過，並不是每個人都對此感到振奮。
磨骨是一位老薩滿，他頭髮斑白稀疏，臉上紋深如壑，看上去至少有五十多歲了。
此時此刻，他正坐在木屋裡，手託煙桿，失意地抽著煙，周圍是幾個老朋友。
“……薩滿部已經是那幾個年輕人的地方了。”磨骨嘆了口氣，愁眉苦臉，煙霧從口鼻中飄出。
“他們甚至說我們不是合格的薩滿祭司！”另一個老薩滿憤憤地說道，“就因為我們不會讀《靈諭》，那個用所謂文字寫成的東西！”
“這些年輕人太狂妄了，他們對最古老的薩滿知識不屑一顧，眼裡只有馬哨講的東西！馬哨也不過是個年輕人罷了，他甚至才十四歲，他對阿帕奇薩滿的真正傳承根本一無所知！”
“我們才是真正的薩滿，我們掌握的智慧已經流傳了千百年！”
“下雨天肆意修改著神話，胡編亂造，卻自稱真正的薩滿！”
幾個老薩滿互相訴說著苦悶和不甘。
隨著眠熊城各個方面的不斷革新，他們被徹底邊緣化了——他們幾乎不能或者不想跟上眠熊的任何一步改變。
鹿手也在房間裡，他看著幾個老人，也說道：“馬哨不僅不尊重傳統，他甚至還讓外族進入阿帕奇，甚至包括白人、波尼人，這是我最不能忍受的！還有那些俘虜，待遇一天比一天好，甚至有人可以休假，我看用不了多久，馬哨也會讓他們加入部落！”
“世風日下，世風日下啊！”磨骨長嘆道，甚至眼眶泛紅了，“我的眼淚在肚子裡轉，那些年輕人還在笑！他們根本不在乎傳統的失落！”
鹿手：“各位，我覺得我們應該團結起來，把馬哨和下雨天趕下神壇！讓他們向所有阿帕奇人謝罪！”
“沒錯，為了阿帕奇，為了我們的傳統，為了真正的薩滿之道，我們應該趕走這兩個無知的年輕人！”有人應和道。
鹿手又說：“我們必須阻止族人的墮落，不能再讓他們兩個繼續汙染阿帕奇民族的靈魂了！”
但談到這一步，氣氛便迅速冷卻下來，幾個老薩滿也不再那麼激憤。
磨骨嘬了一口煙，皺著眉頭：“我們也想這麼做，但……馬哨和下雨天太強大了，他們牢牢控制著眠熊城的一切，包括軍隊。”
“那些軍官全都是馬哨的學生、死忠，我們連一個什長都說服不了。沒有軍隊的幫助，我們要怎麼與他們對抗？這不現實。”
“是啊，現在很多人真的把馬哨當成神靈的化身。”幾個老薩滿嘆息道，“甚至稱呼馬哨為‘聖光’——是這個詞吧，禿鷹？”
“沒錯。”被稱作禿鷹的老薩滿點頭。
“據我所知，在下雨天編的那本《靈諭》裡，好像確實說馬哨是一束光來著……呵呵，真是胡言亂語。”
鹿手哼了一聲：“哼，一個偽神！”
他顯然極想鼓動這些老薩滿和他一起反對馬哨，但他也看出來了，這幾個老家夥全都是無膽鼠輩，敢說不敢做。
他還是不甘心，又說了句：“難道我們只能躲在屋裡發牢騷嗎，難道我們不該做點什麼嗎？”
“現在還不是時候。”磨骨想了想。
鹿手問：“怎樣才是時候？”
“嗯……”磨骨磕了磕煙桿的灰，然後重新填上碎菸草，沉吟半晌沒有說出一句話。
直到禿鷹說了句：“我不久前做了一個夢。”
“什麼夢？”
“我夢見天空降下了一場黑色的雪！”禿鷹言之鑿鑿，“這一定是大靈的啟示，大靈就要懲罰馬哨了！”
“莫非大靈將在下雪的時候懲罰馬哨？”人們面面相覷。
磨骨皺眉：“今年不是已經下過雪了嗎？”
“可能是另一場雪，我們等等就知道了。”
“沒錯，馬哨和下雨天一定會得到懲罰，這是早晚的事！”
眾人又交談了片刻。
末了忽然有人說道：“對了，明天是發放‘退休薩滿補貼’的日子吧？”
“沒錯，拿了補貼，我得去飲酒屋喝幾杯，這些天可把我憋壞了！”
“你們一起去嗎？”
“一起一起！”
說起喝酒，屋裡的憤懣一掃而空，轉而洋溢著快活的空氣。
……
二十面金拳赤旗製作完畢，馬哨首先將第一面旗幟交給鎮上的阿帕奇駐軍。
“獵鼠，這面旗子交給你，它象徵著我們的部落和軍隊。”他將套在木杆上的赤旗交到獵鼠手裡，“儲存好它，更甚保護好我們頭上的鷹羽。”
“是，大酋長！”獵鼠接過旗幟。
過了一會，馬哨又說：“我帶來的大部分士兵這次不會隨我返回眠熊城，以後克拉克鎮的駐軍人數增加至五十人。”
獵鼠問：“五十人，這會不會有些多了？以前都是二十人。”
馬哨：“不多。我們距離德克薩斯、美墨邊境並不遠，美國和墨西哥爆發戰爭很可能會波及至此，多一點人手不是壞事。”
他又叮囑道：“如果你們發現了白人軍隊，千萬不要挑起衝突，不要正面硬碰，尤其是對方人數眾多的情況下，第一時間來通知我，明白嗎？”